Joint Press Conference with the Minister for Foreign Affairs and Cooperation of East Timor

The Hon Stephen Smith MP - MINISTER FOR FOREIGN AFFAIRS

12 February 2008, Darwin
Subject: East Timor

STEPHEN SMITH: Thanks very much for turning up. I've just come from having a meeting with Zacarias da Costa, the Foreign Minister for East Timor who joins me for this press conference.
Can I say I always enjoy meeting with Zacarias. We met in Dili late last year and we've had a couple of conversations over the phone. It's just a matter of regret that the circumstances of this meeting are following on from the tragic events we saw of yesterday.

Can I firstly say that one of the reasons I've travelled from Canberra today to have a meeting with Zacarias da Costa is to make the point at the first opportunity that the Australian Government strongly supports the duly elected government of East Timor. We strongly stand by our good friend and neighbour, East Timor with whom Australia has a special relationship and I also wanted to personally convey on behalf of the Prime Minister and the Australian Government and the Australian people our best wishes to President Ramos-Horta for what we hope is a good and speedy recovery.

You'll all of course be interested in the President's condition. I'm advised by hospital staff that today his condition remains very serious but stable. But after the Foreign Minister and I have finished this press conference you will get a medical update. But we're advised his condition remains very serious but stable. I've indicated personally to the Foreign Minister on behalf of the Australian Government the commitment that we announced yesterday, the contribution of additional troops and the contribution of additional police officers to ensure peace and stability and security in East Timor.

The Australian Government regards this as essential, just as we do the ongoing presence of the United Nations and a renewal of the United Nations mandate to see a continuing presence of the United Nations in East Timor. This is essential because in the end our ultimate ambition, our ultimate aspiration, just as it is the aspiration of the East Timorese Government, is to enable East Timor to grow as a nation state, to provide the jobs and training and education and healthcare that any nation state wants to provide to its citizens.

So we're much more interested in providing the nation building capacity that we can assist East Timor with, whether that's in governance areas, infrastructure, development assistance and the like. But that can only be done in a context of peace and security and stability.

As we said yesterday, we were deeply disturbed by the terrible and shocking events of yesterday. An attempt on the life of the President and the Prime Minister, fortunately the Prime Minster escaped almost completely unscathed and unfortunately the President was very seriously wounded and is here in the condition that I've outlined.

Can I just make this point before I hand over to Foreign Minister da Costa. All of the advice that we've received is that the medical care given to the President both in Dili and at this hospital, at the Royal Darwin Hospital, has been first class. And medical staff here have indicated to me what they regard as the excellent work done in difficult conditions in Dili yesterday.

So if I can just take this opportunity on behalf of the Government to express very much our gratitude to the medical staff, both in Dili, the medical evacuation team and the staff here, for their first class work in rendering assistance to the President. I'll hand over to Foreign Minister da Costa and then we will happily take your questions.

ZACARIAS DA COSTA: Thank you, Stephen. You know that it's always a pleasure to meet with you and I'm very glad to be able to be here and meet again with Minister Stephen Smith.

Unfortunately it's a very difficult circumstances that we meet again here. I have indicated to Minister Smith that the Timorese Government and the Timorese people are very grateful to the Australian Government, to the Australian people for the prompt response that Australia has given to us starting from the medical support that the military hospital has - and the doctors in Dili have rendered to President Ramos-Horta as well as Stephen has already mentioned, here at the Royal Hospital which has been great and in fact it's - I also have to agree that it's really first class assistance.

We are very grateful to the Australian Government for this support and also for the prompt response with the Australian troops and police to help us to face the difficult challenges that we are facing ahead of us. Alfredo Reinado is dead but of course a lot of fragility remains in the country and we are happy and we are grateful that we can count on the Australian support immediately. And we will also welcome other assistance that can be given in areas such as following the investigation of the circumstances of these attempts, for example forensic support which Australia we know that is very good. And I am sure that we will continue to receive all the support that Minister Stephen Smith has mentioned in order to have a stable and peaceful environment in Timor and conditions to continue in democracy, peace and stability.
I will [inaudible].

QUESTION: How would you deal with the situation in East Timor now that Reinado is dead but his followers, are they being actively pursued and the people who took part in those attacks on the Prime Minister and the President yesterday, are they also being actively pursued by military and police?

ZACARIAS DA COSTA: Yes, they are but of course following the 48 hours, how could I say, curfew or that has been imposed in Dili the situation has been calm. Police, UN police, the Timorese National Police and our different force together with international stabilisation forces and government and UN.
We have been coordinating so that all those who have perpetrated these horrendous acts would be definitely persecuted. We know that, especially now the situation in Timor is very difficult with the rainy season but we know where they are and I am sure that sooner or later we will get close to them.

STEPHEN SMITH: Can I just add to that, all of the advice we've had today is that the situation in Dili and Timor is calm, obviously that's being very closely monitored. Whilst they are operational matters in general terms, the troops and the police will arrive in the course of the next 24 hours and already stationed off Dili is the HMAS Perth, indicating a presence and flagging the forthcoming arrival of the troops and police.

