quarta-feira, março 14, 2007

Notícias - 13 de Março de 2007 em inglês

WSWS – 13 March 2007

Australian troops escalate repression in East Timor
By Patrick O’Connor, SEP candidate for Marrickville, NSW (Australia)

The Australian military shot dead five rebel soldiers in East Timor on March 4, during an operation supposedly aimed at capturing former major Alfredo Reinado. The deaths came just over a week after Australian soldiers killed two internally displaced refugees in East Timor’s capital, Dili. The mounting death toll, which comes amid heightened social unrest and growing anti-Australian sentiment, testifies to Canberra’s willingness to step up violence and repression in order to consolidate its neo-colonial occupation.

The Howard government secretly dispatched 100 SAS troops to East Timor on March 3. It remains unclear whether the East Timorese government authorised, or was even informed about, the troop build-up. The elite soldiers were supposedly sent to lead the Reinado operation, but Canberra has not explained why the 800 Australian and 120 New Zealand troops already stationed in the country were not sufficient to arrest the former military commander and his men. There is little doubt that Canberra has seized upon the raid on Reinado’s base as a means of strengthening its grip on East Timor by ramping up troop numbers.

The exact circumstances of the March 4 operation are unclear and many questions remain unanswered. In the middle of the night, scores of heavily armed Australian troops, backed by a platoon of New Zealand soldiers as well as two Black Hawk helicopters and three armoured personnel carriers, attacked Reinado’s base in the central mountain town of Same, south of Dili. Five of his supporters were killed in the ensuing battle, but Reinado and many others escaped into the jungle.

How the former major was able to escape has not been explained. The SAS troops had superior arms and equipment, including night-vision goggles. In the weeks leading up to the operation, Australian forces had extensive surveillance opportunities in Same and had blockaded Reinado’s base for six days before the raid.

Those few media reports that have described the operation raise more questions than they answer. On March 5, the Sydney Morning Herald reported: “The Australian-trained rebel [i.e. Reinado] knew they were coming and had sent at least six phone messages to journalists and diplomats. ‘We are on alert to take any kind of attack,’ he said shortly before the assault.” On March 8, Time stated: “Less than 30 minutes after the gun battle began, the Australians for reasons as yet unknown stopped firing and pulled back, allowing Reinado and his surviving men to escape through the thick rainforest on the western side of the hill.”

There is every possibility that the Australian forces never intended to capture Reinado. After all, the former major has played a highly valuable role for Canberra in the past. In May 2006, Reinado helped provide the necessary pretext for the deployment of Australian troops in East Timor.

The “major” is a highly dubious figure with close ties to the Australian military. He became a fugitive last May after he and his supporters deserted the army and attacked troops loyal to the government of former Prime Minister Mari Alkatiri. The Howard government used the ensuing unrest as a pretext for dispatching hundreds of Australian troops to the impoverished country and forcing Alkatiri out of office. After the ABC’s “Four Corners” broadcast lurid and completely baseless allegations that Alkatiri had formed a hit squad to murder his opponents, he resigned on June 26 and was succeeded by Canberra’s favoured candidate, Jose Ramos-Horta.

Alkatiri’s crime, as far as the Howard government was concerned, was his attempt to counter Australia’s influence by securing the patronage of China, Portugal, and other rival powers. The Fretilin prime minister had also pressured the Howard government into issuing a number of limited, though significant, concessions on the division of Timor’s oil and gas revenues.

Reinado was feted at the time in the Australian press and, enjoying the patronage of President Gusmao, lived something of a charmed life in East Timor up until his arrest on weapons charges by Portuguese police on July 26. The house Reinado used to store the arms was directly opposite an Australian military base. In an episode which raised further questions regarding Canberra’s collusion, Reinado was somehow able to literally walk out of prison on August 30. He then continued his anti-government campaign from the mountains, accusing Ramos-Horta of being beholden to Fretilin.

Canberra prepares for Timorese elections

The killing of Reinado’s men sparked an immediate response, under conditions where tensions were already high following the fatal shootings of the two men in Dili on February 23. Reinado’s supporters in Dili fought running battles with the predominantly-Portuguese UN police, while gangs of young people armed with sticks and rocks in the capital chanted, “Down with Australia” and erected street barricades by burning car tyres.

A series of media reports has highlighted the level of anti-Australian sentiment among Dili’s criminal gangs, many of which have connections with right-wing anti-government forces tied to the Catholic Church and parliamentary opposition parties. On March 5, about 20 young people attacked the Dili Club, an Australian-owned restaurant and bar frequented by foreigners. Police also dispersed 500 protestors who attempted to demonstrate outside the fortified Australian embassy. The department of foreign affairs has since advised Australian “non-essential personnel” to evacuate the country.

The reasons are not hard to find. The Howard government’s military-led interventions into East Timor in 1999 and 2006 were never driven by “humanitarian” concerns for the country’s people. On the contrary, they were aimed at defending the economic and geo-strategic interests of the Australian ruling elite. Above all, Howard’s concern was to ensure that Australian corporations could continue their plunder of Timor’s multi-billion dollar oil and gas reserves by minimising the influence of rival powers, primarily Portugal and China.

