Suharto — the Australian elite’s favourite mass murderer

Green Left Online

Justin Randell
1 February 2008

Genocidal mass murderer and former Indonesian dictator Suharto died in hospital in Jakarta on January 27, aged 86, never having faced justice for the millions of people he killed or the billions of dollars he stole during his three decades in power. While Suharto may be gone, the hypocrisy of his rich-country supporters — especially Australia — lives on.

Through a spokesperson, US President George Bush expressed “his condolences to the people of Indonesia on the loss of their former president”, according to the January 28 Washington Post. In the same article, Australian Prime Minister Kevin Rudd described Suharto as an “influential leader” who “oversaw a period of significant economic
growth and modernization”.

Rudd characterised Suharto’s record of genocide as merely “controversial”.

Former prime minister Paul Keating, Attorney General Ian McClelland and Australian ambassador to Indonesia Bill Farmer attended Suharto’s funeral on January 28. McClelland told AAP that while the Australian government recognised “issues of controversy”, it also recognised “his achievements … he brought Indonesia from a country that was subsistence to one with a developing economy …”

Keating told the Australian on January 28 that focusing on Suharto’s crimes was “missing the point”, because Suharto “devoted himself entirely to the development of social conditions in Indonesia”.

Mass murder

Keen to secure the great wealth of the Indonesian archipelago for Western corporations, Australian and US government support for Suharto goes all the way back to his rise to power via a bloody military coup in 1965.

Suharto, then a top-ranking general, overthrew the nationalist government of president Sukarno, which had undertaken a number of measures that attempted to protect Indonesia from the ravages of exploitation by Western corporations.

Even more concerning for Western governments was the rise of the Indonesian Communist Party (PKI) on the back of mass struggles by workers and peasants. By the time Suharto took power, the PKI had an estimated 3 million members and 20 million organised supporters, making it the largest communist party outside of the Soviet Union and China.

With the active assistance of the CIA and the US embassy, Suharto launched his coup, utilising the military and
right-wing Islamic fundamentalist militias to carry out a campaign of mass slaughter against all leftists or suspected leftist sympathisers.

No-one knows the exact number killed, but at least half a million people were butchered in the space of four months. Some estimates put the figure as high as 2 million.

The PKI was physically exterminated — completely wiped out.

Under Suharto, democratic elections and freedom of speech were completely non-existent, while opponents were routinely killed, jailed and tortured.

At a New York meeting of the Australian-American Association in July 1966, then-prime minister Harold Holt expressed his joy at this turn of events, infamously declaring with satisfaction: “With 500,000 to 1 million communist sympathisers knocked off … I think it is safe to assume a reorientation has taken place.”

Indonesia was opened for business. Via corruption and nepotism, Suharto and his cronies became obscenely rich while any attempt by ordinary Indonesians to organise to defend their rights was brutally suppressed.

Dividing the spoils

London-based Australian journalist John Pilger summed up the benefits of the Suharto regime for corporate interests in a January 28 article in the British Guardian. “The deal was
that Indonesia under Suharto would offer up what Richard Nixon had called ‘the richest hoard of natural resources, the greatest prize in south-east Asia’.”

According to Pilger, Suharto’s “US-trained economists … agreed to the corporate takeover of their country, sector by sector. The Freeport company got a mountain of copper in West Papua. A US/European consortium got the nickel. The giant Alcoa company got the biggest slice of Indonesia’s bauxite. American, Japanese and French companies got the tropical forests of Sumatra.”

One of Suharto’s greatest crimes was the invasion and annexation of East Timor, also backed by Western governments — especially Australia. Up to 200,000 people — around one third of the population — died in East Timor as a result Indonesian occupation.

Australian ambassador to Indonesia at the time of the invasion, Richard Woolcott, recommended that Canberra back the invasion, because Australia could “more readily” negotiate a deal with the Suharto to give Australia access to the oil and gas in the Timor Sea than with an independent East Timor.

In 1985, Australia became the first country to formally recognise Indonesia’s illegal annexation of East Timor. The Timor Gap Treaty, signed by Australia and Indonesia in 1989, secured the division East Timor’s gas and oil deposits between the two countries.