In terms of your question, the detail of that, obviously, both operational and will depend upon discussions between - the detail of it -will depend upon discussions between the international stabilisation force and the East Timorese Government, and we're entirely happy with that. But as the Foreign Minister has indicated, obviously, the people and the Government of East Timor, will want to pursue those people responsible for these acts and, as I've indicted in the last 12 hours, the very sensible thing for those people to do is to essentially hand over their arms and present themselves.

QUESTION: Is it sort of a mistake to ask you to call off the hunt for [inaudible] Alfredo Reinado?

STEPHEN SMITH: Well, the Australian, or the International Stabilisation Force received a request from the East Timorese Government to desist from seeking to apprehend Reinado on the basis that the East Timorese Government and the president in particular, thought that they could effect a negotiate or agreed solutional compromise. And that was the desire of the President.

Now, I don't want to reflect on whether that was a good thing or a bad thing, but obviously in light of events that will be one of the things which the East Timorese Government will reflect on as the International Stabilisation Force and the Australian Government will reflect on.

QUESTION: And do you know yet, who actually shot Ramos-Horta, whether it was one of Reinado's men or whether it was one of his guards?

STEPHEN SMITH: Well, the working assumption is, or the working basis is that the President was shot by one of Reinado's men, but as I've said constantly, we are not jumping to final conclusions, we are very carefully, as is the East Timorese Government, working through the facts as they emerge. We don't want to leap to any conclusions but the operating basis on which we are operating and the East Timorese Government is operating on is that the President was shot by one of Reinado's men.

QUESTION: The Prime Minister said yesterday that Australia had a particular set of responsibilities with regards to East Timor security, does that imply, I suppose that Australian troops method is likely to be an ongoing thing, that this could be an indefinite commitment of troops.

STEPHEN SMITH: Well, we've made it clear, as I made it clear when I was recently in the United States, both to UN officials and to United States officials that we see a continuing presence in East Timor both from the International Stabilisation Force which includes Australians and New Zealanders and from the UN which includes a range of countries, is very important because we see the need for ongoing peace and security and stability in East Timor as being the essential pre-condition to East Timor as building itself as a robust parliamentary democracy, building its infrastructure, building its schools and hospitals, providing education and training and jobs for its people.

None of those things can be done in the absence of peace and security and stability. And we do see an ongoing need for that to continue. It can't last forever, which is one of the reasons why part of the development assistance goes to the training of East Timorese police and the training of East Timorese military. These are important capacity building things that we have to do. So, we're not putting a timetable on it. When I was in the United States, I made the point to United Nations officials that we thought it was very important that the UN mandate be renewed or rolled over for a further 12 month-period and that remains our very strong view and I think in light of recent events it would be most unwise to pursue any other call. But we see the ongoing need as being absolutely essential to providing the ingredients in East Timor for those nation building and capacity building things to occur.

QUESTION: Foreign Minister, what would you say pushed Reinado over the edge why, if they knew that, if he knew that the Government wanted dialogue what caused him to snap?

ZACARIAS DA COSTA: Well at this stage we could say that there could be two reasons. One that government has been talking to the petitioners, the so-called group of petitioners and they have a [inaudible] in Dili, a group of modern sovereignty and the second; government has also engaged in a serious dialogue promoted by President Ramos-Horta. And I think those two reasons could possibly disturb Alfredo and he could see that this act was really an act of, how could I say in English, foolish or…

QUESTION: Has it been determined who actually fired first, could that be a third reason?

ZACARIAS DA COSTA: I beg your pardon?

QUESTION: Could there be a third reason that the reason the gunfire broke out was because Reinado was fired on by one of Ramos-Horta's guards?

ZACARIAS DA COSTA: No, no, that's not true. The police, from the report that we have received they were the ones that started the firing.

QUESTION: Are you still regarding this as say an attempted coup?

ZACARIAS DA COSTA: Well we view as a coordinated attempt and there were two groups as you know one led by Alfredo that President Horta and the other few - 30 minutes or one hour later the convoy of Prime Minister Xanana Gusmao led by Gastão Salsinha, the leader of the petitionists (*).

QUESTION: Does the Government regard it as strange at all, if it was an attempt coup that there was that period of time just before the attack on Xanana Gusmao?

ZACARIAS DA COSTA: When you say attempted coup it means that it was very well organised in a way that other forces would be involved, we believe that Alfredo's group is well-organised but it's not - we don't view as supported by others. I think the two reasons that I have given are enough, at least for us, we don't - at this stage as Minister Smith has said it's too early for us to be jumping to conclusions we are still gathering all the information to be able to have a clear picture on what has really happened.

QUESTION: Do you think…

STEPHEN SMITH: Sorry could I just add there. I mean, what occurred yesterday was qualitatively different to what we've seen previously in East Timor. Yes in the past in East Timor there has been the unfortunate use of violence or the use of weapons, often against innocent East Timorese but for the first occasion yesterday we saw, on the same day, in the same morning literally in the same hour, attempts on the lives of the President and the Prime Minister of the duly elected government. And one of the reasons for the very strong show of support that the Australian Government gave yesterday in terms of our support to the President in his difficult and dire medical circumstances, our application of additional troops and police and the stationing of the HMAS Perth, is that we regarded this as an attack upon the fundamental, democratic fabric of East Timor.

