Arnold Kohen August 15, 2006
Editor: John Feffer, IRC
Foreign Policy In Focus
www.fpif.org
In recent months, East Timor has witnessed a tragic renewal of violence. In May, after the government dismissed about one-third of the country's soldiers, fighting broke out among the security forces. Gangs of unemployed youth, possibly manipulated by some political leaders, set much of East Timor's capital of Dili ablaze. Amid warnings of a full-scale conflagration, a temporary Australian-led international peacekeeping force entered the territory to quell the violence. At least 37 people have died since conflict reignited. About 150,000 displaced persons are taking refuge in camps for fear of fresh fighting.
With the current peacekeeping mandate set to expire on August 20, the UN Security Council is meeting this week to discuss East Timor's future. Before the Council is a report by UN Secretary General Kofi Annan based on a recent country assessment by a team of experts. The report outlines the unresolved grievances among the population as well as the conflicts within and between the local military and police, and calls for a sustained commitment by the international community to East Timor in the years ahead. This would consist of a renewed UN mission focused on an international police presence, revamped training of local security personnel, and a variety of measures, including anti-poverty efforts, aimed at genuinely stabilizing the territory. A UN Special Commission of Inquiry is also investigating the violence of April and May.
These UN discussions and investigations are crucial not only for determining the fate of East Timor, which became independent in 2002 after a storied fight for freedom, but also the future of UN efforts at what is loosely called “nation building.” With a history of involvement in the island's history, the United States will also play a central role in the outcome. There is good reason to be optimistic about East Timor's prospects—but only if the key actors, including the UN and the United States, are mindful of the country's painful history.
Roots of Conflict
In December 1975, then-U.S. President Gerald Ford and his secretary of state, Henry Kissinger, went to Indonesia on the eve of that nation's brutal invasion of the Portuguese colony of East Timor. Although the Indonesian archipelago spans an area the size of the continental United States and East Timor is about the size of New Jersey, Indonesian leader Suharto apparently feared the establishment of an independent left-wing state in his region. Washington sympathized. Indeed, the testimony of various U.S. officials plus documents released in recent years through the National Security Archive make it clear that Washington could have prevented the Indonesian invasion with timely diplomatic action. Moreover, th roughout Indonesia's 24-year-long occupation of East Timor, the United States backed Jakarta both with arms shipments and by blunting criticism of the regime in Congress and the UN. East Timor's truth and reconciliation commission has determined that at least 180,000 people, more than a quarter of the population, perished from the effects of Indonesian rule from 1975 until 1999. After East Timor voted to leave Indonesia in 1999, Indonesian-backed militias laid waste to the territory, killing at least 1,000 East Timorese and destroying much of the territory's infrastructure. The United States missed a second chance to avert a calamity. If the Clinton administration had challenged Jakarta, international peacekeepers may well have been present months earlier and might have prevented the militia rampage. East Timor's bishop at the time, 1996 Nobel Peace Prize co-Laureate Carlos Ximenes Belo, repeatedly urged the United States to take a strong position with Indonesia, but his words were not heeded until it was too late.
The United States did ultimately help secure Indonesia's withdrawal from East Timor in 1999, and U.S. forces did play a role not only in establishing the subsequent UN peacekeeping mission but also in helping to warn off militia elements still threatening the territory in 2001. In 1999, when the UN began its transitional rule of East Timor, Bishop Belo warned that the history of division brought about by the Indonesian occupation underlined the need for at least a decade-long international administration.
Despite such warnings, the Bush administration, in order to save money on peacekeeping costs, began to push for the withdrawal of UN troops as soon as East Timor became independent in 2002, and by 2005 most had departed. The eruption of the conflict in April 2006 has exposed the folly of this policy.
A New U.S. Policy
The Bush administration appears likely to back Kofi Annan's proposal to establish a 1,600-strong police contingent backed by 350 troops that together will help maintain order in East Timor until the 2007 elections. But a much longer mandate is needed.
A t their height in 1999-2000, UN peacekeepers in East Timor numbered 7,500. By 2006, all but a tiny handful had been withdrawn. The recent outbreak of violence and destruction suggests an international police force backed by some troops will be needed to build long-term security in the country. Additional UN involvement is necessary, including institutional support for the new peace-building commission that is working on reconciliation in East Timor and involving churches and civil society in the governance process. The UN must also be mandated to organize the upcoming elections in 2007 and appoint an electoral committee. Otherwise, the possibility of unfair elections, and further turmoil, is very high. In other words, the UN—with U.S. support—must not only undertake a peacekeeping mission but also fulfill the larger mandate of nation building.