Nine months later, the Indonesian military killed or wounded more than 450 young mourners at the Santa Cruz cemetery in Dili, the capital of East Timor. Then-foreign minister Gareth Evans, who had signed the treaty, called this “an aberration, not an act of state policy”.

Soon after the “aberration”, the joint Australian-Indonesian board overseeing implementation of the treaty awarded 11 contracts to Australian oil and gas companies.

When a mass movement, led by pro-democracy students, forced Suharto from power in May 1998, then-prime minister John Howard praised Suharto’s time in power as bringing “stability” to the archipelago.

Suharto’s crimes against humanity were carried out on behalf of Western interests, and could not have occurred without the support of countries like Australia. The outpouring of support for Suharto following his death is consistent with Australian foreign policy: democracy and human rights are only allowable when they don’t interfere with the profits of big business.

[Justin Randell is a member of the Democratic Socialist Perspective, a Marxist tendency in the Socialist Alliance. He was active in the solidarity campaign with Indonesia’s democracy movement struggling against Suharto as a member of Action in Solidarity with Indonesia and East Timor.]

From: International News, Green Left Weekly issue #738 6 February 2008.

Tradução:

Suharto — o assassino em massa favorito da elite Australiana

Green Left Online
Justin Randell1 Fevereiro 2008

O genocida, assassino em massa e antigo ditador Indonésio Suharto morreu num hospital em Jacarta em 27 de Janeiro, com a idade de 86 anos, nunca tendo enfrentado a justiça pelos milhões de pessoas que matou ou pelos biliões de dólares que roubou durante as suas três décadas no poder. Ao mesmo tempo que Suharto pode ter ido, a hipocrisia dos seus apoiantes dos países ricos — especialmente a Austrália — continua a viver.

Através de um porta-voz o Presidente dos USA George Bush expressou “as suas condolências ao povo da Indonésia na perda do seu antigo presidente”, de acordo com o Washington Post de 28 de Janeiro. No mesmo artigo, o Primeiro-Ministro Australiano Kevin Rudd descreveu Suharto como um “líder influente” que “administrou um período de significativo crescimento económico e modernização”.

Rudd caracterizou o historial de genocídio de Suharto meramente como “controverso”.

O antigo primeiro-ministro Paul Keating, Procurador-Geral Ian McClelland e o embaixador Australiano na Indonésia Bill Farmer atendeu o funeral de Suharto em 28 de Janeiro. McClelland disse à AAP que enquanto o governo Australiano reconheceu “questões de controvérsia”, também reconheceu “as suas realizações … trouxe a Indonésia dum país que era de subsistência para uma economia de desenvolvimento …”

Keating disse ao Australian em 28 de Janeiro que focar-se nos crimes de Suharto era “falhar o ponto”, porque Suharto “se devotou enteiramente ao desenvolvimento das condições sociais na Indonésia”.

Assassino em massa

Desejoso de garantir a grande riqueza do arquipélago Indonésio para as corporações Ocidentais, o apoio dos governos Australiano e dos USA a Suharto vem desde que ele subiu ao porder através dum sangrento golpe militar em 1965.

Suharto, então um general de topo, derrubou o governo nacionalista do presidente Sukarno, que tinha tomado algumas medidas que tentavam proteger a Indonésia dos roubos da exploração pelas corporações Ocidentais.

Ainda mais preocupante para os governos Ocidentais era a subida do PartidoComunista Indonésio (PKI) no respaldo de lutas de massas por trabalhadores e camponeses. Na altura em que Suharto assaltou o poder, o PKI tinha uma estimativa de 3 milhões de membros e 20 milhões de apoiantes organizados, o que fazia dele o maior partido comunista for a da União Soviética e China.

Com a assistência activa da CIA e da embaixada dos USA, Suharto lançou o seu golpe, utilizando os militare milícias de ala direita Islâmicas fundamentalistas para realizar uma campanha de assassínios em massa contra toda a gente de esquerda ou suspeitos de serem simpatizantes de esquerda.

Ninguém sabe o número exacto dos mortos, mas pelo menos meio milhão de pessoas foram massacradas num espaço de quatro meses. Algumas estimativas põem o número tão alto quanto de 2 milhões.

