Timor
by Maryann Keady
May 31, 2006
Three years ago, I wrote a piece talking about attempts to oust PrimeMinister Mari Alkatiri in East Timor, then a new strugglingindependent nation. I wrote that I believed the US and Australia weredetermined to oust the Timorese leader, due to his hardline stance onoil and gas, his determination not to take out international loans,and their desire to see Australia friendly President Xanana Gusmaotake power.
Three years later, I am unhappy to say that the events I havepredicted are currently taking shape. The patriotic Australia media,that has unquestionably fallen into line over every part of JohnHoward's Pacific agenda - including the Solomon's excursion - is nowtrumpeting the ousting of Alkatiri, a man who has gamely defiedAustralia's claims over it's oil and gas, many of the paper's foreigneditors clearly more in tune with the exhortations of Australia'sDepartment of Foreign Affairs and Trade than the sentiments amongTimorese.
I arrived in Dili just as the first riots broke out on April 28 thisyear- and as an eyewitness at the front of the unrest, the very youngsoldiers seemed to have outside help - believed to be localpoliticians and 'outsiders'. Most onlookers cited the ability of thedissident soldiers to go from an unarmed vocal group, to hundredsbrandishing sticks and weapons, as raising locals' suspicions thatthis was not an 'organic' protest.
I interviewed many people - fromFretlin insiders, to opposition politicians and local journalists -and not one ruled out the fact that the riots had been hijacked for'other' purposes. The Prime Minister himself stated so. In a speech onthe 7th of May, he called it a coup - and said that 'foreigners andoutsiders' were trying once again to divide the nation.
I reportedthis for ABC Radio - and was asked if I had the translation wrong. Ipatiently explained no - we had carefully gone through the speech wordfor word, and anyone with any knowledge of Timorese politics wouldunderstand that is precisely what the Prime Minister meant. No othermedia had bothered to go to the event - the Australian mediapreferring to hang out with the rebel soldiers or Australian diplomatsthat all wanted Alkatiri 'gone'.
Since his election, Alkatiri had sidelined the most important figurein Timorese politics - President Xanana Gusmao - and the tensionbetween the two has been readily apparent. Alkatiri, has a differentview to Gusmao about how the country's development should take place -slowly, without 'rich men feasting behind doors' was the way hedescribed it to me, a steady structure of development the way todevelop a truly independent nation.
His ability to defend Timor's oiland gas interests against an aggressive Australia and powerfulbusiness interests, and his development of a Petroleum Fund to protectTimor's oil money from future corruption never accorded with thecaricature created by his Australian and American detractors of a'corrupt dictator.'
he campaign to oust Alkatiri began at least four years ago - Irecorded the date after an American official started leaking mestories of Alkatiri's corruption while I was freelancing for ABCRadio. I investigated the claims - and came up with nought - but wasmore concerned with the tenor of criticism by American and Australianofficials that clearly suggested that they were wanting to get rid ofthis 'troublesome' Prime Minister.
Like Somare, he was not doingthings their way. After interviewing the major political leaders - itwas clear that many would stop at nothing to get rid of Timor's firstPrime Minister. President Xanana Gusmao, three years ago, did notrule out dissolving parliament and forming a 'national unitygovernment'.
Gusmao and his supporters (including Jose Ramos-Horta) have privatelycalled Alkatiri an 'Angolan communist' with his idea of slow paceddevelopment not something Gusmao and his Australian supporters agreewith. Other than that, it is hard to work out why President Gusmaowould allow forces to unconstitutionally remove this Prime Minister.
In Timor, many see Gusmao at fault here, for disagreeing with thePrime Minister over the sacking of the soldiers (it should have beenresolved in private) while others see him as the architect of thewhole fiasco, his frustration with his limited political role allowinghim to be convinced by his Australian advisors to embark on aneedlessly bloody coup.
In the last few days we have heard from young Timorese writerscurrently at the Sydney Writer's Festival. They have a different takefrom the Australian media on what is happening in Timor. Take thisquote by one young writer:'… it is suspicious and questionable. It is difficult to analyse whyAustralia wants to go there. I think it is driven by concerns overAustralia's economic security, including the oil under the sea, ratherthan concern for the people of East Timor.
'I am scared it is lessabout East Timor's security than Australia's security and interests.'Gil Gutteres, the head of Timor's journalists association TILJAsimilarly last month said old style fears of communism, and economicinterests of Australia were driving the anti-Alkatiri campaign, andwere behind the violence.
