By John Martinkus, The Diplomat, June21, 2007 edition
A few days before the first round of voting in East Timor’s presidential election back in April then Prime Minister and now President Jose Ramos Horta held an informal question and answer session with the mostly Australian members of the international press. He is comfortable with journalists and seemed to be enjoying himself joking candidly about the arrogance of his predecessor, former Prime Minister Mari Alkatiri, about how he wouldn’t go to the airport to meet the Malaysian Prime Minister Mahathir or the Laotian foreign minister. One journalist asked a question about the forthcoming parliamentary elections and Xanana Gusmao’s economic credentials as a prime ministerial candidate. It was the one point on which Alkatiri is acknowledged to be an expert. “There is an abundance of advisors in this country and in the world”, Horta replied and began snapping his fingers and asking his assistant to help him name a few. He ended by saying, “with these people plus the Timorese, Xanana doesn’t need to know everything about economics”.
Horta then went on to detail his plans to get East Timor’s economy moving. If elected he would “allocate forty to fifty million dollars in direct transfer to the poorest. Another ten for students, another ten for reforestation and ten million for the church”. He told us “I think Dr Alkatiri was too conservative and careful” and that he had urged him repeatedly to borrow money. “We have the money. More than a billion dollars sitting in the petroleum fund”.
It is the issue of the money now accumulating in the Petroleum fund that is central to what campaigning is going on in East Timor between the ruling Fretilin party and the new coalition of identities that will form Xanana Gusmao’s CNRT party that is running against Fretilin in the crucial parliamentary elections on June 30. Gusmao has declared he wants the Prime Ministers job. The only way money from East Timor’s petroleum fund can be accessed is with control of Parliament. In April Xanana shocked many observers by his comments regarding the petroleum fund “We have a thousand million dollars in New York and we have people dying in East Timor”.
These comments were reported in the Portuguese press along with his comment that Suharto was a good leader “For me, Suharto, in spite of everything he has been accused of, is the father of development in Indonesia”. This indicated to many the kind of leadership Xanana believes the country needs.
The Petroleum fund was established on the advice of the United Nations and donor nations to ensure that the funds from East Timor’s share of the oil would not be squandered through mismanagement and corruption. It was lauded at the time of its establishment in 2005 as international best practice and a model for developing countries with resource wealth. It was specifically designed to avoid the problems of internal instability and corruption that oil revenue has created in so many small and developing countries. World Bank country director for East Timor at the time Elisabeth Huybens, said.. "One cannot underestimate how important this is,". She added the fund had a "fairly solid set of arrangements" to protect the sanctity of the oil fund. The revenue from the Petroleum fund is stored in an account at the Federal Reserve bank in New York controlled by the Banking and Payment Authority. A parliamentary decree and a declaration by an independent audit are required to use the fund.
Alkatiri and Fretilin were adamant that the money only be used for long term development of the country. Francisco ‘Lu olo’ Gutteres, who ran as Fretilins presidential candidate says the plans of Horta and Gusmao and the promises they are making regarding the petroleum fund are exactly what the fund was established to avoid. “We don’t want to become dependent on these petroleum receipts. This is a finite resource”. “To develop the policy of simply giving out money does not create a sustainable economy” he told me in Dili. He pointed out that it was also not in the power of the President to make such offers. “This is in the power of the parliament to deliberate and approve the budget. Why should it be Ramos Horta to start handing out the money?” He also says the accusation that Fretilin has not spent the petroleum money is not true. “When my party started in government we did not have one cent of our own. We had to struggle to get donor country’s to support us. Our first budget (2002) was 87 million…In 2006-2007 we had 315 million in our budget including petroleum receipts of 259 million”. Guterres detailed how a large part of that money was earmarked for the development of a rural credit bank but was not implemented as the crisis of May 2006 intervened and Horta, as the new Prime Minister, did not implement it.