The UN must also reexamine the kind of support it has given. The Secretary General's August 8 report acknowledges that “independent technical evaluation of advisers is needed” and that “adequate measures should be taken to ensure that recruitment and contract renewals are undertaken on technical and professional grounds” in the next phase in East Timor. Although half the hundreds of millions of dollars in reconstruction aid reportedly went into the pockets of foreign consultants and expatriate officials, relatively few of the international advisers and consultants working in East Timor really added value to the process. The balance of available funds could be much better used for widespread skills training, job creation, and other public works initiatives to engage unemployed veterans and youth, with a special emphasis on women. Such an approach, in East Timor and elsewhere, could foster genuine stability.
These suggestions echo calls from East Timor's Catholic bishops that U.S. and other international economic aid—and, importantly, proceeds from East Timor's natural gas revenues—must be directed toward boosting local employment. With widespread feelings of injustice among youth and former resistance fighters, and more than 50% of young people and other veterans of the independence struggle without jobs, upheaval in East Timor is guaranteed to be endemic unless effective counter-measures are taken.
How should the East Timorese example influence future UN efforts at nation building? Certainly, the UN should institute long-overdue competency testing. It should also direct an overwhelming proportion of its “nation building” budget to productive employment for local people. At a deeper level, the UN should give people knowledgeable about local history real decision-making power—which would help to tap authentic public sentiment—rather than dismissing their comments as too “negative.”
The record of official American diplomatic and military support throughout most of Indonesia's 24-year occupation of East Timor gives the United States a solemn responsibility to help the people of East Timor to achieve a better future. Justice for the crimes of April and May 2006 is only a small part of the equation. Washington should also support the demands for justice and accountability for the crimes of 1999. Secretary General Annan has also declared that there should be no immunity for these crimes.
Despite these huge problems and the dire newspaper reports, East Timor is on the road to recovery, with life returning to normal and numerous pledges of international assistance pouring in. The country is fortunate to have a host of effective leaders in government, church, and civil society. One of these, Prime Minister Jose Ramos Horta, will head up an interim government until elections in May 2007. Horta is making extraordinary use of the skills that helped him build international support for his nation's independence over many years and for which he shared the 1996 Nobel Peace Prize with Bishop Belo. Together with East Timor's popular President Xanana Gusmao, Horta should be able to successfully address existing grievances and midwife a second rebirth of the country.
Arnold Kohen, international coordinator of Global Priorities, has written extensively about East Timor, including From the Place of the Dead (St. Martins Press, 1999), which received the Christopher Award for Non-Fiction.
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Tradução:
Um Segundo renascimento para Timor-Leste?
Arnold Kohen Agosto 15, 2006
Editor: John Feffer, IRC
Política Estrangeira em Foco
www.fpif.org
Em meses recentes, Timor-Leste testemunhou uma trágica renovação da violência. Em Maio, depois do governo demitir cerca de um terço dos soldados do país, rebentaram lutas entre forças de segurança. Gangs de jovens desempregados, possivelmente manipulados por alguns líderes políticos, deixaram muito da capital de Timor-Leste, Dili, queimada. No meio de avisos de uma conflagração em grande escala, uma força temporária internacional liderada pela Austrália entrou no território para acalmar a violência. Pelo menos morreram 37 pessoas desde que o conflito começou. Cerca de 150,000 deslocados refugiam-se em campos com medo de novas lutas.
Com o corrente mandato das tropas prestes a expirar em 20 de Agosto, o Conselho de Segurança da ONU reúne-se esta semana para discutir o futuro de Timor-Leste. Perante o Conselho está um relatório do Secretário-Geral da ONU Kofi Annan feito com base numa recente avaliação do país por uma equipa de especialistas. O relatório sublinha as queixas da população não resolvidas bem como os conflitos entre os polícias e militares locais, e apelos para um compromisso sustentado da comunidade internacional com Timor-Leste nos anos próximos. Isto consistirá numa missão renovada da ONU focada numa presença internacional de polícia, renovação do treino do pessoal de segurança local, e uma série de medidas variadas, incluindo esforços anti-pobreza, visados a uma genuína estabilização do território. Uma Comissão Especial de Inquérito da ONU está também a investigar a violência de Abril e Maio.
