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Mark Dodd August 09, 2007
AS East Timor's capital Dili lay a smoking ruin and starving dogs picked at rotting corpses, victims of retreating pro-Jakarta militia in September 1999, a US diplomat turned from the bleak apocalyptic vista to Australian ambassador James Batley and said: "East Timor is going to be Australia's Haiti."
Following this week's wave of arson and mob violence stemming from Xanana Gusmao being sworn in as Prime Minister yesterday, many who have followed the painful birth of this young nation are asking: Is East Timor heading down the road of a failed state? Will a new government led by Gusmao, a charismatic former president, guerrilla commander and resistance hero, be able to restore confidence, hope and a measure of prosperity for the troubled half-island state and its long-suffering people?
Yesterday Gusmao pledged to unite strife-racked East Timor when he was sworn in as the country's second Prime Minister at a ceremony boycotted by the former ruling party Fretilin.
Gusmao's new Government promised to lead a nation that has suffered more than a year of political tensions and uncertainty and this week more unrest in the violence-battered capital.
"I swear to God, to the people, and on my honour, that I will fulfil with loyalty the functions that have been invested in me," Gusmao said in Portuguese, as President Jose Ramos Horta administered his oath.
It is a very big ask for Gusmao's coalition led by the National Congress for the Reconstruction of East Timor, or CNRT, and the track record of East Timor's leaders is notencouraging.
Foreign Minister Alexander Downer said East Timorese, particularly young Fretilin supporters whose seat allocation in the 65-seat legislature was slashed to 21 following the June elections, should air their grievances in parliament, not on the streets.
To help control the violence, Australia has agreed to retain a sizeable military presence in East Timor for the foreseeable future, sweetened by aid running at $72.8 million ayear.
"The streets -- rock throwing, shooting rifles and pistols -- is not a way to deal with political disagreements and we would urge the East Timorese to respect the constitutional processes of the country and its institutions," Downer said.
Tracking the origins of state failure in East Timor is not hard.
Humiliated by a resounding 78.5 per cent vote for independence in the UN-backed August 30 1999 referendum, vengeful Indonesians and militia proxies sacked the country, laying waste to the main towns, burning what could not be carted off, executing hundreds of youths and displacing three-quarters of the country's 900,000 population in the process.
The 21.5 per cent who voted for autonomy came mostly from the central and western part of the country.
No foreign army was willing to intervene and halt the rampage and the worst was over by the time a reluctant Australian-led international military coalition arrived to restore order.
Enter the UN global governors. Under Sergio Vieira De Mello, the UN Transitional Administration in East Timor proved to be anything but and East Timor reverted to a non-self-governing territory.
Under the wing of the UN Department of Peacekeeping Operations, UNTAET's De Mello did not benefit from the experiences of former UN Assistance Mission in East Timor staff, resulting in a significant loss of corporate knowledge and continuity in mission planning.
The pro-independence CNRT represented
East Timorese sovereignty but had little role
in decision making, apart from token consultation. Despite public appearances of solidarity, Gusmao and to a lesser extent Ramos Horta became disillusioned.
Emergency funds poured in from a swag of sympathetic global donors but UNTAET's response to reconstruction needs, employment generation and food distribution was slow and tardy.
UNTAET's centralist tendencies were evident. It opposed a World Bank-backed Community Empowerment Project that cost its outspoken advocate Jarat Chopra his job as head of district administration. Power would reside at the top.
Chopra later wrote: "UNTAET's inability to deliver basic services or tangible reconstruction and its failure to reduce unemployment (exceeding 80 per cent) cost it the confidence of the people, perhaps the critical ingredient in any transitional administration." Like the UNTAC-run Cambodia of 1993, a parallel economy emerged due to the wide wage differences of UN international staff and East Timorese lucky enough to find work. A hamburger at a Western takeaway in Dili cost $US5 ($5.80), the average daily take-home pay for East Timorese.
East Timorese anger grew over concerns about a lack of promised UN transitional training to run the new country.
"The unavoidable conclusion may be that the UN, despite its ability to monopolise the image of legitimacy, is ill-suited to administering territories in transition," Chopra says. "Just as it became evident in the 1990s that the UN could not command and control high-intensity military enforcement operations, so the same may be true of civilian governance."