The purpose of the fund to provide substantial interest to be spent on development projects in East Timor and to provide insurance that the resource wealth of East Timor is not spent as soon as it is extracted. The idea is that when the resources run out (30 year estimate) the people of East Timor are not left empty handed. The policies of Horta and Xanana are that the money could be put to better use now in kickstarting East Timor’s moribund economy. Policies which, although popular with those in need and the business community, open the door to the kind of corruption the fund was designed to prevent.
Last years crisis in East Timor has led to two very different versions of what happened which are both being used in the current campaign. In short the side that supports the Horta, Gusmao anti Fretilin coalition believes the crisis was a result of Alkatiri’s sacking of 600 soldiers and the arming of civilians by Rogerio Lobato, then minister for the Interior. The Fretilin side believes that the crisis was the result of a well planned effort to exploit the sacking of the soldiers to cause unrest and discredit the government as it tried to respond, an effort they say, was actively backed by the Australian government. They point to the many unfounded accusations coming from the anti Fretilin side that received prominence in the Australian media. Claims of mass graves, massacres by the Timorese army and Fretilin hit squads all, except one, that later proved to be unfounded, as evidence of a conspiracy against them along with the statements of John Howard and Alexander Downer calling on Alkatiri to resign.
This climate has led people in East Timor to become deeply cynical of their leaders. As the crisis has dragged on with no improvement in conditions people, especially in Dili where the troubles continue, have looked to Horta as the circuit breaker and voted accordingly. But Xanana’s public announcements during the crisis, particularly his televised address in March 2006 pitting East versus West, have left many East Timorese disillusioned with him and his involvement.
The shadowy nature of last years events, armed groups acting seemingly independently but working towards the goal of removing Alkatiri, reflect the nature of Gusmao’s leadership. A master Guerrilla commander utilising the clandestine resistance networks of the past. It is the many clandestine operators who felt ignored or sidelined by the Fretilin leadership under Alkatiri who are now supporting the CNRT party in its campaign. Aside from demanding more access to the Petroleum fund one of the few concrete demands of CNRT is an audit of the funds from the days of the resistance due to the widespread belief money was siphoned off by those outside the country during the occupation.
Xanana’s confrontational approach with the Fretilin government led those who opposed Fretilin to seek support from him. Rai Los, the man who received weapons from Interior Minister, Rogerio Lobato, and then detailed it on the Four Corners programme that Xanana used as evidence to call for Alkatiri’s resignation, is an example. But Rai Los’s role was not as simple as that portrayed in the Four Corners piece. It has since been confirmed that Rai Los and his men took part in one of the major attacks of the crisis, the attack on the FFDTL base (the Timorese armed forces) at Tacitolu on May 24. So even though Rogerio Lobato gave the weapons to Rai Los. Rai Los then ordered his men to attack the army alongside the petitioners and the men under Major Reinado. In short he changed sides to fight alongside those he later told Four Corners that he had been ordered to kill by Alkatiri himself – a charge later thrown out of court along with the charges against Alkatiri.
In April in Dili this year I was surprised to see Rai Los, laughing, walking out of Xanana Gusmao’s office. He has not been charged as was recommended by the UN report in to the violence last year and according to Fretilin he and his men in the town of Liquica, west of Dili, have been involved in violence directed at Fretilin supporters in the area, especially after the victory of Ramos Horta in May, whom Rai Los openly campaigned for. That other figure, Major Reinado, who loomed large in the calls for Alkatiri to resign last year and who actually started the violence on May 23, when he fired on and killed two members of an army patrol on Dili’s eastern outskirts, has also evaded prosecution so far. Major Reinado is apparently hiding in the mountains in East Timor but seems to have no trouble talking to any media outlet who would like his opinion. The latest from him is that he will not surrender until Fretilin are no longer in power and he, not surprisingly, wants all charges against himself dropped. He has now started to denounce Xanana for not calling off the Australian troops who are apparently still trying to capture him.