Estas discussões e investigações da ONU são cruciais não só para determinar o destino de Timor-Leste, que se tornou independente em 2002 depois de uma luta histórica pela liberdade, mas também o futuro dos esforços da ONU ao que é vulgarmente chamado “construção de nação”. Com uma história de envolvimento na história da ilha, os Estados Unidos também jogarão um papel central no resultado. Há boas razões para se ser optimista com as perspectivas de Timor-Leste — mas somente se os actores chave, incluindo a ONU e os Estados Unidos tiverem em mente a história dolorosa do país.
Raízes do Conflito
Em Dezembro de 1975, o então Presidente dos USA Gerald Ford e o seu secretário de Estado, Henry Kissinger, foram à Indonésia na véspera da brutal invasão da colónia Portuguesa de Timor-Leste. Apesar do arquipélago Indonésio se espalhar numa área do tamanho dos USA continental e Timor–Leste ter cerca do tamanho de New Jersey, o líder indonésio Suharto aparentemente receava o estabelecimento de um Estado independent de esquerda na sua região. Washington simpatizou. Na verdade, o testemunho de vários funcionários dos USA mais documentos libertados em anos recentes pelo National Security Archive tornaram claro que Washington podia ter prevenido a invasão Indonésia com acção diplomática em tempo. Ainda por cima no decurso dos 24 anos de ocupação de Timor-Leste pela Indonésia, os USA apoiaram Jakarta tanto com envio de armas como por amordaçar a crítica do regime no Congresso e na ONU. A comissão de verdade e reconciliação de Timor-Leste determinou que pelo menos 180,000 pessoas, mais de um quarto da população, pereceram pelo efeito do domínio Indonésio de 1975 até 1999. Depois de Timor-Leste ter votado para sair da Indonésia em 1999, milícias apoiadas pelos Indonésios lançaram o caos no território, matando pelo menos 1,000 Timorenses e destruindo muito das infra-estruturas do território. Os Estados Unidos perderam uma segunda oportunidade de evitar uma calamidade. Se a administração Clinton tivesse questionado Jakarta, capacetes azuis internacionais podiam ter estado presentes meses antes e podiam ter prevenido os ataques das milícias. O bispo de Timor-Leste na altura, o co-laureado do prémio Nobel da Paz de 1996 Carlos Ximenes Belo, repetidamente urgiu os USA a tomarem uma posição de força com a Indonésia, mas as suas palavras só foram ouvidas demasiado tarde.
Os USA acabaram por ajudar a retirada da Indonésia de Timor-Leste em 1999, e as forças dos USA tiveram um papel não somente no estabelecimento da subsequente missão de capacetes azuis da ONU mas também em afastar elementos das milícias que ainda ameaçavam o território em 2001. Em 1999, quando a ONU começou a sua administração transitória em Timor-Leste, o Bispo Belo avisou que a história da divisão trazida pela ocupação Indonésia sublinhava a necessidade de pelo menos uma administração internacional com a duração de uma década.
Apesar de tais avisos, a administração Bush, de modo a poupar dinheiro com custos de capacetes azuis, começou por empurrar a saída das tropas da ONU logo que Timor-Leste se tornou independente em 2002, e em 2005 a maioria tinha partido. A erupção do conflito em Abril de 2006 expôs a loucura desta política.
Uma Nova Política dos USA
Parece provável que a administração Bush apoie a proposta de Kofi Annan de estabelecer um contingente policial com 1,600 elementos apoiado por 350 tropas que juntos ajudarão a manter a ordem em Timor-Leste até às eleições de 2007. Mas é necessário um mandato muito mais longo.
No seu máximo em 1999-2000, os capacetes azuis em Timor-Leste chegaram aos 7,500. Em 2006, todos excepto uns poucos tinham-se retirado. O recente surto de violência e destruição sugere que será necessário uma força de polícia internacional apoiada por algumas tropas para construir segurança a longo termo no país. É necessário adicional envolvimento da ONU, incluindo o apoio institucional a uma nova comissão de construção de paz que trabalha na reconciliação em Timor-Leste e envolve as igrejas e a sociedade civil no processo de governança. A ONU deve também ser mandatada para organizar as próximas eleições em 2007 e nomear um comité eleitoral. Doutro modo, a possibilidade de eleições injustas, e mais distúrbios, é muito elevada. Noutras palavras, a ONU – com o apoio dos USA — deve não somente tomar a responsabilidade duma missão de capacetes azuis mas também preencher o mandato mais amplo de construção de nação.