In fact, there is hardly a person in Timorthat doesn't understand that this is about big politics - helped byinternal figures wanting to control the oil and gas pie.And yet the Australian press is full of 'our boys' doing us proud.
This does not equate with sentiment on the ground, or answer thequestion as to where the rebel forces could have received support forthis foolhardy campaign that has led to many Timorese beingfrightened, distressed and homeless.Just this evening, witnesses spoke of Australian army personnelstanding by while militia fired on a church in Belide.
During theearly violence, not one UN soldier intervened to stop the small bandof rioters, and the recent actions of the Australian troops add fuelto speculation that they are letting Timor burn.Alkatiri, for his part is refusing to step aside, saying that onlyFretlin, his party, can ask him to resign. If he does go, the Timoresehave the Australian media to thank for their unquestioning support ofthis coup.
erhaps they can explain to the starving citizens (thatwere already ignored by Australia for 25 years) why Australia nowcontrols their oil and gas. More importantly, the politicians in Timorthat have been party to the violence will have to explain to the people their involvement in this latest chapter of its traumatichistory.
Maryann Keady is an Australian radio producer and journalist who hasreported from Dili since 2002. She is currently a professionalassociate at Columbia University's Weatherhead Institute looking at US Foreign Policy and China.
quinta-feira, junho 01, 2006
Three years ago
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Tradução:
Há três anos atrás
Timor
por Maryann Keady
Maio 31, 2006
Há três anos, escrevi uma peça sobre as tentativas de correr com o PM Mari Alkatiri em Timor-Leste, então uma nova nação a lutar pela independência. Escrevi que acreditava que os USA e a Australia estavam determinados a correr com o líder Timorense, devido à sua posição dura sobre o petróleo e o gás, a sua determinação em não aceitar empréstimos internacionais, e o desejo deles de verem tomar o poder o Presidente Xanana Gusmao, amigo da Australia.
Três anos mais tarde, tenho que dizer que infelizmente os eventos que previ estão a ocorrer actualmente. Os media patrioticos da Australia, que sem se interrogarem tomam o partido de qualquer parte da agenda do Pacífico de John Howard – incluindo a excursão às Ilhas Solomon – trompeteiam a queda de Alkatiri, um homem que com classe desafiou as reivindicações da Austrália sobre o seu petróleo e gás, muitos dos editores das questões internacionais dos jornais estão claramente mais em sintonia com as exortações dos Departamentos Australianos de Negócios Estrangeiros e Comércio do que com os sentimentos dos Timorenses.
Cheguei a Dili quando tinham rebentado os primeiros distúrbios em 28 de Abril deste ano – e como testemunhei da frente do desassossego, os muito jovens soldados pareciam ter ajuda do exterior – acreditados serem políticos locais e “estrangeiros”. A maioria dos observadores citaram a habilidade dos soldados dissidentes de ir de um grupo vocal desarmado para outro com centenas brandindo paus e armas, o que levantou a locais suspeitas de que isto não era um protesto “orgânico”.
Entrevistei muita gente, desde fontes internas da Fretlin, a políticos da oposição e journalistas locais – e nem um único descartou o facto que os distúrbios tinham sido feitos reféns para 'outros' propósitos. O próprio Primeiro-Ministro o disse. Num discurso em 7 de Maio, chamou-lhe um golpe – e disse que “estrangeiros e do exterior” tentavam mais uma vez divider a nação.
Eu relatei isso para a ABC Radio – e perguntaram-se se tinha a tradução errada. Expliquei-lhes pacientemente que não – tinhamos revisto com cuidado o discurso palavra por palavra, e qualquer pessoa com o mínimo de conhecimento da política Timorense perceberia que era isso precisamente o que o Primeiro-Ministro queria dizer.
Mais nenhum media se preocupou em ir ao evento – os media Australianos preferem ir ter com os soldados rebeldes ou com os diplomatas Australianos que querem o Alkatiri 'fora'.
Desde a sua eleição que Alkatiri tinha deixado de lado a figura mais importante na política Timorense - o President Xanana Gusmao – e a tensão entre os dois tornou-se rapidamente evidente. Alkatiri, tem uma visão diferente de Gusmao sobre como deve ocorrer o desenvolvimento do país – devagar, sem “os ricos a encherem-se à porta fechada” foi o modo como mo descreveu, com uma estrutura sólida de desenvolvimento para desenvolver uma nação verdadeiramente independente.
