UN envoy in Timor-Leste welcomes ‘peaceful’ response to ex-Interior Minister’s trial

Source: United Nations News Service

Date: 11 Jan 2007

The United Nations envoy in Timor-Leste today welcomed the peaceful response by the population to the trial of former Interior Minister Rogerio Lobato and his co-defendants, who are being tried for allegedly arming civilians during the deadly violence that erupted last year, which led to the deaths of at least 37 people and forced 155,000 others from their homes.

The Special Representative of the Secretary-General, Atul Khare, heads the UN Integrated Mission in Timor-Leste (UNMIT) and he told reporters at a press conference in the capital Dili that UN Police (UNPOL) officers are providing security for the trial, which began on Tuesday, and also protection for both the witnesses and the accused.

“First and foremost, I would like to stress that I do not have any opinion on Mr. Lobato’s guilt or innocence. He has four charges against him and it will now be up to the judicial system – the Courts – of Timor-Leste to preside over the trial and to decide upon the outcome.”

“UNPOL… was requested to provide security for this trial around the courtroom and of course to provide protection for the witnesses, as well as the accused. We have of course provided the security support and also the protection for the witnesses and the accused,” Mr. Khare said.

“I am particularly delighted that the Timorese people have maintained calm and there has been no violence. I would like to take this occasion to underline that while of course every citizen has a right to an opinion… no citizen – here or in any other country – has the right to violence. The peaceful manner in which the trial is proceeding is a very encouraging sign.”

An Independent Special Commission of Inquiry, set up to investigate the violence of April and May 2006, found among other things that both police and defence force weapons were distributed to civilians and that there was an absence of systematic control over weapons and ammunition within the security sector, particularly the police.

It found Mr. Lobato and General Commander Paulo Martins bypassed institutional procedures by transferring irregularly weapons within the institution. It also found that Mr. Lobato, Defence Minister Roque Rodrigues and Defence Force Chief Taur Matan Ruak acted without lawful authority, created a situation of significant potential danger and should be held accountable for illegal transfer of weapons.

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Testemunha das armas deixa cair acusação a Alkatiri

Diário de Notícias, 11/01/07
Por: Armando Rafael

A principal testemunha do processo sobre a distribuição de armas a civis durante a crise que se verificou há oito meses em Timor-Leste voltou ontem a entrar em contradição durante a terceira sessão do julgamento que decorre em Dili, deixando cair as acusações contra o ex-primeiro-ministro Mari Alkatiri.

Interpelado pelo juiz Ivo Rosa, Vicente da Conceição, conhecido como “Comandante Railós”, não foi capaz de manter as declarações proferidas anteriormente – quer em público quer ao Ministério Público – sobre as alegadas responsabilidades de Mari Alkatiri. Nomeadamente no que dizia respeito às instruções que o antigo primeiro-ministro lhe teria dado, no sentido de serem constituídos “esquadrões da morte” com vista à eliminação de adversários políticos da Fretilin, a principal força política timorense.

Esta acusação, que Vicente da Conceição repetiu várias vezes em público, adquiriu uma dimensão muito especial quando foi transmitida num programa de televisão australiana, tendo sido utilizada pelo Presidente Xanana Gusmão para justificar o afastamento de Mari Alkatiri da liderança do Governo, em Junho do ano passado.

Confrontado agora com essas declarações, no âmbito do julgamento do ex-ministro do Interior Rogério Lobato, “Railós” deu o dito por não dito, recusando-se, contudo, a justificar as razões que o levaram a acusar Alkatiri, cujo processo deverá estar prestes a ser arquivado.

Só que este julgamento que chegou a estar marcado para o final de Novembro e que só esta semana começou em Dili, está a ser fértil em surpresas e em contradições. Como sucedeu perante o depoimento de Marcos Piedade, outro dos arguidos do processo, e que centrou as suas acusações no antigo chefe de gabinete de Rogério Lobato, Eusébio Salsinha. Este acabou por ser ilibado durante as investigações, razão pela qual não foi acusado pelo Ministério Público nem se encontra agora a ser julgado.

Mas, a avaliar pelas declarações de Marcos Piedade, que alega também ser militante da Fretilin, a distribuição de armas por civis terá sido organizada por Eusébio Salsinha, invocando ter recebido instruções nesse sentido por parte do antigo ministro do Interior.

Resta saber qual será a credibilidade que o colectivo de juízes, presidido por Ivo Rosa e que integra a portuguesa Teresa do Rosário e o timorense António Gonçalves, dará a estes depoimentos. Incluindo o de Vicente da Conceição, que ilibou Alkatiri, mantendo, contudo, o que tinha dito acerca de Lobato.