This was an attack upon a duly elected democratic government. And that is something which we haven't seen in East Timor before, which we fortunately don't see all that often in our own backyard. But when we see it we have to respond quickly and firmly with a show of force and a show of strength that makes the point that we stand shoulder to shoulder, not just with President Horta in his hour of difficult circumstances, but with the East Timorese people and the East Timorese Government, as they try and build a parliamentary democracy which can provide all of those things that I've spoken about to its individual citizens. Education, training, healthcare, employment, all the sorts of things which we want the people of East Timor to not just aspire to, but to get.

QUESTION: So is it believed that Reinado was attempting to seize power here? Or was he just acting out on a personal grudge that he's had for a long time against Xanana Gusmao and Ramos-Horta?

ZACARIAS DA COSTA: Well I think what is more important is to stress that he attempted against Prime Minister and not against Xanana and not against the President of the Republic, and not against Jose Ramos-Horta and the response, as Stephen has mentioned, has to be a show of strength against the [inaudible], the various [inaudible] of the state.

QUESTION: The circumstances - it would seem the circumstances are that these blokes have been living up in the hills, unable to be caught, unable to pursued and then they've just drifted down into the town and place and shot your President and shot at your Prime Minister. They have now gone back up in the hills. Isn't the scenario, isn't the danger, or the fear that they will sit up there again for a period of time, come down and shoot your next Prime Minister or your next President? I mean is that - that's what we're looking at, without them - I mean unless they are actively pursued and then you've got the same problems that you've had for years haven't you? They can hide out there?

ZACARIAS DA COSTA: We believe that it was concerted attack a fact and if you know Dili it will - I think it's not possible for the group that has attacked President Horta how - then going up hill to attack Prime Minister's convoy and especially because Singa (*) was seen by Prime Minister's body guards and he was also with a group which surrounded the Prime Minister's house, before the attack.

QUESTION: Could you confirm that he did though attempted to kidnap both the Prime Minister and the President, or they went there to kill them? And the attempted kidnapping went wrong and a gun fight ensued?

ZACARIAS DA COSTA: Well I don't know, but I'm sure that if they have fired on the President Ramos-Horta they - I think the idea was not to kidnap him.

QUESTION: Can I then ask [Inaudible] of the Australian Minister, would you agree that these are desperate men now, given the circumstances, or the events of the last couple of days, who could quite possibly go and filter back up into the hills and probably have already. And will be just about impossible to root out of there.

STEPHEN SMITH: Well can I say we're not leaping - as I've indicated earlier and again today - we're not leaping to an assumption about a concluded view of facts. Nor any particular analysis. We are working our way very carefully through the facts and we will come to the conclusion and analysis in due course. We won't leap to conclusions. Do we know what the motivation was? Do we know what the object of the exercise was? No. What do we know? We know that in the space of an hour and a half, an attack was made upon the life of the President of East Timor, which was nearly successful and an attack was made upon the Prime Minister of East Timor.

We regard this as a fundamental attack upon East Timor and its duly elected government. Now the Foreign Minister has made it clear that the Government of East Timor regards what has occurred as effectively criminal acts, which he is proposing to pursue, as I've indicated previously, and today. Whether that is done by East Timor police, East Timor military or utilising the International Stabilisation Force or ADF for New Zealand police, or officers as the case, maybe, will be a matter operationally on the ground.

But I think the Government of East Timor has made it crystal clear that it is proposing to pursue the perpetrators of these crimes, and the advice I've given to them is the sensible thing to do is to hand over their arms and give themselves in.

QUESTIONS: But there's one other thing that you know, and that is that for 18 months they've tried to get Reinado…

STEPHEN SMITH: Well that's not, no, no, that's not…

QUESTION: …[inaudible] an attack on his village. I mean…

STEPHEN SMITH: …that's not, that's not right, because as I indicated earlier, sometime ago and I'm happy to stand corrected on the time, but I think it was almost nine months ago, the Government of East Timor requested the International Stabilisation Force to desist from seeking to apprehend Reinado on the basis of the view of the East Timorese Government, particularly the President, that a negotiated agreement or outcome could be effected.

That was reflected in most recent times, last week, when a chance meeting of an Australian Defence Force patrol with Reinado, where Reinado's men fired warning shots and the ADF contingent part of the International Stabilisation Force sensibly didn't engage and retreated, or withdrew. Part of that was knowing that for some considerable period of time the attitude of the East Timorese Government has been not to engage for the hope of brokering or negotiating effectively a political outcome.

In the event, we didn't see that. What we saw was, you know, a very tragic and terrible circumstance. Now as I said earlier I'm not proposing to reflect upon that decision, but there's obviously something which over time the East Timorese Government, the Australian Government and the Internationalisation - International Stabilisation Force and the United Nations will no doubt reflect upon.

QUESTION: Mr da Costa, the verdict in your opinion was it a mistake not to continue to pursue Reinado?

ZACARIAS DA COSTA: No. I think - and if you know President Ramos-Horta, you know that he's a man of dialogue and you also know that we are a young country, not yet five years old, do we have a lot of fragilities, a lot of challenges, a lot of problems and we need to face each of our problems with our own view of the reality that we are facing.

So President Horta, together with Prime Minister Xanana have decided that the best way is to engage in dialogue with all, not only with the Alfredo, with petitioners, with [inaudible]. We chose the most pressing issues that the Government of Timor has been facing at the moment. So I don't think it's a - it was a wrong decision. Unfortunately, the outcome was different than what we had imagined, but I think it was the right decision.

