segunda-feira, outubro 15, 2007

AUSTRALIA: Activists Slam Neo-Colonialism in the Pacific

IPS
By Stephen de Tarczynski

MELBOURNE, Oct 15 (IPS) - Activists attending an international solidarity forum in Melbourne have been speaking out against what they regard as neo-colonial practices in the South Pacific region.

"It feels like we are not independent because the World Bank and IMF (International Monetary Fund), they have a pretty major role in (East) Timor,’’ Thomas Freitas, director of the Timor Leste Institute for Research, Advocacy and Campaigns, told IPS.

Freitas was in Australia to participate in the Latin America and Asia Pacific International Solidarity Forum, held in Melbourne over four days from Oct 11, where he spoke at a session titled ‘Confronting Colonialism in the Pacific’. The forum aims to organise and struggle against neo-liberalism on a global scale.

Freitas -- who has attended similar conferences in Brazil and Indonesia, as well in other South-east Asian countries -- is critical of the involvement of the Bank and IMF in East Timor.

"They give advice to our minister and then they advise the wrong things as well," he told IPS, adding that he is disappointed that the two institutions intervene in policy decisions taken by the East Timorese Government.

East Timor -- also known as Timor Leste -- is a former Portuguese colony. Annexed by Indonesia in 1976, the country achieved independence in 2002 following a referendum in which 78 percent voted for independence rather than greater autonomy as part of Indonesia.

But Freitas says that East Timor’s hard-won independence has also been undermined by its neighbours.

"Even Australia and America, they’re not willing (to) also have a look at giving opportunities, full rights to the Timorese people," says Freitas.

Tim Anderson, a senior lecturer in political economy at the University of Sydney and a participant, slammed Australia’s involvement in the Asia-Pacific region, which he argues is of an imperialist nature.

According to Anderson, the imperial ambitions "are most strongly evident in the (Australian) military and police interventions recently and particularly because the police and military interventions are strongly tied to the investment interests".

Anderson cites Australia’s involvement in the Solomon Islands and East Timor -- Australian Defence Force (ADF) and Australian Federal Police (AFP) personnel are deployed in both countries, with AFP also in Tonga, Nauru and Vanuatu -- as examples of Australian forces protecting foreign investor interests.

"They’ve exerted very obvious political pressure in those countries and they’ve become associated with very partisan political interventions," he says.

"For example, in Timor and in the Solomons now there’s a very clear alignment of the Australian forces with one side of politics," Anderson told IPS.

But the Sydney-based academic also says that Australia is somewhat inhibited in its imperial ambitions in the region by several factors.

"Australia, for example, is constrained in Timor by the presence of the Portuguese, by the presence of some other influences. It has to coordinate with the big investment interests in the region. The U.S., Canadian, British, South African, other sorts of interests," he says.

Mike Treen, national director of ‘Unite’, a New Zealand workers’ union, also spoke out against imperialism.

"Imperialism used armies to take land," Treen told the audience at the conference, referring to the initial colonising of land in the Pacific region. "And they’re still being used today," he said.

Treen said that the U.S., Australia and New Zealand all had similar interests.

Anderson argues that imperialism and neo-colonialism in the Pacific can only be opposed once their underlying themes are identified. He argues that the three main themes are the exclusive access to a country’s natural resources, open markets, and the patronage of military and paramilitary forces.

But Anderson says that Australians, in general, are not identifying the role played by their government "because there’s a great denial about it."

"The government has issued an unprovoked denial that it’s a neo-colonial project. That’s what the overnment’s special line is," says Anderson.

In a speech in August, Australia’s foreign minister, Alexander Downer, outlined Australia’s commitment to the Pacific. Downer said that Australia has "a particular relationship with the countries of the Pacific. A commitment to help them grow".

The foundation of Australia’s Pacific policy, as described by the foreign minister, is the promotion of "good governance."

"Australia’s integrated strategy of supporting good governance, economic development and trade, investing in human capital and working collaboratively with others is a positive way to help," said Downer.

Anderson says that the notion of "good governance" has obscured the debate about the role played by Australia in the Pacific.

"What are the imperial themes? That is to say, to what extent is Australia trying to strategically and economically dominate the region in line with its own interests? We’re not really having that debate to a very great extent," he says.

Anderson is critical of the Australian public for being largely unaware of what he regards as Australia’s neo-colonial actions, drawing similarities between the lack of debate surrounding Australia’s involvement in the Pacific and the relative silence in the U.S. regarding its interventions in Latin America a century ago.