Canberra has done nothing to improve the lives of ordinary East Timorese. Poverty and unemployment are endemic, and an estimated 100,000 people (out of a total population of one million) remain classified as “internally displaced”. Recent rice shortages have heightened fears of hunger and malnutrition. The appalling social conditions, combined with the occupying forces’ highly aggressive tactics, have stoked opposition to the Australian-led occupation, particularly among unemployed men in Dili and other urban centres.

Canberra’s response to the growing unrest has been to step up its repression. The killing of Reinado’s five men is undoubtedly meant as a warning, designed to terrorise the population into accepting the ongoing occupation of the tiny “independent” state. Australian forces now enjoy sweeping powers due to a directive issued by President Xanana Gusmao on March 6 authorising foreign police and soldiers to carry out searches and arrests without warrant and to break up any public meetings or gatherings.

Such measures will no doubt be utilised in the lead up to the presidential election scheduled for April 9 and the parliamentary elections due shortly after. Canberra has been conducting a series of behind-the-scenes manoeuvres aimed at securing a favourable outcome. Prime Minister Ramos-Horta has announced his candidacy for president, while President Gusmao intends to become prime minister. Gusmao is currently forging a new political party and hopes to oust Fretilin with the assistance of the existing right-wing opposition parties. The president has an established record of facilitating Australia’s interventions into East Timor, while Ramos-Horta has long standing ties with Canberra. Last month he secured the long-delayed parliamentary ratification of a deal allowing Australia to continue its exploitation of the “Greater Sunrise” oil and gas reserves in the Timor Sea.

Great power rivalry

The presidential and parliamentary elections are being held amid intensifying great power rivalry in East Timor, with Canberra becoming increasingly concerned about the expanding economic and diplomatic influence of China.

“China has wooed East Timor’s leaders with all-expenses-paid trips to China, established tentative relations with East Timor’s army, including donating equipment such as tents and uniforms, and has paid for at least six army officers to be trained in China,” an article in the Age and Sydney Morning Herald newspapers reported last Saturday. The lengthy piece noted that PetroChina, “one of China’s largest state-owned energy companies”, has financed an oil and gas seismic study in East Timor, and also warned that China could eventually control East Timor’s sea lanes, potentially allowing Beijing to “isolate Australian territorial and military assets”.

The Howard government’s response has been to utilise military force and openly flout the principle of national sovereignty in order to secure Canberra’s dominant position. The recent killings mark a watershed and indicate that the Australian government is prepared to eliminate anyone standing in the way of its neo-colonial strategy, in East Timor and throughout the South Pacific.

The entire political and media establishment in Australia is complicit in the Howard government’s crimes. Despite the current New South Wales state election campaign and a federal election due later this year, none of the parliamentary parties—including Labor, Greens, and Democrats—have raised the East Timorese killings in the media or in parliament. Their silence again demonstrates their complete support for Australia’s occupation of East Timor. The middle class protest organisation Socialist Alliance likewise opposes the demand for the withdrawal of Australian forces, thereby becoming an accomplice of the Howard government’s intervention. The organisations which now make up the Socialist Alliance played a critical political role in facilitating Canberra’s initial military intervention in 1999, when they helped organise “troops in” rallies.

The Socialist Equality Party is the only party contesting the New South Wales election that has raised as a central demand the withdrawal of all Australian forces from East Timor and the South Pacific, as part of our principled opposition to Canberra’s neo-colonial aggression. The SEP opposes the ongoing theft of East Timor’s natural resources and demands the revision of every existing oil and gas deal in accordance with East Timor’s legitimate maritime boundaries. The tiny statelet must be fully compensated for revenue already stolen by Canberra and by Australian oil and gas companies. A massive aid program must also be initiated to lift the Timorese people out of poverty and provide them with decent health, education, and other essential social services.

The SEP calls upon the Australian working class to oppose the Howard government’s crimes in the region and to take up a political struggle against Canberra’s agenda of militarism and war. The working people of Australia and the impoverished masses of the Pacific share a common interest in opposing Canberra’s predatory activities in the region, which are inevitably being accompanied by a wholesale attack on democratic rights at home. We call on all workers, youth, and students to support the Socialist Equality Party and its campaign in the New South Wales state election, and to give serious consideration to joining its ranks.

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Australian Financial Review - Tuesday, March 13, 2007

Region needs cure not a sticky plaster

Robert McClelland [Robert McClelland is the Australian opposition spokesman on foreign affairs.]

The latest unrest in East Timor is a forceful reminder that the time has now well and truly come for Australia to review its strategy for dealing with failing states in the region.

In recent years we've witnessed a revolving door of military deployments to East Timor because the Howard government has failed to take effective measures to address the underlying social, economic and ethnic pressure that produces civil unrest. Instead it has opted for short-term "Band-Aid" military solutions that sooner or later unravel.