When Reinado came down to Dili last year he was escorted by Australian troops. He was assigned a house by President Xanana, inside which was found a sizeable cache of weapons, which forced the Australians to arrest him. A month later he walked out of jail with 30 of his men and many former militia prisoners, after the Australians had stopped guarding the jail. After months of negotiations he agreed to surrender only to turn around and seize 23 automatic rifles and ammunition from two isolated police border posts. Horta and Gusmao finally ordered the Australian forces to arrest him, which they failed to carry out in a botched raid that killed five of Reinado’s supporters.
As the second round of voting approached Horta declared that the hunt for Reinado be called off. It was a concession to Fernando ‘Lasama’ de Araujo and his PD party that came third in the first round of voting and being close to Reinado had opposed the plans to arrest him. The acting Fretilin Prime Minister, Estanislau Da Silva, said Horta had no constitutional right to do so and it would create problems for Horta as President, “he will be under a lot of pressure once he becomes President”.
All the circumstancial evidence points to the possibility that Horta has made deals to get the support of these anti Fretilin elements. Both Horta and Xanana, if his party achieves a majority in the Parliament, are going to have to juggle the very disparate demands of the groups that have felt marginalised by the Fretilin administration. Those groups range from former independence fighters who have not been recognised by Fretilin, to those who accommodated the Indonesian occupation but later supported Independence, the former including many among the former elite under the Indonesians.
The new leadership seems to have the overwhelming support of the Australian government. Made clear when Horta won the Presidency. “I think [Ramos-Horta] was the hope of the side”, was how Australian Prime Minister John Howard responded to the news. For Fretilin leaders this only confirmed what they have maintained throughout the crisis. That Australia’s involvement has been more about removing them from power than bringing peace and stability to East Timor.
Unfortunately for Australian troops serving in East Timor anti Australian sentiment is now coming from the likes of Alfredo Reinado and his noisy supporters. It seems the very groups that were pushing for change in East Timor are now the ones threatening stability as they jockey for position in a post Fretilin dominated East Timor and they are the ones that are still armed and at large.
sexta-feira, junho 29, 2007
Slick Politics
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Políticos Escorregadios
Por John Martinkus, The Diplomat, Edição de 21 de Junho, 2007
Alguns dias antes da primeira volta das eleições presidenciais de Timor-Leste em Abril o então Primeiro-Ministro e agora Presidente José Ramos Horta relizou uma sessão informal de perguntas e respostas com principalmente membros Australianos da imprensa internacional. Ele está à vontade com jornalistas e parecia estar a divertir-se gracejando candidamente com a arrogância do seu predecessor, o antigo Primeiro-Ministro Mari Alkatiri, acerca de como iria ao aeroporto encontrar-se com o Primeiro-Ministro Malaio Mahathir oo o ministro dos estrangeiros do Laos. Um jornalista fez uma pergunta acerca das próximas eleições legislativas e das credenciais económicas de Xanana Gusmão como candidato a primeiro-ministro. É um dos pontos onde se reconhece que Alkatiri é um perito. “Há uma abundância de conselheiros neste país e no mundo”, respondeu Horta e começou a estalar os dedos e a pedir ao seu assistente para o ajudar com os nomes de alguns. Acabou a dizer, “com essa gente mais os Timorenses, Xanana não precisa de saber nada de economia”.
Horta começou então a detalhar os seus planos para pôr a economia de Timor-Leste. Se fosse eleito ele “estabeleceria quarenta a cinquenta milhões de dólares em transferência directa para os mais pobres. Outros dez para os estudantes, outros dez para a reflorestação e dez milhões para a igreja”. Disse-nos “penso que o Dr Alkatiri era demasiado conservador e cuidadoso” e que lhe tinha pedido várias vezes para pedir dinheiro emprestado. “Temos dinheiro. Mais de um bilião de dólares parados no fundo do petróleo”.
