Risk of unrest unless refugees resettled, says group

Dili/Brussels, 1 April (AKI) - East Timor should urgently resettle the large number of refugees left homeless by internal violence to avoid a new security crisis, a leading international think-tank has warned.

A new report by the International Crisis Group said that over 100,000 people were still living in temporary tents two years after political and sectarian violence drove them from their homes.

“The camps in Dili are not just a humanitarian disaster zone, but also a visible reminder of the failure of the government and international forces to create a secure environment”, said John Virgoe, the group's Southeast Asia project director.

“Resolving the displacement crisis is essential if Timor is to move beyond the 2006 conflict."

In the report, the ICG argued that, like the recent attack on President Jose Ramos-Horta, the refugees were the product of the 2006 violence that occurred when then Prime Minister Mari Alkatiri's sacked 600 striking soldiers - about a third of the entire army.

The ICG report said the refugees were a reminder that problems within the security forces and sectarian antagonism had not been tackled.

Many of the homeless fear renewed violence, some have no homes, or are unable to reclaim their property because of inadequate property registration and dispute-resolution mechanisms, while others simply stay in camps for the free rice, the report said.

The crisis group said Dili's new national recovery strategy contained many of the elements needed to promote the return of the refugees but lacked urgency, as only the first pillar – house reconstruction – was funded in the 2008 budget.

Conversely, no money had yet been provided for the equally important areas, like security, support, reconciliation and social services.

“These elements are important to reduce the risk that social jealousy will obstruct the resettlement process and to promote reconciliation within communities,” Virgoe said.

According to the ICG, Dili’s strategy also excluded important issues like rebuilding properties that are the subject of ownership disputes and the need to bring arsonists and the organisers of the 2006 violence to justice.

“Arson and displacements have become almost routine events in East Timor, ” said Robert Templer, the group’s Asia programme director. “The cycle of impunity must be broken, and potential arsonists need to feel that they may face punishment for their actions”.

None of those responsible for the violence have been jailed and several remain in senior leadership positions.

The United Nations on Monday appealed for 33.5 million dollars to help the government of East Timor resettle its people and strengthen its ability to cope with future unrest or natural disasters.

Tradução:

Risco de desassossego a não ser que se alojem os deslocados, diz grupo

Dili/Bruxelas, 1 Abril (AKI) - Timor deve alojar com urgência um grande número de deslocados deixados sem casa por causa de violência interna para evitar uma nova crise de segurança, alertou um grupo de pressão internacional de topo.

Um novo relatório do International Crisis Group disse que mais de 100,000 pessoas estão ainda a viver em tendas temporárias dois anos depois de violência política e sectária as ter levado a sair das suas casas.

“Os campos em Dili não são apenas uma zona de desastre humanitário, mas também uma lembrança visível do falhanço do governo e das forças internacionais em criarem um ambiente seguro”, disse John Virgoe, o director de projecto do Sudeste Asiático.

“Resolver a crise de deslocação é essencial se Timor quiser avançar para além do conflito de 2006 ."

No relatório, o ICG argumenta que, tal como o ataque recente ao Presidente José Ramos-Horta, os deslocados são o produto da violência de 2006 que ocorreu quando o então Primeiro-Ministro Mari Alkatiri despediu 600 soldados em greve – cerca de um terço de todas as forças armadas.

O relatório do ICG diz que os deslocados são uma lembrança que os problemas no seio das forças de segurança e o antagonismo sectário não estão resolvidos.

Muitos dos sem casa receiam violência renovada, alguns não têm casas , ou estão incapazes de reclamar a sua propriedade por causa da ineficácia dos registos de propriedades e de mecanismos de resolução de disputas, enquanto outros ficam simplesmente nos campos para obterem arroz gratuito, disse o relatório.

O crisis group disse a nova estratégia de recuperação nacional de Dili continha muitos dos elementos necessários para promover o regresso dos deslocados mas que lhe faltava urgência, dado que apenas o primeiro pilar – reconstrução de casas – tinha financiamento no orçamento de 2008.

Do mesmo modo, não tinha sido ainda providenciado nenhum dinheiro para áreas igualmente importantes, como a segurança, apoio, reconciliação e serviços sociais.

“Estes elementos são importantes para reduzir os riscos que a inveja social obstrua o processo de alojamento e para promover a reconciliação dentro das comunidades,” disse Virgoe.

De acordo com o ICG, a estratégia de Dil também excluiu questões importantes como a reconstrução de propriedades que estão sujeitas a disputas de propriedade e a necessidade de levar à justiça os que provocaram os fogos postos e os organizadores da violência de 2006.

“Fogos postos e deslocações tornaram-se eventos quase que de rotina em Timor-Leste, ” disse Robert Templer, o director do programa Ásia do grupo. “O ciclo de impunidade deve ser quebrado e os incendiários potenciais precisam de sentir que podem enfrentar punição pelas suas acções”.

Nenhum desses responsáveis pela violência foi preso e vários mantém-se em posições de liderança de topo.

Na Segunda-feira as Nações Unidas apelaram a 33.5 milhões de dólares para ajudar o governo de Timor-Leste a alojar o seu povo e a reforçar a sua capacidade para lidar com desassossego futuro ou desastres naturais.