Green Left Weekly issue - 13 June 2007
Jon Lamb
The start of the official campaign period for East Timor’s June 30 parliamentary elections has been marred by violence, including killings. The most serious incidents took place in Viqueque district, where two men were shot dead on June 3. An investigation by the Major Crime Investigation Unit and the National Investigation Unit is underway, focusing on a number of East Timorese police officers (PNTL).
The two slain men were both supporters of the National Congress for Timorese Reconstruction (CNRT), a new party formation headed by former president Xanana Gusmao. A June 3 CNRT media release stated that Afonso da Silva, a CNRT civil security officer, was shot in Viqueque town while riding his motorbike after participating in an election rally. The media release claimed that da Silva was shot five times by a PNTL officer who supported Fretilin. The officer, Luis de Silva, had been sighted in civilian dress near the rally. Other reports suggest more than one off-duty police officer was involved in the incident.
Later in the day, as CNRT supporters took the body of the deceased man to his family in the nearby town of Ossu, another man was shot and a youth wounded at a roadblock, again allegedly by PNTL officers. The ruling Fretilin party issued statements condemning the killings and protesting the claim that its supporters were involved. A June 3 Fretilin media release also claimed that da Silva (also known as Kudalai) was armed with a gun and that there “needs to be an inquiry to explain why a campaign team member of a political party was armed with a gun and to determine the person that provided him with that weapon”.
On June 6 the United Nations Integrated Mission in Timor-Leste deputy head, Eric Tan, confirmed that UN and East Timorese police were looking for officers involved in the shooting incidents and those PNTL officers in “Ossu, Uatolari and Viqueque Town have been placed on desk duties until the investigations are concluded and UNPol is patrolling the area in the meantime”. Following negotiations, de Silva turned himself in to police on June 7 and he has been charged with homicide. Prior to the shootings, CNRT campaign vehicles had been stoned while traveling through Viqueque district. There was also a clash between CNRT and Fretilin supporters in the city of Baucau on May 31. On June 5, a campaign cavalcade for the Timorese Social Democratic Association/Social Democratic Party (ASDT/PSD) coalition was attacked at the village of Luro in Lautem district. PSD spokesperson Joao Goncalves told the Lusa news service that “the attack was led by a group of radicals from Fretilin, which had raised barriers in the road and had mounted an ambush”.
Viqueque, Baucau and Lautem are the three districts where Fretilin polled best in the April-May presidential election. They are of vital importance for Fretilin if the party is to retain a parliamentary majority and prevent an electoral rout on June 30. The CNRT and PSD/ASDT, along with the Democratic Party, pose the biggest threat to Fretilin’s electoral base in these districts. The situation is further complicated by campaigning in support of CNRT by the Fretilin Mudanca group (sometimes referred to as the Fretilin reform group), a faction opposed to Fretilin’s current leadership. The Fretilin leadership claims the group is violating the electoral laws by campaigning in support of CNRT.
Opposition parties and election observers have raised concerns over police involvement in intimidation and bias towards Fretilin in Viqueque. The European Union Election Observer Mission noted in its report on the second presidential round that “it is regrettable that the district police commander Gaspar da Costa remained active in the district during his voluntary leave, given the strong suspicions of intimidation against the opposition made against him in the first round”.
sexta-feira, junho 15, 2007
East Timor: Deaths mark election campaign’s start
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Tradução:
Timor-Leste: mortes marcam o início da campanha eleitoral
Green Left Edição Semanal - 13 Junho 2007
Jon Lamb
O começo do período oficial da campanha para as eleições legislativas de 30 Junho ficou manchado pela violência, incluindo mortes. O incidente mais sério ocorreu no distrito de Viqueque, onde dois homens foram mortos a tiro em 3 de Junho. Está em curso uma investigação da Unidade de Investigação dos Crimes Sérios e da Unidade de Investigação Nacional, focando alguns oficiais da polícia Timorense (PNTL).
Os dois eram apoiantes do CNRT, uma nova formação partidária liderada pelo antigo presidente Xanana Gusmão. Um comunicado de imprensa do CNRT de 3 de Junho afirmava que Afonso da Silva, um segurança do CNRT, foi morto a tira na cidade de Viqueque quando andava de motorizada depois de ter participado num comício eleitoral. O comunicado de imprensa afirmava que da Silva foi baleado três vezes por um oficial da PNTL que apoiava a Fretilin. O oficial, Luis de Silva, foi visto vestido à civil perto do comício. Outros relatos sugerem que mais de um oficial de polícia fora de serviço esteve envolvido no incidente.
Mais tarde nesse dia, quando apoiantes do CNRT levavam o corpo para a família na cidade próxima de Ossu, um outro homem foi morto a tiro e um jovem ferido num bloqueio na estrada, outra vez alegadamente por oficiais da PNTL. A Fretilin, o partido do governo emitiu declarações condenando as mortes e protestando a afirmação de os seus apoiantes estarem envolvidos. Um comunicado de imprensa de 3 de Junho da Fretilin afirma ainda que da Silva (conhecido também como Kudalai) estava armado com uma pistola e que é “preciso haver um inquérito para explicar porque é que um membro da equipa da campanha de um partido político estava armado com uma pistola e para determinar a pessoa que lhe forneceu essa arma”.
Em 6 de Junho o vice-responsável da Missão Integrada da ONU em Timor-Leste, Eric Tan, confirmou que a polícia da ONU e Timorense andavam à procura de oficiais envolvidos no incidente dos disparos e que os oficiais da PNTL em “Ossu, Uatolari e cidade de Viqueque tinham sido colocados em tarefas administrativas até se concluírem as investigações e que entretanto a UNPol patrulha a área”. Depois de negociações, de Silva entregou-se à polícia em 7 de Junho e foi acusado de homicídio.
Antes dos disparos, veículos de campanha do CNRT tinham sido apedrejados quando viajavam no distrito de Viqueque. Houve ainda um confronto entre apoiantes do CNRT e da Fretilin na cidade de Baucau em 31 de Maio. Em 5 de Junho, uma caravana eleitoral da coligação ASDT/PSD foi atacada na cidade de Luro no distrito de Lautem. O porta-voz do PSD João Gonçalves disse à Lusa que “o ataque foi liderado por um grupo de radicais da Fretilin, que tinha levantado um bloqueio na estrada e tinha feito uma emboscada”.
Viqueque, Baucau e Lautem são os três distritos onde a Fretilin teve melhor votação nas eleições presidenciais de Abril-Maio. São de importância vital para a Fretilin se o partido quiser reter uma maioria parlamentar e prevenir um despiste eleitoral em 30 de Junho. O CNRT e o PSD/ASDT, juntamente com o Partido Democrático, coloca a maior ameaça à base eleitoral da Fretilin nesses distritos. A situação é mais complicada para a campanha em apoio do CNRT pelo grupo Mudança da Fretilin (às vezes referido como o grupo reformista da Fretilin), uma facção que se opõe à liderança corrente da Fretilin. A liderança da Fretilin afirma que o grupo está a violar as leis eleitorais ao fazer campanha em apoio do CNRT.
Partidos da oposição e observadores eleitorais levantaram preocupações com o envolvimento da polícia em intimidação e parcialidade a favor da Fretilin em Viqueque. A Missão de Observadores da União Europeia anotou no seu relatório da segunda volta das presidenciais que “é lamentável que o comandante distrital da polícia Gaspar da Costa permanecesse activo no distrito durante a sua licença voluntária, dadas as fortes suspeitas de intimidação contra a oposição feitas contra ele na primeira volta”.
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