The fireworks display at Taci Tolu marking East Timor's emergence as the world's newest country in May 2002 was spectacular but the government led by Mari Alkatiri quickly realised fighting a 28-year guerilla war was easier than running a country.
The Marxist-trained Alkatiri's autocratic tendencies emerged. After gaining control of government (it had won 57 per cent of the vote in the 2001 elections) Fretilin politicised the civil service, appointing loyalists to 64 of the 65 subdistrict administrative posts across thecountry.
Like the UNTAET predecessor Alkatiri ran a highly centralised top-down decision-making apparatus with power vested in the Council of Ministers at the expense of theparliament.
Between 2002-2005, only two of 100 pieces of legislation passed by the Alkatiri administration were initiated by parliament. The level of debate and parliamentary oversight was laughable.
The unfulfilled promise of a bonanza in cash from fraught Timor Sea oil and gas negotiations with Australia further fuelled
civil unease.
There was increasing concern about issues of transparency. As first reported in The Australian in July 2005, a $145,000 arms contract was awarded to Caval Bravo, a company run by Alkatiri's younger brother Bader. A family-owned construction company was also very successful in securing lucrative road and building contracts. In a country where unemployment and poverty was chronic, public dissatisfaction with the government took root.
Earlier this year, Ramos Horta told me he could not recall a single time when Alkatiri met with the Opposition party leaders. It was during this period the leaders of three Opposition parties left parliament: Democrat Party's Fernando La Sama in 2002; Mario Carrascalao, head of the Social Democrat Party, in 2004; and Francisco Xavier do Amaral, a founding member of Fretilin, in 2005. (All three are members of the new Gusmao-led coalition.)
Public anger with the government boiled over in 2005 when the Catholic Church threw its considerable support behind anti-government protests over its plans to outlaw compulsory religious instruction in schools in a country that is 98 per cent conservative Catholic.
Trouble was also brewing in the security sector. Alkatiri's ambitious interior minister Rogerio Lobato had begun to build a formidable police apparatus to counter what he saw as a potential threat from the East Timor Defence Force, a successor organisation to the Falintil guerilla force that lay outside government control and influence and whose senior commanders were loyal to then president Gusmao, no friend of Alkatiri.
When about 600 so called "petitioners" deserted the army in 2006, claiming unfair pay and conditions and ethnic discrimination by senior ranking eastern-born commanders, Alkatiri sacked the soldiers, mostly ethnic western-born Loromonu people.
Dili exploded into violence again in May 2006. An Australian-led peacekeeping force was sent to restore law and order after clashes between military, police factions and youth gangs in April. At least 37 people were killed and some 150,000 others forced from their homes.
In May last year Alkatiri was forced to resign.
An estimated 100,000 people, or about 10 per cent of the population, are still sheltering in refugee camps, too afraid to return or with no homes to go back to.
Former Australian UN military commander in Dili, Mike Smith, now chief executive officer of the respected aid agency AustCare, warns East Timor is not a failed state, but it could become one. "I think more than anything else, what's been happening there over the past 12 months or so has been a struggle for democracy.
"I still remain optimistic for East Timor because most East Timorese people I speak to genuinely do want peace."
He believes the new Gusmao-led Government and viable Opposition will be good for East Timor. But apart from political success, little has been achieved in reducing rampant poverty.
"My focus and AustCare's focus is to do what we can to capacity build and to try and help these people lift themselves out of poverty. The population is about a million people, of which more than 50 per cent are 18 years or younger. You have a huge and growing young population and the unemployment issue is real," Smith says.
This is Gusmao's challenge. Unlike Alkatiri, whose government failed to spend money, executing only 35 per cent of its annual $160 million budget, Gusmao needs to pump the economy with oil revenue to help ease poverty.
Gusmao also needs to engage three Fretilin bastions of support in the east, Baucau, Los Palos and Viqueque where trouble erupted and two people were shot dead on his most recent election visit.