"I’m sad to say it but it’s true. We have very highly educated populations here and in the US who are remarkably stupid about what their country is involved in with these sorts of interventions because they are stupefied by the types of media lines that they’re fed on their television and in their papers," Anderson told IPS.

"Educated people should be able to look for other information sources these days, but people are very lazy and don’t want to do that sort of thing," he says.

Anderson also argues that vested interests do not want Australia’s role in the Pacific to be questioned. "I think that unless we can move past these clichés of good governance and stabilisation by a benevolent hegemon, it’s difficult to have that discussion about imperialism.’’

"Of course, the important interests don’t want us to have that discussion in regards to what extent are these interventions really serving very powerful corporate interests," he adds.

(END/2007)

2 comentários:

Anónimo disse...

A "boa governação", seja lá o que isso for, é um eufemismo para fazer esquecer o apoio dado pela Austrália à ocupação indonésia de Timor-Leste, durante 24 anos. É o que se chama uma pirueta de 180º.

A Austrália está a reproduzir o pior do imperialismo inonésio, que utilizava a tropa para proteger interesses económicos privados. Howard criou uma espécie de companhia australiana das Índias Orientais,em pleno Séc. XXI.

No entanto, errar é humano e a Indonésia evoluiu entretanto para uma nova fase. Portanto, pode dizer-se que a Austrália está neste momento mais atrasada do que a sua vizinha, o que é lamentável para um país que se diz do 1º mundo.

Admiro a coragem deste professor e espero que o povo australiano lhe dê ouvidos.

Anónimo disse...

Tradução:
AUSTRÁLIA: Activistas Criticam Neo-Colonialismo no Pacífico
IPS
Por Stephen de Tarczynski

MELBOURNE, Out 15 (IPS) - Activistas que participam nun fórum internacional de solidariedade em Melbourne têm estado a falar contra o que eles vêem como práticas neo-coloniais na região do Pacífico Sul.

"Parece que não somos independentes por causa do Banco Mundial e do FMI Fundo Monetário (Internacional), (que) têm uma grande papel em Timor-Leste,’’ disse Thomas Freitas, director do Timor-Leste Institute for Research, Advocacy and Campaigns, à IPS.

Freitas estava na Austrália para participar no Fórum Internacional de Solidariedade a América Latina e Ásia Pacífico, realizado em Melbourne durante quatro dias, desde 11 Outubro, onde falou numa sessão com o título ‘Confrontando o Colonialismo no Pacífico’. O fórum visa organizar e lutar contra o neo-liberalismo numa escala global.

Freitas – que tem participado em similares conferências no Brasil e na Indonésia, bem como noutros países do Sudeste Asiático – é crítico do envolvimento do Banco e do FMI em Timor-Leste.

"Dão conselho ao nosso ministro e depois aconselham também coisas erradas," disse ao IPS, acrescentando que está descontente por as duas instituições intervirem em decisões políticas tomadas pelo Governo Timorense.

Timor-Leste é uma antiga colónia Portuguesa. Anexada pela Indonésia em 1976, o país alcançou a independência em 2002 após um referendo onde 78 por cento votaram pela independeência em vez de maior autonomia como parte da Indonésia.

Mas Freitas diz que a difícil independência conquistada por Timor-Leste tem sido ainda minada pelos seus vizinhos.

"Mesmo a Austrália e a América, não querem também dar oportunidades e todos os direitos ao povo Timorense ," diz Freitas.

Tim Anderson, um académico de topo de economia política na Universidade de Sydney e participante, criticou o envolvimento da Austrália na região da Ásia Pacífico, que, argumenta, é de natireza imperialista.

De acordo com Anderson, as ambições imperiais "são principalmente evidentes nas intervenções militares e policiais Australianas recentes e particularmente porque as intervenções policiais e militares estão fortemente ligadas a interesses de investimentos".

Anderson cita o envolvimento da Austrália nas Ilhas Salomão e em Timor-Leste -- pessoal da Força de Defesa Australiana (ADF) e da Polícia Federal Australiana (AFP) está destacado em ambos os países, estando ainda AFP em Tonga, Nauru e Vanuatu – como exemplos de forças Australianas a protegerem interesses de investidores estrangeiros.

"Obviamente têm exercido muita pressão política nesses países e estão associadas a intervenções políticas partidárias," diz.

"Por exemplo, em Timor e nas Salomão há agora um alinhamento político muito claro das forças Australianas com políticos de um lado," disse Anderson à IPS.