É a questão do dinheiro agora a acumular-se no Fundo do Petróleo que é a questão central na campanha em Timor-Leste entre a Fretilin e a nova coligação de entidades que formarão o CNRT o partido de Xanana Gusmão que concorre contra a Fretilin nas eleições legislativas cruciais em 30 de Junho. Gusmão declarou que quer o cargo de Primeiro-Ministro. A única maneira de se poder ter acesso ao dinheiro do fundo de petróleo de Timor-Leste é com controlo do Parlamento. Em Abril Xanana chocou muitos observadores com os seus comentários sobre o fundo do petróleo “Temos um milhar de milhões de dólares em Nova Iorque e temos gente a morrer em Timor-Leste”.
Esses comentários foram relatados na imprensa Portuguesa juntamente com o seu comentário de que Suharto fora um bom líder “Para mim, Suharto, apesar de tudo do que tem sido acusado, é o pai do desenvolvimento na Indonésia”. Isto indicou a muitos o tipo de liderança que Xanana acredita que o país precisa.
O Fundo do Petróleo foi criado a conselho da ONU e de nações dadoras para assegurar que os fundos da parte de Timor-Leste do petróleo não sejam desperdiçados por má gestão e pela corrupção. Foi louvado na altura da sua criação em 2005 como a melhor prática internacional e um modelo para países em vias de desenvolvimento com riqueza de recursos. Foi desenhado especificamente para evitar problemas de instabilidade interna e de corrupção que os rendimentos do petróleo têm trazido em muitos países pequenos e em vias de desenvolvimento. A directora do Banco Mundial para Timor-Leste na altura Elisabeth Huybens, disse: "Ninguém pode subestimar quão importante isto é,". Acrescentou que o fundo tinha "um conjunto de arranjos bastante sólidos " para proteger a santidade do fundo do petróleo. Os rendimentos do Fundo do Petróleo estão guardados numa conta no banco da Reserva Federal em Nova Iorque controlada pela Autoridade Bancária e de Pagamentos. Para se usar o fundo é exigido um decreto do Parlamento e uma declaração de um auditor independente.
Alkatiri e a Fretilin foram determinados em que o dinheiro seja usado apenas para o desenvolvimento a longo prazo do país. Francisco ‘Lu olo’ Gutteres, que foi o candidato da Fretilin às presidenciais diz que os planos de Horta e de Gusmão e as promessas que fazem em relação ao fundo do petróleo são aquilo exactamente porque o fundo foi criado para evitar. “Não queremos ficar dependentes dessas receitas do petróleo. Este é um recurso finito”. “Desenvolver uma política de simplesmente dar dinheiro cão cria uma economia sustentável” disse-me em Dili. Apontou também que não está nos poderes do Presidente fazer ofertas destas. “Este é um poder do parlamento deliberar e aprovar o orçamento. Porque é que devia ser o Ramos Horta a começar a entregar o dinheiro?” Disse ainda que não é verdadeira a acusação de que a Fretilin não gastou dinheiro do petróleo. “Quando começou o governo do meu partido não tínhamos um cêntimo nosso. Tivemos de lutar para arranjar países dadores para nos apoiarem. O nosso primeiro orçamento (2002) foi de 87 milhões …Em 2006-2007 tivemos 315 milhões no nosso orçamento incluindo receitas do petróleo de 259 milhões”. Guterres detalhou como grande parte desse dinheiro foi destinado para o desenvolvimento de um banco de crédito rural mas não foi implementado dado ter intervindo a crise de Maio de 2006 e Horta, sendo o novo Primeiro-Ministro, não o implementou.
O propósito do fundo em providenciar interesses substanciais para serem gastos em projectos de desenvolvimento em Timor-Leste e fornecer garantias de que a riqueza dos recursos de Timor-Leste não é gasta tão depressa quanto é extraída. A ideia é que quando os recursos se gastarem (estimado em 30 anos) o povo de Timor-Leste não fica de mãos vazias. As políticas de Horta e de Xanana são de que o dinheiro pode ser melhor usado em arrancar com a economia moribunda de Timor-Leste. Políticas que, apesar de serem populares com os que têm necessidades e com a comunidade dos negócios, abre a porta ao tipo de corrupção que o fundo se destina a evitar.