In Opposition, Alkatiri still leads Fretilin and could cause trouble for Gusmao. While Lobato was sentenced to jail for his role in arming pro-Alkatiri militia, an amnesty has been declared for army rebel Alfredo Reinado, a Gusmao supporter.
"Alkatiri will still be politically active and he has a very, very, very long memory," says one Western intelligence analyst.
"Remember, these guys have been arguing among themselves and doing all this stuff since (Richard) Nixon was president -- think about that."
Mark Dodd is The Australian's defence and foreign affairs writer.
quinta-feira, agosto 09, 2007
Disunity in a state of siege
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2 comentários:
Com essa invejável capacidade de escrever tantos disparates por centímetro quadrado, esse Sr. Dodd é que devia ter sido nomeado 1º Ministro de Timor-Leste...
Tradução:
Desunião num estado cercado
Mark Dodd
Agosto 09, 2007
Enquanto Dili, a capital de Dili está uma ruína fumegante e cães esfomeados comem corpos em putrefacção, vítimas das milícias pró-Jacarta em retirada em Setembro de 1999, um diplomata dos USA virou-se da triste visão apocalíptica para o o embaixador Australiano James Batley e disse: "Timor-Leste vai ser o Haiti da Austrália."
Após a onda de violência e de fogos postos derivada da tomada de posse de Xanana Gusmão como Primeiro-Ministro ontem, muitos que têm acompanhado o nascimento doloroso desta jovem nação estão a perguntar: vai Timor-Leste no caminho de um estado falhado? Será um novo governo liderado por Gusmão, um antigo presidente carismático, comandante da guerrilha herói da resistência, capaz de restaura confiança, esperança e uma medida de prosperidade para o inquieto estado da meia ilha e o seu povo há tanto tempo sofredor?
Ontem Gusmão prometeu unir Timor-Leste corroído por conflitos quando tomou posse como o segundo Primeiro-Ministro do país numa cerimónia boicotada pelo antigo partido do governo, a Fretilin.
O novo Governo de Gusmão prometeu liderar uma nação que tem sofrido mais de um ano de tensões políticas e incertezas e esta semana (houve) mais desassossego na capital atingida pela violência.
"Juro por Deus, pelo povo e pela minha honra, que desempenharei com lealdade as funções onde sou investido ," disse Gusmão em Português, enquanto o Presidente José Ramos Horta administrava o juramento.
É uma tarefa muito grande para a coligação d Gusmão liderada pelo CNRT, e o registo histórico dos líderes de Timor-Leste não é encorajador .
O Ministro dos Estrangeiros Alexander Downer disse que os Timorenses, particularmente os jovens apoiantes da Fretilin cuja bancada no parlamento de 65 lugares baixou para 21 no seguimento das eleições de Junho, devia levar as suas queixas para o parlamento, não para as ruas.
Para ajuda a controlar a violência, a Austrália concordou em reter uma presença militar considerável em Timor-Leste para o próximo futuro, adoçado por ajuda de $72.8 milhões por ano.
"As ruas – apedrejamentos, tiros de pistolas e de espingardas – não é maneira de lidar com desacordos políticos e pedimos aos Timorenses para respeitarem o processo constitucional do país e as suas instituições," disse Downer .
Não é difícil traçar as origens do falhanço do estado em Timor-Leste.
Humilhados por uns sólidos 78.5 por cento de votos pela independência no referendo apoiado pela ONU em 30 de Agosto de 1999, colaboradores vingativos dos Indonésios das milícias saquearam o país, espalharam a destruição nas cidades principais, queimaram o que não puderam levar, executaram centenas de jovens e deslocaram três-quartos da população do país de 900,000 no processo.
Os 21.5 por cento que votaram pela autonomia vieram na sua maioria da parte central e oeste do país.
Nenhum exército estrangeiro estava disponível para intervir e parar com essa fúria destruidora e o pior já tinha ocorrido na altura em que uma relutante coligação militar internacional liderada pelos Australianos chegaram para restaurar a ordem.
Entram os governadores globais da ONU. Sob o comando de Sérgio Vieira De Mello, a Administração Transitória da ONU em Timor-Leste apenas provou que Timor-Leste se converteu num território sem auto-governação.