A ONU deve também reexaminar o tipo de apoio que tem dado. O relatório do Secretário-Geral de 8 de Agosto reconhece que “é necessário avaliação independente técnica” e que “devem ser tomadas adequadas medidas para garantir que o recrutamento e a renovação de contratos são feitos com base profissional e técnica” na próxima fase em Timor-Leste. Apesar de metade das centenas de milhões de dólares em ajuda de reconstrução ter ido para as algibeiras de consultores estrangeiros e funcionários expatriados, relativamente pouco do trabalho de conselheiros internacionais e consultores em Timor-Leste acrescentaram valor ao processo. O equilíbrio dos fundos disponíveis podia ser muito melhor usado para alargar treino de perícias, criação de emprego, e outras iniciativas de trabalhos públicos para engajar veteranos e jovens desempregados, com uma ênfase especial nas mulheres. Tal abordagem, em Timor-Leste e noutros sítios, podem fomentar estabilidade genuína.
Estas sugestões reproduzem apelos dos Bispos Católicos de Timor-Leste que a ajuda económica internacional dos USA e doutros países — e, muito importante, a que provém dos rendimentos do gás natural de Timor-Leste — deve ser direccionada para aumentar o emprego local. Com sentimentos de injustiça alargado entre jovens e antigos resistentes, e mais de 50% de jovens e outros veteranos da luta pela independência sem trabalho, levantamentos em Timor-Leste são garantidos tornarem-se endémicos a não ser que se tomem contra-medidas efectivas.
Como irá o exemplo de Timor-Leste influenciar futuros esforços da ONU de construção de nação? Certamente que já há muito a ONU deveria ter instituído um teste de competência. Devia também dirigir uma proporção poderosa do seu orçamento para construção de nação para emprego produtivo da população local. Num nível mais profundo, a ONU devia dar às populações conhecimentos sobre a história local, real poder de tomar decisões – que ajudariam a canalizar autêntico sentimento público – em vez de despachar os seus comentários como demasiado “negativos.”
O registo do apoio oficial, diplomático e militar dos USA através da maioria dos 24 anos de ocupação de Timor-Leste dá aos USA uma responsabilidade solene para ajudar o povo de Timor-Leste para alcançar um futuro melhor. A justiça para os crimes de Abril e Maio de 2006 é somente uma pequena parte da equação. Washington devia apoiar pedidos por justiça e responsabilidade para os crimes de 1999. O Secretário-Geral Annan também declarou que não deve haver imunidade para estes crimes.
Apesar destes enormes problemas e dos horríveis relatos dos jornais, Timor-Leste está no caminho da recuperação, com a vida a regressar ao normal e numerosas promessas de assistência internacional a entrarem. O país tem a sorte de abrigar líderes efectivos no governo, igreja, e na sociedade civil. Um destes, o Primeiro-Ministro José Ramos Horta, liderará um governo interino até às eleições em Maio de 2007. Horta faz uso extraordinário das habilidades que o ajudaram a construir apoio internacional para a independência da sua nação durante muitos anos e pelo qual partilhou o prémio Nobel da paz de 1996 com o Bispo Belo. Juntamente com o popular Presidente de Timor-Leste Xanana Gusmão, Horta deverá ser capaz de responder com sucesso aos sofrimentos existentes e ajudar a um segundo renascimento do país.
Arnold Cohen
No doubt you are monitoring the situation in East Timor from far away and through a proxy. Otherwise you would have detected that Horta is not taking iniciatives at all. All he has done so far has been executing orders from Alkatiri who still controls the government. Poor Horta, ended up being a puppet on the hands of Mari. All because of his imcompetence. Imagine him as UN SEC GEN. He would certainly call you to his side. At least he would have a loyal companyon to do all the work. I am not sure whether many more people would accept his call.
What's this obsession with saying that everyone else other than Mari Alkatiri are imcompetent and puppets.
C'mon be real!! your precious idol is nothing close to the picture of competence or inteligence that you guys so stubbornly try to portray.
His ungraceful fall to his present condition is more than enough proof of that. The shock must have been so severe for you that you have gone into a deep state of denial. Shake it off!! Last thing you need now is to adopt a mob mentality and reassure yourselves that everything is fine because it is not.
If you want Fretilin to win the next elections you must bite the bullet now and realise that many mistakes were made. That Mari is not that being of superior inteligence you would like him to be. He lead Fretilin to the current state of affairs.
That is the only way for you to begin fixing your problems in anticipation of the elections. Otherwise bye bye to the comfy chairs at the CoM.
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