A sua habilidade em defender os interesses de Timor no petróleo e no gás, contra os interesses agressivos da Austrália e de negociantes poderosos, e a sua criação de um Petroleum Fund para proteger o dinheiro do petróleo de Timor da corrupção, no futuro, nunca estiveram de acordo com a caricatura de um 'ditador corrupto' criada pelos seus detratores Australianos e Americanos.
A campanha para expulsar Alkatiri começou no mínimo há quarto anos – lembro-me da data depois de um oficial Americano ter começado a deixar escapar boatos sobre corrupção de Alkatiri, quando trabalhava como freelancer para a ABC Radio. Investiguei essas alegações – e não encontrei nada – e fiquei mais preocupada com o tom das críticas feitas por oficiais Americanos e Australianos que sugeriam claramente a sua vontade de se livrarem deste Primeiro-Ministro 'criador de problemas'.
Como Somare, ele não fazia as coisas à maneira deles. Depois de ter entrevistado os principais líderes politicos – era claro que muitos não parariam diante de nada para se livrarem do Primeiro-Ministro de Timor-Leste. O President Xanana Gusmao, há três anos atrás não descartou a possibilidade de dissolver o Parlamento e de formar um “governo de unidade nacional”.
Gusmao e os seus apoiantes (incluindo Jose Ramos-Horta) chamaram em privado a Alkatiri 'comunista angolano' com a sua ideia de desenvolvimento em ritmo vagaroso com o que nem Gusmao nem os seus apoiantes Australianos concordam. Além de que, é difícil de compreender porque é que o President Gusmao autorizaria forças a removerem inconstitucionalmente este Primeiro-Ministro.
Em Timor, muitos criticam Gusmao, por não concordar com o Primeiro-Ministro sobre o despedimento dos soldados (devia ter sido resolvido em privado) enquanto outros o vêm como o arquitecto deste completo fiasco, e que foi a sua frustração com os limites políticos do seu cargo que o levaram a embarcar neste desnecessário golpe sangrento, a que foi convencido pelos seus conselheiros Australianos.
Nos últimos dias temos ouvido jovens escritores Timorenses que estão actualmente no Festival de Escritores em Sydney. Eles têm uma visão diferente da dos media Australianos sobre o que está a acontecer em Timor. Repare nesta citação de um jovem escritor:'… é suspeito e questionável. É difícil de analisar porque é que a Australia quer ir para lá. Penso que é guiada mais por preocupações sobre a segurança da economia Australiana, incluindo o petróleo debaixo do mar, mais do que por preocupações com o povo de Timor-Leste.
'Receio de que é menos por preocupações com a segurança de Timor-Leste do que pelos interesses e segurança da Australia'. Gil Gutteres, o líder da Associação de Jornalistas de Timor, TILJ, disse no mês passado que medos do comunismo ao velho estilo e os interesses económicos da Australia moviam a campanha anti-Alkatiri e estavam por detrás da violência.
De facto, não há ninguém em Timor que não entenda que isto é sobre grandes politicas – ajudados por figures internas que querem controlar o bolo do petróleo e do gás. E contudo a imprensa Australiana está cheias dos “nossos rapazes” que nos trazem orgulho.
Isto não condiz com o sentimento no terreno, nem responde à questão de onde é que as forças rebeldes podiam receber apoio para esta mal amanhada campanha que levou a que tantos Timorenses estejam assustados, inquietos e sem casa. Ainda esta noite testemunhas falavam de tropas Australianas presentes enquanto a militia disparava contra uma igreja em Belide.
Durante a violência anterior, nem um soldado da ONU interveio para parar os pequenos bandos de perturbadores, e as recentes acções das tropas Australianas juntam petróleo à especulação de que estão a autorizar que Timor arda. Alkatiri, pela sua parte recusa-se a sair, dizendo que somente a Fretlin, o seu partido, lhe pode pedir para se demitir. Se ele sair os Timorenses têm que agradecer aos media Australianos pelo seu inquestionácvel apoio a este golpe.
Talvez possam explicar aos seus esfomeados cidadãos (que foram já ignorados pela Australia durante 25 anos) porque é que a Australia agora controla o seu petróleo e o seu gás. Mais importante ainda, os politicos de Timor que são parte da violência terão que explicar ao povo o seu envolvimento neste último capítulo da sua história traumática.
Maryann Keady é uma jornalista e produtora de radio Australiana que tem relatado de Dili desde 2002. Ela é actualmente uma rofessionalassociate na Columbia University's Weatherhead Institute observando a USA Foreign Policy e China.
Finally someone is writing the truth.
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