Sob o domínio do Departamento da ONU para as Operações de Manutenção da Paz, De Mello da UNTAET não beneficiou da experiência do pessoal da anterior Missão de Assistência da ONU em Timor-Leste, do que resultou uma perda significativa de conhecimento comum e de continuidade no planeamento da missão.
O pró-independência CNRT representado
Soberania Timorense mas com pouca expressão na tomada de decisões, além de ser consultada. Apesar de mostras públicas de solidariedade, Gusmão e em menor extensão Ramos Horta ficaram desiludidos.
Entraram financiamentos de emergência de um conjunto de dadores globais simpatizantes mas a resposta da UNTAET às necessidades de reconstrução, criação de empregos e distribuição de comida foi vagarosa e tardia.
As tendências centralistas da UNTAET eram evidentes. Opôs-se a um Projecto para dar Poder às Comunidades apoiado pelo Banco Mundial o que custou o cargo de responsável da administração dos distritos ao seu defensor público Jarat Chopra. O poder ficaria no topo.
Chopra escreveu mais tarde: "A incapacidade da UNTAET em fornecer serviços básicos ou fazer reconstruções tangíveis e o seu falhanço em reduzir o desemprego (que excedia os 80 por cento) custou-lhe a confiança do povo, talvez o ingrediente crítico em qualquer administração transitória."Como na condução de UNTAC no Cambodja de 1993, emergiu uma economia paralela devida às enormes diferenças de salários entre os empregados internacionais da ONU e os Timorenses que tinham a sorte de encontrar trabalho. Um hamburger numa loja ocidental em Dili custava $US5 ($5.80), a média salarial diária dos Timorenses.
A raiva dos Timorenses cresceu com preocupações sobre a falta do prometido treino da administração transitória da ONU para dirigir o novo país.
"A conclusão inevitável pode ser que a ONU, apesar da sua capacidade em monopolizar a imagem de legitimidade, está mal habilitada para administrar territórios em transição," diz Chopra. "Tal como se tornou evidente nos anos de 1990s que a ONU não comandaria nem controlaria operações militares de coerção de alta intensidade militar, assim o mesmo pode ser verdadeiro na governação civil."
O fogo-de-artifício em Taci Tolu que marcou a emergência de Timor-Leste como o mais novo país do mundo em Maio de 2002 foi espectacular mas o governo liderado por Mari Alkatiri rapidamente percebeu que era mais fácil lutar numa guerra de guerrilha de 28 anos do que dirigir um país.
Emergiram as tendências autocráticas de Alkatiri treinado no marxismo. Depois de ter ganho o controlo do governo (tinha ganho 57 por cento da votação nas eleições de 2001) a Fretilin partidarizou o funcionalismo público, nomeando simpatizantes nos cargos administrativos em 64 dos 65 subdistritos do país.
Tal como o antecessor da UNTAET Alkatiri dirigiu um aparelho decisor altamente centralizado do cimo para baixo assumindo poderes no Conselho de Ministros à custa do parlamento.
Entre 2002-2005, apenas duas das 100 peças legislativas aprovadas pela administração de Alkatiri foram da iniciativa do parlamento. O nível da discussão e da fiscalização parlamentar era risível.
A promessa não cumprida de uma mina de ouro em dinheiro com as negociações do petróleo e gás do Mar de Timor com a Austrália alimentavam ainda mais o desassossego civil.
Havia preocupações crescentes com questões de transparência. Conforme foi relatado em primeiro lugar pelo The Australian em Julho de 2005, foi concessionado um contracto de armas de $145,000 ao Caval Bravo, uma companhia dirigida pelo irmão mais novo de Alkatiri, Bader. Uma companhia d construção de propriedade da família teve também muito sucesso em assegurar contractos lucrativos de construção e de estradas. Num país onde o desemprego e a pobreza eram crónicos, enraizou-se o descontentamento popular om o governo.