QUESTION: Last question please - the security rights to the Prime Minister and President, will that be taken over by Australian troops now?

STEPHEN SMITH: Well for some time and, again I think it's a longer period of time than a year or so, the East Timorese Government has proceeded on the basis of the personal security arrangements for the President and the Prime Minister being provided by East Timorese Government officials or police, or personal protection services. That's been the case for some time.

Now whether - if in light of what's occurred, the East Timorese Government want to review that, that's a matter for the East Timorese Government. If, at any stage, the Australian Government gets a request to provide protection services of that nature, then obviously we would respond positively and favourably to it. But in the first instance, that's a matter for East Timor, for the East Timorese Government.

And given what's occurred, you know, in the calm days and weeks ahead, not in the first 24 hours, I'm sure again that there will be a calm and sober consideration of that arrangement and whether there are better arrangements that can be put in place for the future. I think we've got one more. Sorry? Sorry? One more.

QUESTION: [Inaudible] what time the HMAS Perth actually was stationed off Dili, what time their arrival?

STEPHEN SMITH: I don't know the precise time, but it was sometime early this morning Australian east - sometime this morning Australian eastern time. I understand, again I'm happy to stand corrected, I understand that from this morning, Dili time, HMAS Perth has been visible on the horizon.

QUESTION: What are the rules of engagement, [inaudible]?

STEPHEN SMITH: Well the rules of engagement are operational. I'm not proposing to respond to that.

QUESTION: [Inaudible]

STEPHEN SMITH: I…

QUESTION: [Inaudible] must be fairly close to...

STEPHEN SMITH: I don't know where it was previously stationed yet, but obviously it was in the vicinity because it arrived quite quickly. Okay.

QUESTION: [Inaudible]

STEPHEN SMITH: I think it just happened to be in the vicinity. I'm sure if you direct your question to Defence, they will be able to give you an answer to that, that's not operational. But I have - my understanding is that fortunately it happened to be in the vicinity and it was able to be deployed in the manner in which I've outlined.

Okay. Thanks very much. Thank you. Thanks.
Ends

Media Inquiries: Foreign Minister's office (02) 6277 7500###



Tradução:

Conferência de imprensa conjunta com o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação de Timor-Leste

The Hon Stephen Smith MP – MINISTRO DE NEGÓCIOS ESTRANGEIROS

12 Fevereiro 2008, Darwin
Assunto: Timor-Leste

STEPHEN SMITH: Muito obrigaram por aparecerem. Acabei de vir dum encontro com Zacarias da Costa, o Ministro dos Estrangeiros de Timor-Leste que se junta a mim nesta conferência de imprensa.
Gosto sempre de me encontrar com o Zacarias. Encontrámo-nos em Dili no fim do ano passado e tivemos umas duas conversas por telefone. É apenas de lamentar que as circunstâncias deste encontro se sigam aos eventos trágicos que vimos ontem.

Em primeiro lugar quero dizer que uma das razões porque viajei hoje de Canberra para me encontrar com Zacarias da Costa é fazer o ponto na primeira oportunidade que o Governo Australiano apoia fortemente o governo eleito pontualmente de Timor-Leste. Estamos fortemente ao lado do nosso bom vizinho e amigo, Timor-Leste com quem a Austrália tem uma relação especial e quero também em nome do Primeiro-Ministro e Governo Australiano e do povo Australiano enviar os nossos melhores desejos ao Presidente Ramos-Horta duma boa e rápida recuperação.

Estarão todos obviamente interessados em saber a condição do Presidente. Foi avisado pelos empregados do hospital que hoje a sua condição se mantém muito séria mas estável. Mas depois do Ministro dos Estrangeiros e eu acabarmos esta conferência de imprensa obterão uma actualização médica. Mas fomos avisados que a sua condição se mantém muito séria mas estável. Indiquei pessoalmente ao Ministro dos Estrangeiros em nome do Governo Australiano o compromisso que anunciámos ontem, a contribuição de tropas adicionais e a contribuição adicional de oficiais da polícia para assegurarem paz e estabilidade e segurança em Timor-Leste.

O Governo Australiano encara isso como essencial, tal como a presença em curso das Nações Unidas e uma renovação do mandato das Nações Unidas para ver uma presença continuada das Nações Unidas em Timor-Leste. Isto é essencial porque no fim a nossa última ambição, a nossa última aspiração, tal como é a aspiração do Governo Timorense, é possibilitar que Timor-Leste cresça como uma nação Estado, para providenciar empregos e formação e educação e cuidados de saúde que qualquer nação Estado quer providenciar aos seus cidadãos.

Assim estamos muito mais interessados em providenciar a capacidade de construção de nação com que podemos assistir Timor-Leste, seja nas áreas de governação, infra-estruturas, assistência ao desenvolvimento e outras do tipo. Mas isso só pode ser feito num contexto de paz e segurança e estabilidade.

Como dissemos ontem, ficamos profundamente perturbados com os eventos terríveis e chocantes de ontem. Um atentado à vida do Presidente e Primeiro-Ministro, felizmente o Primeiro-Ministro escapou quase completamente ileso e infelizmente o Presidente foi ferido com muita gravidade e está aqui na condição que já sublinhei.