A crise do ano passado em Timor-Leste levou a duas versões muito diferentes sobre o que aconteceu e que estão ambas a ser usadas na campanha corrente. Em resumo, o lado que apoia a coligação anti-Fretilin, de Horta, Gusmão acredita que a crise foi o resultado de Alkatiri ter despedido 600 soldados e da armação de civis por Rogério Lobato, então ministro do Interior. O lado da Fretilin acredita que a crise foi o resultado de um esforço bem planeado para explorar o despedimento dos soldados para causar distúrbios e desacreditar o governo quando tentou responder, um esforço, dizem, que foi activamente apoiado pelo governo Australiano. Apontam as muitas acusações sem fundamento do lado anti-Fretilin que teve proeminência nos media Australianos. Acusações de valas comuns, massacres pelas forças armadas Timorenses e de esquadrões de ataque da Fretilin, todas, excepto uma, que mais tarde provaram não ter fundamento , como evidência de uma conspiração contra eles juntamente com as declarações de John Howard e de Alexander Downer a apelar a Alkatiri para resignar.
Este clima levou as pessoas em Timor-Leste a ficarem profundamente desconfiadas dos seus líderes. Enquanto a crise se arrasta sem melhorias nas condições de vida das pessoas, especialmente em Dili onde continuam os problemas, olharam para Horta como o que põe fim a este círculo e votam de acordo. Mas os pronunciamentos públicos de Xanana durante a crise, particularmente o seu discurso televisivo em Março de 2006 pondo os lo leste contra os do Oeste, deixaram muitos Timorenses desiludidos com ele e com o seu envolvimento.
A natureza sombria dos eventos do ano passado, grupos armados a actuarem parecendo de maneira independente mas a trabalharem para atingirem o objectivo de removerem Alkatiri, reflecte a natureza da liderança de Gusmão. Um comandante de guerrilha mestre na utilização da rede da resistência clandestina do passado. São os muitos operadores clandestinos que se sentiram ignorados ou postos de lado pela liderança da Fretilin sob Alkatiri que apoiam agora o CNRT na sua campanha. Além de pedirem maior acesso ao Fundo do Petróleo, uma das poucas exigências concretas do CNRT é uma auditoria aos financiamentos desde os dias da resistência devido à crença generalizada de que o dinheiro foi enviado para fora do país durante a ocupação.
A abordagem confrontacional de Xanana com o governo da Fretilin levou a que os que se opõem à Fretilin a procurar apoio dele. Rai Los, o homem que recebeu armas do Ministro do Interior, Rogério Lobato, e depois detalhou isso no programa da Four Corners que Xanana usou como evidência para exigir a resignação de Alkatiri, é um exemplo. Mas o papel de Rai Los não foi tão simples como o retratado na peça da Four Corners. Desde então confirmou-se que Rai Los e os seus homens tomaram parte num dos maiores ataques da crise, o taque contra a base das F-FDTL (as forças armadas Timorenses) em Tacitolu em 24 de Maio. Portanto, mesmo apesar de Rogério Lobato ter dado armas a Rai Los. Rai Los então deu ordens aos seus homens para atacarem as forças armadas ao lado dos peticionários e dos homens sob o Major Reinado. Em resumo, ele trocou de lado para lutar juntamente com aqueles que como contou mais tarde à Four Corners lhe tinha sido ordenado para matar pelo próprio Alkatiri – auma acusação de que mais tarde desistiu no tribunal juntamente com as acusações contra Alkatiri.