But the Sydney-based academic also says that Australia is somewhat inhibited in its imperial ambitions in the region by several factors.

"Australia, for example, is constrained in Timor by the presence of the Portuguese, by the presence of some other influences. It has to coordinate with the big investment interests in the region. The U.S., Canadian, British, South African, other sorts of interests," he says.

Mike Treen, director nacional de ‘Unite’, um sindicato de trabalhadores da Nova Zelândia, falou também contra o imperialismo.

"O imperialismo usou exércitos para tomar terras," disse Treen à audiência na conferência, referindo-se à colonização inicial da terra na região do Pacífico. "E ainda estão a usá-los hoje," disse.

Treen disse que os U.S.A., Austrália e Nova Zelândia têm todos os mesmos interesses.

Anderson argumenta que o imperialismo e o neo-colonialismo no Pacífico apenas podem ser combatidos depois de serem identificados os temas subjacentes. Argumenta que os três temas principais são o acesso exclusivo aos recursos naturais de um país, mercados abertos e o patrocínio de forças militares e paramilitares.

Mas Anderson diz que a generalidade dos Australianos não identifica o papel que o seu governo desempenha "porque há muita negação acerca disso."

"O governo emitiu uma negação não provocada que o projecto seja neo-colonial . É esta a linha principal do governo," diz Anderson.

Num discurso em Agosto, o ministro dos estrangeiros da Austrália, Alexander Downer, delineou os compromissos da Austrália com o Pacífico. Downer disse que a Austrália tem "uma relação particular com os países do Pacífico. Um compromisso para os ajudar a crescer".

A fundação da política da Austrália no Pacífico, conforme descrita pelo ministro dos estrangeiros, é a promoção de "boa governação."

"A estratégia integrada da Austrália de apoiar a boa governação, desenvolvimento económico e comércio, investir no capital humano e trabalhar em colaboração com outros é uma maneira positiva para ajudar," disse Downer.

Anderson diz que a noção de "boa governação" tem obscurecido o debate acerca do papel desempenhado pela Austrália no Pacífico.

"Quais são os temas imperiais? Quer dizer, em que extensão está a a Austrália a tentar dominar estrategicamente e economicamente a região em linha com os seus próprios interesses? Não estamos a ter esse debate na realidade numa grande extensão," diz.

Anderson critica o público Australiano por na sua marioria não saber o que chama de acções neo-coloniais da Austrália, fazendo comparações entre a falta de debate que cerca o envolvimento da Austrália no Pacífico e o silêncio relativo nos USA sobre as suas intervenções na América Latina no século passado.

"Estou triste por o dizer mas é a verdade. Temos aqui e nos USA populações muito altamente educadas mas que são extraordinariamente estúpidas sobre o aquilo em que os seus países estão envolvidos com esse tipo de intervenções porque estão alienadas pelo tipo de linhas dos media com que são alimentadas pelas suas televisões e jornais," disse Anderson à IPS.

"Gente educada devia ser capaz de procurar outras fontes de informação nos dias de hoje, mas as pessoas são muito preguiçosas e não querem fazer esse tipo de coisas," diz.

Anderson argumenta também que interesses protegidos não querem que se questione o papel da Austrália no Pacífico. "Penso que a não ser que consigamos ultrapassar esses clichés de boa governação e estabilização por um superior bondoso, é difícil ter essa discussão acerca do imperialismo.’’

"Obviamente, os interesses importantes não querem que tenhamos tal discussão sobre até que ponto estas intervenções estão a servir interesses de corporações muito poderosas," acrescenta.

(FIM/2007)

Traduções

Todas as traduções de inglês para português (e também de francês para português) são feitas pela Margarida, que conhecemos recentemente, mas que desde sempre nos ajuda.

Obrigado pela solidariedade, Margarida!

Mensagem inicial - 16 de Maio de 2006

"Apesar de frágil, Timor-Leste é uma jovem democracia em que acreditamos. É o país que escolhemos para viver e trabalhar. Desde dia 28 de Abril muito se tem dito sobre a situação em Timor-Leste. Boatos, rumores, alertas, declarações de países estrangeiros, inocentes ou não, têm servido para transmitir um clima de conflito e insegurança que não corresponde ao que vivemos. Vamos tentar transmitir o que se passa aqui. Não o que ouvimos dizer... "
 

Malai Azul. Lives in East Timor/Dili, speaks Portuguese and English.
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