Posso fazer apenas este ponto antes de passar ao Ministro dos Estrangeiros da Costa. Todos os conselhos que recebemos é que o cuidado médico dado ao Presidente ambos em Dili e neste hospital, no Royal Darwin Hospital, tem sido de primeira classe. E o pessoal médico aqui indicou-me o que eles acharam ter sido o excelente trabalho feito em condições difíceis ontem em Dili.

Assim se puder aproveitar esta oportunidade em nome do Governo para expressar a minha muito grande gratidão ao pessoal médico, em Dili, à equipa de evacuação médica e ao pessoal aqui, pelo trabalho de primeira classe em dar assistência ao Presidente. Passo ao Ministro dos Estrangeiros da Costa e depois responderei com prazer às vossas questões.

ZACARIAS DA COSTA: Obrigado, Stephen. Sabe que é sempre um prazer encontrar-me consigo e estou muito contente pore star aqui e encontrar-me outra vez com o Ministro Stephen Smith.

Infelizmente são circunstâncias muito difíceis onde nos encontramos aqui. Indiquei ao Ministro Smith que o Governo Timorense e o povo Timorense está muito grato ao governo Australiano e ao povo Australiano pela resposta rápida que a Austrália nos tem dado a começar com o apoio médico que o hospital militar – e todos os médicos em Dili deram ao Presidente Ramos-Horta bem como o Stephen já mencionou, aqui no Royal Hospital que tem sido grande e de facto é – Tenho também de concordar que é realmente assistências de primeira classe.

Estamos muito gratos ao Governo Australiano por este apoio e também pela resposta rápida com as tropas e polícias Australianas para nos ajudar a enfrentar os desafios difíceis que temos à nossa frente. Alfredo Reinado está morto mas obviamente mantém-se muitas fragilidades no país e estamos contentes e estamos gratos por podermos contar com o apoio Australiano imediatamente. E também daremos as boas vindas à assistência que puder ser dada em áreas como as que se seguirem à investigação das circunstâncias destes atentados, por exemplo apoio forênsico que sabemos que na Austrália é muito bom. E tenho a certeza que vamos continuar a receber todo o apoio que o Ministro Stephen Smith mencionou de modo a termos um ambiente estável e pacífico em Timor e condições para continuar em democracia, paz e estabilidade.
Eu [inaudivel].

QUESTÂO: Como é que vão lidar com a situação em Timor-Leste agora que Reinado está morto mas os seus seguidores estão a ser perseguido activamente e as pessoas que participaram nos ataques ao Primeiro-Ministro e ao Presidente ontem, vão ser também perseguidos activamente pelos militares e polícias?

ZACARIAS DA COSTA: Sim, estão mas obviamente após 48 horas, como posso dizer, o recolher obrigatório e isso que foi imposto em Dili tem estado calma. A polícia, a polícia da ONU, a polícia Timorense e as nossas diferentes forças juntas com as forças internacionais de estabilização e o governo e a ONU.
Temos estado a coordenar por isso todos os que perpetraram esses actos horrendos serão definitivamente processados. Sabemos isso, especialmente agora a situação em Timor é muito difícil com a estação das chuvas mas sabemos onde eles estão e tenho a certeza que mais cedo ou mais tarde vamos chegar perto deles.

STEPHEN SMITH: Posso apenas acrescentar que, de todas as informações que recebemos hoje é que a situação em Dili e Timor está calma, obviamente isso está a ser monitorizado de muito perto. Conquanto haja matérias operacionais em termos gerais, as tropas e a polícia chegará no decurso das próximas 24 horas e já está atracado em Dili o HMAS Perth, indicando uma presença e avisando da próxima chegada de tropas e polícias.

Nos termos da sua questão, os detalhes, obviamente, ambos operacionais dependerão das discussões entre – o detalhe disso – dependerá de discussões entre a força internacional de estabilização e o Governo Timorense, e estamos inteiramente satisfeitos com isso. Mas como o Ministro dos Estrangeiros indicou, obviamente o povo e o Governo de Timor-Leste, quererão perseguir essas pessoas responsáveis por estes actos e, como indiquei nas últimas 12 horas, a coisa muito sensível para essas pessoas fazerem é essencialmente entregarem as suas armas e apresentarem-se eles próprios.

QUESTÃO: Foi uma espécie de erro pedir para cancelar a perseguição a [inaudivel] Alfredo Reinado?

STEPHEN SMITH: Bem, os Australianos, ou a Força Internacional de Estabilização recebeu um pedido do Governo Timorense para desistir de tentar prender Reinado na base que o Governo Timorense e o presidente em particular, pensaram que isso podia afectar uma solução de compromisso negociada ou acordada. E isso era o desejo do Presidente.

Agora, eu não quero reflector se isso foi uma coisa boa ou uma coisa má, mas obviamente à luz dos eventos essa será uma das coisas em que o Governo Timorense reflectirá como a Força Internacional de Estabilização e o Governo Australiano reflectirá.

QUESTÃO: E já sabe quem é que baleou Ramos-Horta, se foi um dos homens de Reinado ou se foi um dos seus guardas?