Em Abril deste ano em Dili fiquei surpreendido ao ver Rai Los, a rir, a sair do gabinete de Xanana Gusmão. Ele não foi acusado conforme foi recomendado pelo relatório da ONU sobre a violência do ano passado e de acordo com a Fretilin ele e os seus homens na cidade de Liquica, a oeste de Dili, têm estado envolvidos em violência dirigida contra apoiantes da Fretilin na área, especialmente depois da vitória de Ramos Horta em Maio, por quem Rai Los fez campanha abertamente. As outras duas figuras, Major Reinado, que inchou nos apelos para Alkatiri resignar no ano passado e que foi quem de facto começou a violência em 23 de Maio quando matou a tiro dos membros da patrulha das forças armadas no subúrbio a leste de Dili, também se evadiu de ser processado até agora. O major Reinado aparentemente está escondido nas montanhas de Timor-Leste mas não tem tido nenhum problema em falar com qualquer media que queira ouvir a sua opinião. A última dele é que não se renderá enquanto a Fretilin estiver no poder e quer, sem surpresa, que retirem todas as acusações contra ele. Começou agora a denunciar Xanana por não ter mandado parar as tropas Australianas que aparentemente ainda estão a tentar capturá-lo.
Quando Reinado veio para Dili no ano passado veio escoltado por tropas Australianas. Foi-lhe destinada uma casa pelo Presidente Xanana, no interior da qual foi descoberto um conjunto volumoso de armas, o que forçou os Australianos a prendê-lo. Um mês mais tarde saiu a pé da prisão juntamente com 30 dos seus homens e muitos presos das milícias antigas, depois de os Australianos terem deixado de guardar a prisão. Depois de meses de negociações concordou em render-se apenas para se voltar e apanhar 23 espingardas automáticas e munições de dois postos de polícia da fronteira isolados. Horta e Gusmão ordenaram finalmente às tropas Australianas para o prenderem, no que eles falharam num assalto falhado que matou cinco dos apoiantes de Reinado.
Quando se aproximava a segunda volta das eleições Horta declarou que a busca de Reinado seria travada. Isso foi uma concessão a Fernando ‘Lasama’ de Araujo e ao seu PD que tinha ficado em terceiro lugar na primeira volta e sendo próximo de Reinado se tinha oposto aos planos para o prender. O Primeiro-Ministro em exercício da Fretilin, Estanislau Da Silva, disse que Horta não tinha nenhum direito constitucional para assim fazer e que isso criaria problemas a Horta como Presidente, “ficará sob enorme pressão se se tornar Presidente”.
Todas as evidências circumstanciais apontam para a possibilidade de Horta ter feito acordos para obter o apoio desses elementos anti-Fretilin. Ambos Horta and Xanana, se o seu partido obtiver uma maioria no Parlamente, vão ter de fazer malabarismos com exigências muito diversas dos grupos que se sentiram marginalizados pela administração da Fretilin. Esses grupos vão desde antigos lutadores da independência que não foram reconhecidos pela Fretilin, aos que se acomodaram à ocupação Indonésia mas mais tarde apoiaram a Independência, os últimos incluindo muitos entre a antiga elite sob os Indonésios.
A nova liderança parece ter um apoio preponderante do governo Australiano. Tornado claro quando Horta ganhou a Presidência. “Penso que [Ramos-Horta] era o lado da esperança”, foi como o Primeiro-Ministro Australiano John Howard respondeu à notícia. Para os líderes da Fretilin isto apenas confirmou o que eles têm mantido em toda a crise. Que o envolvimento da Austrália tem sido mais para removê-los do poder do que para trazer a paz e a estabilidade para Timor-Leste.
Infelizmente para as tropas Australianas a servirem em Timor-Leste os sentimentos anti-Australianos vêem agora do tipo de gente como Alfredo Reinado e dos seus apoiantes barulhentos. Parece que os mesmos grupos que empurravam para mudanças em Timor-Leste são os que agora estão a ameaçar a estabilidade dado que disputam posições num pós-Fretilin dominado Timor-Leste e são quem ainda estão armados e ao largo.
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