No princípio deste ano, Ramos Horta disse-me que não se conseguia lembrar de uma única vez em que Alkatiri se tenha reunido com os líderes dos partidos da oposição. Foi durante esse período que os líderes de três partidos da oposição deixaram o parlamento: Fernando La Sama do PD em 2002; Mário Carrascalão, responsável do PSD, em 2004; e Francisco Xavier do Amaral, membro fundador da Fretilin, em 2005. (Todos os três são membros da nova coligação liderada por Gusmão.)
O descontentamento público com o governo extravasou em 2005 quando a Igreja Católica esteve por detrás de manifestantes anti-governo com o seu apoio considerável, contra os planos de banir a instrução religiosa obrigatória nas escolas num país que é em 98 por cento de católicos conservadores.
Também fermentavam problemas no sector da segurança. O ambicioso ministro do interior de Alkatiri, Rogério Lobato tinha começado a construi um aparelho policial formidável para contrapor o que via como uma ameaça potencial da Força de Defesa de Timor-Leste, uma organização sucessora da força de guerrilha Falintil que estava fora do controlo e influência do governo e cujos comandantes de topo eram leais ao então presidente Gusmão, que não era amigo de Alkatiri.
Quando cerca de 600 dos auto-chamados "peticionários" desertaram das forças militares em 2006, queixando-se de pagamentos e condições injustas e de discriminação étnica por comandantes de topo de alta graduação nascidos no leste, Alkatiri despediu os soldados, na sua maioria gente nascida no oeste Loromonu .
Dili explodiu em violência outra vez em Maio de 2006. Uma força liderada pelos Australianos foi enviada para restaurar a lei e a ordem depois de confrontos entre facções militares, da polícia e gangs juvenis em Abril. Pelo menos 37 pessoas oram mortas e cerca doutras 150,000 foram forçadas a fugi das suas casas.
Em Maio do ano passado Alkatiri foi forçado a resignar.
Uma estimativa de 100,000 pessoas, ou cerca de 10 por cento da população, está ainda abrigada em campos de deslocados, demasiado receosa ou sem casas para onde voltar.
O antigo comandante militar Australiano da ONU em Dili, Mike Smith, agora o principal funcionário chefe executivo da respeitada agência de ajuda AustCare, avisa que Timor-Leste não é um Estado falhado, mas que se pode tornar um. "Penso que mais do que qualquer outra coisa que o que tem acontecido por lá nestes últimos doze meses ou à volta disso, tem sido uma luta pela democracia.
"Mantenho-me ainda optimista por Timor-Leste porque a maioria dos Timorenses com quem falo querem genuinamente a paz."
Ele acredita que o novo Governo liderado por Gusmão e uma oposição viável serão bons para Timor-Leste. Mas além do sucesso político, pouco foi alcançado para reduzir a pobreza galopante.
"O meu foco e o foco da AustCare é fazermos o que pudermos para construir capacidade e tentar e ajuda que essa gente s levante por ela própria da pobreza. A população é de cerca de um milhão de pessoas, das quais 50 por cento têm 18 anos ou menos . Tem-se uma enorme crescente população jovem é real a questão do desemprego," diz Smith .
Este é o desafio de Gusmão. Ao contrário d Alkatiri, cujo governo falhou no gasto do dinheiro, executando apenas 35 por cento do seu orçamento anual de $160 milhões, Gusmão precisa de bombear a economia com dinheiro do petróleo para ajudar a acalma a pobreza.
Gusmão precisa também de engajar três bastiões de apoio da Fretilin no leste, Baucau, Los Palos e Viqueque onde irromperam problemas e duas pessoas foram mortas a tiro na sua mais recente visita eleitoral.
Na oposição, Alkatiri ainda lidera a Fretilin e pode causar problemas a Gusmão. Enquanto Lobato foi sentenciado à prisão pelo seu papel na armação de uma milícia pró-Alkatiri, foi declarada uma amnistia para o amotinado das forças armadas Alfredo Reinado, um apoiante de Gusmão .
"Alkatiri estará ainda activo politicamente e tem uma memória muito, muito grande," diz um analista de serviços de informações Ocidental.
"Lembre-se, estes tipos têm andado a discutir entre eles e a fazerem todas estas coisas desde que (Richard) Nixon era presidente – pense nisto."
Mark Dodd é escritor de assuntos externos e de defesa do The Australian.
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