O PKI foi exterminado físicamente — completamente limpo da face da terra.

Sob Suharto, não existiam completamente nem eleições democráticas nem liberdade de expressão, enquanto os opositores era por rotina mortos, presos e torturados.

Num encontro em Nova Iorque da Associação Australiana-Americana em Julho de 1966, o então primeiro-ministro Harold Holt expressou a sua alegria com este rumo dos eventos, declarando infamemente com satisfação: “Com 500,000 a 1 milhão de simpatizantes comunistas arrumados … penso que é seguro assumir que ocorreu uma reorientação.”

A Indonésia foi aberta para os negócios. Via corrupção e nepotismo, Suharto e os seus amigalhaços tornaram-se obscenamente ricos ao mesmo tempo que qualquer tentativa por Indonésios vulgares para se organizarem para defender os seus direitos era brutalmente suprimida.

Dividindo o espólio

O jornalista Australiano com base em Londres John Pilger resumiu os benefícios do regime de Suharto para os interesses corporativos num artigo de 28 de Janeiro no Britânico Guardian. “O negócio era que a Indonésia sob Suharto haveria de oferecer aquilo que Richard Nixon tinha chamado ‘O mais rico tesouro de recursos naturais, o maior prémio no Sudeste Asiático’.”

De acordo com Pilger, “os economistas de Suharto formados nos USA … concordaram com a tomada pelas corporações do seu país, sector por sector. A companhia Freeport ganhou uma montanha de cobre na Papua Oeste. Um consórcio USA/Europeo obteve o níquel. A gigante companhia Alcoa obteve a maior fatia da bauxite Indonésia. Companhias Americanas, Japonesas e Francesas apanharam as florestas tropicais de Sumatra.”

Um dos maiores crimes de Suharto foi a invasão e anexação de Timor-Leste, atambém apoiada por governos Ocidentais — especialmente a Austrália. Mais de 200,000 pessoas — cerca de um terço da população — morreram em Timor-Leste em resultado da ocupação Indonésia.

O embaixador Australiano na Indonésia na altura da invasão, Richard Woolcott, recomendou que Canberra apoiasse a invasão, porque a Austrália podia “mais facilmente” negociar um acordo com Suharto para dar acesso à Austrália ao petróleo e gás no Mar deTimor do que com um Timor-Leste independente.

Em 1985, a Austrália tornou-se o primeiro país a reconhecer formalmente a anexação ilegal pela Indonésia de Timor-Leste. O Tratado do Timor Gap, assinado pela Austrália e Indonésia em 1989, garantiu a divisão dos depósitos de gás e petróleo de Timor-Leste entre os dois países.
Nove meses mais tarde, os militares Indonésios mataram ou feriram mais de 450 jovens no cemitério de Santa Cruz em Dili, a capital de Timor-Leste. O então ministro dos estrangeiros Gareth Evans, que tinha assinado o tratado, chamou a isto “uma aberração, não um acto de polícia de Estado”.

Logo depois da “aberração”,a administração conjunta Australiana-Indonésia que fiscalizava a implementação do tratado entregou 11 contractos a companhias Australianas de petróleo e de gás.

Quando um movimento de massas, liderado pelos estudantes pró-democracia, forçou Suharto do poder em Maio de 1998, o então primeiro-ministro John Howard elogiou o tempo de Suharto no poder como tendo trazido “estabilidade” ao arquipélago.

Os crimes de Suharto contra a humanidade foram feitos em favor dos interesses do Ocidente, e não podiam ter ocorrido sem o apoio de países como a Austrália. A efusão do apoio para Suharto depois da sua morte é consistente com a política estrangeira Australiana: democracia e direitos humanos são são permitidos quando não interferem com os lu«cros dos grandes negócios.

[Justin Randell é membro da Perspectiva Democrática Socialista, uma tendência Marxista na Aliança Socialista. Foi activo na campanha de solidariedade com a luta do movimento da democracia da Indonésia contra Suharto como membro da Acção em Solidariedade com Indonésia e Timor-Leste.]

De: International News, Green Left Weekly edição #738 6 Fevereiro 2008.