STEPHEN SMITH: Bem, a assumpção de trabalho é, ou a base de trabalho é que o Presidente foi baleado por um dos homens de Reinado, mas como tenho dito constantemente, não vamos saltar para conclusões finais, estamos a ser muito cuidadosos, bem como está a ser o Governo Timorense, a trabalhar através dos factos conforme eles emergem. Não queremos saltar para nenhumas conclusões mas a base para operar sob a qual estamos a operar e o Governo Timorense está a operar é que o Presidente foi baleado por um dos homens de Reinado.

QUESTÃO: O Primeiro-Ministro disse ontem que a Austrália tinha um conjunto particular de responsabilidades em relação à segurança de Timor-Leste, implica isso, suponho eu que os métodos das tropas Australianas vão provavelmente ser uma coisa em curso, isto é que isto pode ser um compromisso indefinido de tropas.

STEPHEN SMITH: Bem, deixámos isso claro, como deixei isso claro quando estive recentemente nos Estados Unidos, a ambos funcionários da ONU e entidades oficiais dos Estados Unidos que vemos a continuação da presença em Timor-Leste de ambas, da Força Internacional de Estabilização que inclui Australianos e Neo- Zelandezes e da ONU que inclui uma série de países; é muito importante porque vemos a necessidade para a paz e segurança e estabilidade em curso em Timor-Leste como a pré-condição essencial para Timor-Leste construir-se a si próprio como uma robusta democracia parlamentar, construir as suas infra-estruturas, construir as suas escolas e hospitais, providenciar educação e formação e empregos ao seu povo.

Nenhuma destas coisas pode ser feita na ausência da paz e segurança e estabilidade. E vemos uma necessidade em curso para isso continuar. Isso não pode durar para todo o sempre, o que é uma das razões porque parte da assistência ao desenvolvimento vai para a formação da polícia Timorense e para a formação dos militares Timorenses. Estas são coisas importantes de capacidade de construção que temos de fazer. Por isso, não estamos a pôr um calendário nisso. Quando estive nos Estados Unidos, fiz o ponto aos funcionários das Nações Unidas que pensávamos que era muito importante que o mandato da ONU fosse renovado ou prolongado mais um período de 12 meses e isso mantém-se a nossa forte opinião e penso que à luz dos eventos recentes será muito insensato seguir qualquer outra opinião. Mas nós vemos as necessidades em curso como sendo absolutamente essenciais para providenciar os ingrediente em Timor-Leste para ocorrerem essas coisas de construção de nação e de construção de capacidade.

QUESTÃO: Ministro dos Estrangeiros, o que é que empurrou Reinado para além da margem, porquê, se sabem isso, se ele sabia que o Governo queria dialogar o que é que o levou a precipitar-se?

ZACARIAS DA COSTA: Bem nesta altura podemos dizer que pode ter havido duas razões. Uma que o governo tem estado a falar com os peticionários, o chamado grupo de peticionários e eles têm um [inaudivel] em Dili, um grupo de soberania moderna e o segundo; o governo engajou-se também num diálogo sério promovido pelo Presidente Ramos-Horta. E penso que essas duas razões podem ter possivelmente perturbado Alfredo e ele pode ver que este acto era realmente um acto de, como posso dizer em Inglês, tonto ou…

QUESTÃO: Já foi determinado quem realmente disparou primeiro, pode isso ser uma terceira razão?

ZACARIAS DA COSTA: Desculpe?

QUESTÃO: Podia ser uma terceira razão que rebentou um tiroteio porque Reinado foi baleado por um dos guardas de Ramos-Horta?

ZACARIAS DA COSTA: Não, não, isso não é verdade. A polícia, pelo relatório que recebemos foram eles que começaram a disparar.

QUESTÂO: Está ainda a encarar isto como uma tentativa de golpe?

ZACARIAS DA COSTA: Bem vemos como uma tentativa coordenada e houve dois grupos como sabe um liderado por Alfredo que o Presidente Horta e o outro poucos – à volta de 30 minutos ou uma hora mais tarde à caravana do Primeiro-Ministro Xanana Gusmão liderado por Gastão Salsinha, o líder dos peticionários (*).

QUESTÃO: Não acha o Governo estranho, se foi uma tentativa de golpe, que houvesse aquele período de tempo mesmo antes do ataque a Xanana Gusmão?

ZACARIAS DA COSTA: Quando se diz tentativa de golpe isso significa que foi muito bem organizado numa maneira que podia ter outras forças envolvidas, acreditamos que o grupo de Alfredo está bem organizado mas não é – não temos a visão que era apoiado por outros. Penso que as duas razões que dei são suficientes, pelo menos para nós, nós não – nesta altura como o Ministro Smith disse é demasiadamente cedo para nós saltarmos para conclusões estamos ainda a juntar toda a informação para podermos ter uma imagem clara sobre o que realmente aconteceu.

QUESTÃO: Pensa …

STEPHEN SMITH: Desculpe podia acrescentar aqui. Quero dizer, o que ocorreu ontem foi qualitativamente diferente do que tínhamos visto antes em Timor-Leste. Sim no passado em Timor-Leste houve o uso infeliz de violência ou o uso de armas, muitas vezes contra inocentes Timorenses mas ontem pela primeira vez vimos, no mesmo dia, na mesma manhã, literalmente na mesma hora, atentados às vidas do Presidente e do Primeiro-Ministro do governo eleito pontualmente. E uma das razões para a grande mostra de apoio que o Governo Australiano deu ontem em termos do nosso apoio ao Presidente nestas difíceis e medonhas circunstâncias médicas, o nosso envio de tropas e polícias adicionais e a atracagem do HMAS Perth, é que encaramos isto como um ataque ao tecido fundamental, democrático de Timor-Leste.