Xanana Gusmão reafirma intenção de se afastar

O Presidente timorense Xanana Gusmão reafirmou esta semana que não irá recandidatar-se a um novo mandato, considerando que a sua candidatura às eleições de 2002 já foi um erro.

“Carregarei este peso até 19 de Maio”, explicou Xanana Gusmão , em entrevista à Times Ásia, retomando parte dos argumentos expostos nos artigos de opinião que, em Dezembro, publicou na imprensa timorense.

Com esta declaração, Xanana Gusmão parece abrir caminho à eventual candidatura do brigadeiro-general Taur Matan Ruak, que comanda as forças armadas do país, e que poderá ser apoiado tanto pela Fretilin, o maior partido timorense, como pelo primeiro-ministro José Ramos Horta.

Três suspeitos presos por matarem “bruxas” Timorenses

(Tradução da Margarida)


A polícia de Timor-Leste prendeu três pessoas por suspeitas de terem matado e queimado três mulheres acusadas de serem bruxas, disseram (fontes) oficiais.

As três mulheres, com idades de 70, 50 e cerca de 25 anos, foram mortas e a sua casa queimada no Sábado à noite em Liquica, a cerca de 40 quilómetros da capital Dili.

"Em relação ao incidente de Liquica foram mortas três mulheres ... a polícia prendeu três suspeitos,"disse a porta-voz da polícia da ONU Mónica Rodrigues à AFP.

A polícia disse que as vítimas tinham sido acusadas de serem bruxas e foram atacadas por desconhecidos.
"A equipa forense do departamento nacional de investigação esteve no local e os corpos das vítimas foram removidos para a casa mortuária do Hospital de Dili para serem autopsiados," disse a Srª Rodrigues, acrescentando que a investigação vai continuar.

Houve episódios de ataques incendiários durante desassossegos em 2006 mas acredita-se que este é o primeiro caso que envolve acusações de bruxaria no país predominantemente Romano Católico.

O desassossego em Abril e Maio do ano passado levou às mortes de pelo menos 37 pessoas e forçou cerca de 15 por cento da população de Timor-Leste a fugir das suas casas.

A estabilidade regressou à jovem nação depois da chegada de tropas estrangeiras a Dili a pedido e da instalação de um novo governo em Julho liderado pelo Primeiro-Ministro Dr José Ramos Horta, um vencedor do Nobel da Paz.

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Aviso sobre viagens para Timor-Leste

(Tradução da Margarida)

The Australian
Por: Mark Dodd

Os Australianos estão a ser avisados para não viajarem para Timor-Leste depois de ter começado o julgamento do antigo ministro do interior Rogério Lobato sob acusações de armas, incluindo a armação de uma milícia de ataque pró-governno.

O Sr Lobato, anteriormente o político mais poderoso de Timor-Leste, e três outros acusados são acusados de conspiração e de ofensas de tráfico de armas em conexão com o conflito sangrento do ano passado que levou o país à beira da guerra civil.

O Sr Lobato nunca negou ter distribuído armas a grupos de civis, afirmando que agia sob ordens do antigo primeiro-ministro Mari Alkatiri.

O Departamento de Assuntos Estrangeiros e Comércio urgiu os Australianos a reconsiderarem visitas à capital, Dili, por causa de receio de novos desassossegos ligados ao começo do caso no tribunal.

"Tais eventos podem ser catalizadores de violência e de desordem civil, e os Australianos podem ser apanhados em ataques dirigidos contra outros," avisou o DFAT.

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Warning on East Timor travel

The Australian
By Mark Dodd

AUSTRALIANS are being warned against travelling to East Timor after the opening of the trial of former interior minister Rogerio Lobato on a range of weapons charges, including the arming of a pro-government militia hit squad.

Mr Lobato, once one of East Timor's most powerful politicians, and three other accused are charged with conspiracy and weapons-trafficking offences in connection with last year's bloody conflict that brought the country to the brink of civil war.

Mr Lobato has never denied distributing arms to civilian groups, claiming he was acting on the orders of former prime minister Mari Alkatiri.

The Department of Foreign Affairs and Trade has urged Australians to reconsider visiting the capital, Dili, because of fears of renewed unrest linked to the start of the court case.

"Such events could become catalysts for violence and civil disorder, and Australians could get caught up in attacks directed at others," DFAT warned.

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