Diggers may stay in E Timor until 2009

SMHT.com
December 14, 2007 - 9:23PM

Prime Minister Kevin Rudd has given his strongest indication yet that Australian troops will remain in East Timor until 2009.

During his first visit to the fledgling nation as prime minister, Mr Rudd was asked by East Timor's President Jose Ramos Horta to continue Australia's military commitment until the end of next year.

Dr Ramos Horta also wants a United Nations security force to stay on until 2011.

"I have reiterated with the prime minister that we believe the ISF (International Security Force) should stay until the end of 2008 at least," Dr Ramos Horta told reporters.

"We will review it along the way together with the UN and with Australia ... we should not repeat the mistakes of the past in a hasty withdrawal."

While Mr Rudd did not specify exact time frames or troop numbers, he said Australia was committed to remaining in the country for as long as needed.

"Australian troops are here at the invitation of the government of Timor Leste," he said.

"I noted carefully what the president had to say this morning about the needs of 2008 and we have no objection to that subject to the rolling review, which our two governments have always engaged in on these two matters."

Before leaving climate change talks in Bali on Thursday, Mr Rudd said he'd been critical of Australia having withdrawn its troops too early in the past.

About 800 troops have been in the troubled former Indonesian province since early this year after violence erupted in the build-up to the April 2007 presidential elections.

"We look forward to the day when Timor Leste assumes its own responsibility in relation to security matters," Mr Rudd said.

"I agree with Jose when he said these things need to be progressed in a calm and methodical way to ensure the security and stability of the people of Timor Leste."

Mr Rudd extended an invitation to visit Australia to both Dr Ramos Horta and Prime Minister Xanana Gusmao, who hugged Mr Rudd during a warm reception with his Australian wife Kirsty Sword Gusmao on the tarmac at Dili Airport earlier in the day.

Mr Rudd then had lunch with Australian troops, in same mess hall in which former prime minister John Howard spent his 68th birthday in July this year.

"Australia is proud of what you are doing," Mr Rudd told the soldiers.

"I wish you a very, very happy Christmas. I am sure that all your tents will be air-conditioned for the festive season. Attempted to, I have no idea if they will be."

Mr Rudd also suggested to troops that their work was not over yet.

"The mission is not completed, we've got a lot of work left to do in 2008 and it will depend on your continuing professionalism and that of the ADF."

Mr Rudd then departed for Darwin where he will meet with indigenous leaders on Saturday to talk about the federal government's intervention in Northern Territory Aboriginal communities.

Ban later said he hoped Australia would maintain a military presence in East Timor.

"Australian forces have been making a great contribution to the maintenance of peace and security and we would hope that Australia continues to make such contributions as much as they can," he told reporters.

But Ban, who visited East Timor for the first time, said the decision was ultimately up to Mr Rudd and the Australian people.

© 2007 AAP

Tradução:

Tropas Australianas poderão ficar em Timor-Leste até 2009

SMHT.com
Dezembro 14, 2007 - 9:23PM

O Primeiro-Ministro Kevin Rudd deu a mais forte indicação de que as tropas Australianas ficarão em Timor-Leste até 2009.

Durante a sua primeira visita à jovem nação como primeiro-ministro, foi pedido ao Sr Rudd pelo Presidente de Timor-Leste José Ramos Horta para continuar com o compromisso militar da Austrália até ao fim do próximo ano.

O Dr Ramos Horta quer também que as forças de segurança da ONU fiquem até 2011.

"Reiterei ao primeiro-ministro que acreditamos que as ISF (Forças Internacionais de Segurança) devem ficar pelo menos até ao fim do próximo ano," disse o Dr Ramos Horta aos repórteres.

"Vamos rever isso ao longo do tempo juntamente com a ONU e a Austrália ... não devemos repetir os erros do passado duma retirada apressada."

Conquanto o Sr Rudd não tenha especificado a moldura exacta da data ou dos números de tropas, disse que a Austrália estava comprometida a ficar no país enquanto fosse necessário.

"As tropas Australianas estão cá a convite do governo de Timor Leste," disse.

"Anoy«tei com cuidado o que o presidente disse esta manhã sobre a necessidade de 2008 e não temos objecções sobre isso de fazer uma revisão, em que os nossos dois governos sempre se engajaram nessas duas questões."

Antes de partir para as conversações sobre mudanças climáticas no Bali na Quinta-feira, o Sr Rudd disse que criticara a Austrália ter retirado tão cedo as suas tropas no passado.

Cerca de 800 tropas têm estado na antiga inquieta província Indonésia desde o princípio deste ano depois de ter irrompido a violência antes das eleições presidenciais de Abril 2007.

"Esperamos pelo dia quando Timor-Leste assumir as suas próprias responsabilidades em relação aos assuntos de segurança," disse o Sr Rudd.

"Concordo com José quando disse que estas coisas precisam de ser feitas de maneira calma e metódica para assegurar a segurança e a estabilidade das pessoas de Timor-Leste."

O Sr Rudd convidou ambos para visitarem a Austrália, o Dr Ramos Horta e o Primeiro-Ministro Xanana Gusmão, que abraçou o Sr Rudd durante uma recepção calorosa com a sua mulher Australiana Kirsty Sword Gusmão na pista do aeroporto de Dili anteriormente.

Depois o Sr Rudd almoçou com as tropas Australianas, na mesma messe onde o antigo primeiro-ministro John Howard comemorou o seu 68o aniversário em Julho deste ano.

"A Austrália está orgulhosa do que estão a fazer," disse o Sr Rudd aos soldados.

"Desejo-lhes um Feliz Natal. Tenho a certeza que as vossas tendas terão ar-condicionado na estação das festas. Uma tentativa, não tenho ideia do que seja."

O Sr Rudd sugeriu também que o trabalho das tropas não estava ainda acabado.

"A missão não está completa, temos muito trabalho para fazer em 2008 e isso dependerá do vosso profissionalismo e do das ADF."

Depois o Sr Rudd partiu para Darwin onde se encontrará com líderes aborígines no Sábado para falar acerca da intervenção do governo federal nas Cominidades Aborígenas do Northern Territory.

Ban disse que esperava que a Austrália mantivesse uma presença militar em Timor-Leste.

"As forças Australianas têm estada a fazer uma grande contribuição para a manutenção da paz e da segurança e esperamos que a Austrália continue continue a dar essas contribuições tanto quanto possa" disse aos repórteres.

Mas Ban, que visitou Timor-Leste pela primeira vez, disse que a decisão era do Sr Rudd e do povo Australiano.

© 2007 AAP