Isto foi um ataque a um governo democrático eleito a tempo. E isso foi uma coisa que não tínhamos visto antes em Timor-Leste, que felizmente não vemos tantas vezes no nosso próprio pátio das traseiras. Mas quando vemos isso temos de responder rapidamente e com firmeza com uma mostra de força e uma mostra da fortaleza que faça o ponto que estamos ombro a ombro, não apenas com o Presidente Horta nesta sua hora de circunstâncias difíceis, mas com o povo Timorense e o Governo Timorense, quando eles estão a tentar e a construir uma democracia parlamentar que pode providenciar todas as coisas de que falei para os seus cidadãos individuais. Educação, formação, cuidados de saúde, emprego, toda a espécie de coisas que nós queremos que o povo de Timor não apenas aspire mas a obter.

QUESTÂO: Então acredita-se que Reinado estava a tentar tomar o poder aqui? Ou estava ele apenas a actuar com base numa queixa pessoal que tinha há muito tempo contra Xanana Gusmão e Ramos-Horta?

ZACARIAS DA COSTA: Bem penso que o que é mais importante é sublinhar que ele atentou contra o Primeiro-Ministro e não contra Xanana e contra o Presidente da República, e não contra José Ramos-Horta e a resposta, como Stephen mencionou, tem de ser uma mostra de fortaleza contra [inaudivel], as várias [inaudivel] do Estado.

QUESTÃO: As circunstâncias mstances – parece que as circunstâncias é que esses sujeitos têm estado a viver nas montanhas, incapazes de serem apanhados, incapazes de serem perseguidos e depois limitaram-se a descer á cidade e ao local e balearam o seu Presidente e balearam o seu Primeiro-Ministro. Agora voltaram às montanhas. Não é o cenário, não é o perigo ou o medo que fiquem outra vez sentados lá em cima durante um período de tempo, descerem e balearem o vosso próximo Primeiro-Ministro ou o vosso próximo Presidente? Quero dizer é isto - o que estamos a olhar, sem eles – quero dizer a não ser que sejam perseguidos activamente e então têm os mesmos problemas que tiveram durante anos, não têm? Eles podem- se esconder lá?

ZACARIAS DA COSTA: Acreditamos que foi um ataque concertado de facto e se conhece Dili - penso que não é possível para o grupo que atacou o Presidente Horta como (atacou) – depois voltar a subir para atacar a caravana do Primeiro-Ministro e especialmente porque Singa (*) foi visto pelos guarda-costas do Primeiro-Ministro e ele estava com o grupo que rodeou a casa do Primeiro-Ministro antes do ataque.

QUESTÃO: Pode confirmar que ele tentou raptar o Primeiro-Ministro e o Presidente, ou foram lá para os matar? E que uma tentativa de rapro correu mal e que se seguiu um tiroteio?

ZACARIAS DA COSTA: Bem, não sei, mas tenho a certeza que se dispararam contra o Presidente Ramos-Horta eles – penso que a ideia não era raptá-lo.

QUESTÃO: Posso perguntar então [Inaudivel] do Ministro Australiano, concorda que agora esses são homens desesperados, dadas as circunstâncias, ou os eventos dos dois últimos dias, que possivelmente podem ir para os montes e lá se infiltrarem e provavelmente já o fizeram. E será quase impossível tirá-los de lá.

STEPHEN SMITH: Bem posso dizer que não estamos a saltar – como indiquei antes e outra vez hoje – não estamos a saltar para uma assumpção acerca duma visão concluída de factos. Nem de nenhuma análise particular. Estamos a fazer o nosso caminho muito cuidadosamente através dos factos e tiraremos as conclusões e as análises na devida altura. Não vamos saltar para conclusões. Sabemos quais foram as motivações? Sabemos qual foi o objecto do exercício? Não. O que é que sabemos? Sabemos que no espaço de uma hora e meia, foi realizado um ataque à vida do Presidente de Timor-Leste, que quase teve sucesso e que foi feito um ataque sobre o Primeiro-Ministro de Timor-Leste.

Encaramos isto como um ataque fundamental sobre Timor-Leste e o seu governo eleito pontualmente . Agora o Ministro dos Estrangeiros deixou claro que o Governo de Timor-Leste encara o que ocorreu como efectivamente actos criminosos, que se propõe perseguir, como eu indicara previamente, e hoje. Se isso é feito pela polícia de Timor-Leste, militares de Timor-Leste ou utilizando a Força Internacional de Estabilização ou a ADF ou a polícia da Nova Zelândia, ou oficiais como é o caso, talvez, isso será uma matéria operacional no terreno.

Mas penso que o Governo de Timor-Leste deixou claro como cristal que está a propor perseguir os perpetradores desses crimes, e o conselho que lhes dei é que a coisa sensível a fazer é eles entregarem as suas armas e entregarem-se.

QUESTÕES: Mas há uma outra coisa que sabe , e que é terem durante18 meses tentado apanhar Reinado…

STEPHEN SMITH: Bem isso não é, não, não, isso não é…

QUESTÂO: …[inaudivel] um ataque a esta aldeia. Quero dizer…

STEPHEN SMITH: …isso não é, isso não é certo, porque como indiquei antes, há algum tempo atrás, e estou contente por estar correcto na altura, mas penso que foi há quase nove meses atrás, (que) o Governo de Timor-Leste pediu à Força Internacional de Estabilização para desistir de tentar capturarReinado na base da opinião de que o Governo Timorense , particularmente o Presidente, que um acordo negociado ou resultado podia ser afectado.

Isso foi reflectido mais recentemente, na semana passada, quando um encontro casual duma patrulha da Força Australiana de Defesa com Reinado, onde os homens de Reinado dispararam tiros de aviso e o contingemnte da ADF, parte da Força Internacional de Estabilização sensatamente não se engajou e recuou ou retirou-se. Parte disso foi saber que durante um consideravel periodo de tempo a atitude do Governo Timorense foi de não se engajar na esperança de acordar ou negociar efectivamente um resultado político.

No evento, não vimos isso. O que vimos, sabe, foi uma circunstância muito trágica e terrível. Agora como disse antes não estou a propor uma reflexão sobre essa decisão, mas há obviamente alguma coisa sobre a qual o governo Timorense, o Governo Australiano e a Internacionalização – Força Internacional de Estabilização, e as Nações Unidas sem duvida reflectirão.

QUESTÃO: Sr da Costa, o veredicto na sua opinião é que foi um erro não continuarem a perseguir Reinado?

ZACARIAS DA COSTA: Não. Penso – e se conhece o Presidente Ramos-Horta, sabe que ele é um homem de diálogo e sabe também que somos um país jovem, que nem cinco anos tem, temos muitas fragilidades, muitos desafios, muitos problemas e precisamos de enfrentar cada um dos nossos problemas com a nossa própria visão da realidade que estamos a enfrentar.

Assim o Presidente Horta, juntamente com o Primeiro-Ministro Xanana decidiram que a melhor maneira de engajar no diálogo com todos, não apenas com o (grupo de) Alfredo, com os peticionários, com [inaudivel]. Escolhemos as questões mais prementes que o Governo de Timor tem enfrentado no momento. Assim não penso que é uma – que isso foi uma decisão errada. Infelizmente, o resultado foi diferente do que o que tinhamos imaginado, mas penso que isso foi a decisão certa.

QUESTÂO: Uma última questão por favor – os direitos do segurança para o Primeiro-Ministro e Presidente, serão tomados pelas tropas Australianas agora?

STEPHEN SMITH: Bem por algum tempo e, outra vez penso que por um periodo mais longo de tempo do que um anos ou assim, o Governo Timorense procedeu na base de arranjos de segurança pessoais para o Presidente e o Primeiro-Ministro serem providenciados por funcionários ou polícias do Governo Timorense, ou serviços de protecção pessoais. Tem sido esse o caso durante algum tempo.

Agora se – se à luz do que ocorreu, o Governo Timorense quer rever isso, essa é uma matéria para o Governo Timorense. Se, em qualquer altura, o Governo Australiano receber um pedido para providenciar serviços de protecção dessa natureza, então obviamente responderemos positivamente e favoravelmente a isso. Mas à primeira vista, isso é uma matéria para Timor-Leste, para o Governo Timorense.

E dado o que ocorreu, sabe, nos dias calmos e nas semanas à frente, não nas primeiras 24 horas, tenho a certeza outra vez que haverá uma consideração calma e sóbria a esses arranjos e se houver melhores arranjos que se poderão avançar para o futuro. Penso que há mais uma. Desculpe? Desculpe? Mais uma.

QUESTÃO: [Inaudivel] quanto tempo o HMAS Perth vai ficar atracado em Dili, quando é que chegam?

STEPHEN SMITH: Não sei a hora exacta, mas foi durante esta manhã hora do leste Australiano – algum tempo esta manhã hora do leste Australiano. Compreendo, outra vez estpo contente de ter estado correcto, compreendi isso desde esta manhã, hora de Dili, HMAS Perth tem estado à vista no horizonte.

QUESTÃO: Quais são as regras de engajamento, [inaudivel]?

STEPHEN SMITH: Bem as regras de engajamento são operacionais. Não me proponho responder a isso.

QUESTÃO: [Inaudivel]

STEPHEN SMITH: I…

QUESTÂO: [Inaudivel] deve ser bastante perto de...

STEPHEN SMITH: Não sei onde esteve estacionado antes contudo, mas obviamente estava na proximidade porque chegou bastante rapidamente. Okay.

QUESTÃO: [Inaudivel]

STEPHEN SMITH: Penso que apenas aconteceu estar na proximidade. Tenho a certeza que se perguntar isso à Defesa, que eles serão capazes de lhe dar uma resposta a isso, isso não é operacional. Mas eu tenho – o meu entendimento é que felizmente aconteceu estar na proximidade e foi capaz de se despachar da maneira que eu sublinhei.

Okay. Muito obrigado. Obrigado. Obrigado.
Fim

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