In 1999, Australia deployed about 5000 troops to East Timor as part of the successful Interfet mission. By early 2005, with the Australian troop commitment reduced to about 450 personnel, Australia opposed what would have been a 12-month extension of the UN mandate until May 2006. Shortly thereafter the core mission of the ADF ended. Australia's total commitment was pared back to about 30 defence personnel.

Then, in February last year, 400 East Timorese soldiers deserted their barracks, resulting in violence, destroyed homes and ruined businesses. Australia redeployed more than 1000 troops to deal with the deteriorating security situation and to enforce the rule of law. Many expert commentators were critical of Australia leaving in the first place.

Describing our military deployments as a revolving door reflects a misallocation of strategic priorities as our national security focus keeps on being drawn back to Iraq. Right when we were pulling troops out of Dili in 2005, the government was putting them into al-Muthanna province.

Today, there are about 800 ADF personnel in East Timor. The cost to date to Australian taxpayers for these security and policing operations is well in excess of $3 billion.

Despite this, East Timor remains a social and economic basket case. East Timor now has close to the lowest per capita income in the world. The average life expectancy is only 55.5 years and the adult literacy rate 50 per cent. An estimated 40 per cent of the population live below the poverty line and half the people lack safe drinking water.

Successful nation-building in East Timor and the other failing states in our region requires action far more long term and substantial than "Band-Aid" military interventions.

Violent protests, prowling street gangs or constant accusations of government corruption are occurring not just in Dili, but also in the capitals of the Solomon Islands, Tonga, Fiji and Papua New Guinea.

Australia must be prepared to meet these regional security challenges with a much more sophisticated and long-term policy response. Almost total reliance on our armed forces, as impressive as they are, is not enough.

As a matter of urgency, we must undertake broad-scale nation-building within the failing states in our own backyard. For our own national security it is a job that must be done carefully and completely. There is no exit strategy here – this is where we live.

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Associated Press - Tuesday, March 13, 2007

Ramos-Horta says toughest challenge ahead for new government

Dili, East Timor: Jose Ramos-Horta, who won a Nobel Peace Prize for helping East Timor obtain independence and is now running for president, vowed Tuesday to bring more prosperity to the crisis-wracked nation, but warned that progress would not be easy.


Ramos-Horta was installed as prime minister last year when the tiny country's first post-independence government collapsed following an army mutiny and street violence that killed 37 people and saw the return of peacekeeping troops.

He said in an interview with The Associated Press that grave problems remained, but "not to the extent that some pessimists paint - that this is a failing state or the country is in civil war."

"I think we avoided a civil war," he said.

He said the next five years are likely to be tougher than the first five years of independence "because of the crisis that we have had for almost the last 12 months."

"The people will be less forgiving because they've been waiting for more than five years now for the fruits of independence and ... there is a lot of disagreement with the leadership," he said.

East Timor broke free from 24 years of brutal Indonesian rule in 1999 following a U.N.-sponsored independence ballot. Vengeful Indonesian troops and militiamen killed hundreds of people and torched much of the nation's infrastructure before foreign troops arrived to restore order.

Ramos-Horta was the public face of the East Timorese resistance movement at the United Nations during the Indonesian occupation. He was foreign minister before becoming prime minister in July.

He said the next government would bring increased wealth to the country's 900,000 people, who remain among the poorest in Asia.

"Although we have much more money, we have to deliver much faster," he said, referring to an expected infusion of cash from offshore oil and gas reserves.

Some fear that next month's presidential election could spark fresh violence in the country, which is tense amid an ongoing Australian military operation to capture a fugitive soldier linked to last year's unrest and outbreaks of gang violence.

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Agence France-Presse - Tuesday, March 13, 2007

Timor fugitive will talk if manhunt halted: aide

A fugitive East Timor rebel being hunted by Australian troops is prepared to negotiate if the military operation against him is halted, one of his aides said Tuesday.


"If they want to enter a dialogue, it is easy. The operation has to stop," the aide, speaking to AFP under cover of anonymity, quoted Alfredo Reinado as saying.

The aide said Reinado was pleased that two bishops were recently appointed as mediators for any future dialogue.

"I am very happy," Reinado said, as quoted by the aide. "The church is an independent organ, and I trust them more that they will be able to take the dialogue forward."

Reinado has been a persistent problem for the government of East Timor, one of the world's newest and poorest independent nations.

It is due to hold a presidential poll next month and some fear Reinado may destabilise the vote.

He has been criticised over his role in violence last year that killed at least 37 people, displaced 150,000 and led to the deployment of international peacekeepers.

Australian troops surrounded Reinado's mountain base in late February and attacked it a few days later, killing four of his armed supporters.

But the renegade soldier eluded the offensive as well as a manhunt launched after the failed attack.

Reinado's base was located in Same, some 50 kilometres (30 miles) south of the capital, Dili, and the aide said the rebel was sorry for the hardship the town's residents had suffered due to the military action.

"I am saddened and my heart cries over what has happened in Same, because innocent people have become the victims," he quoted Reinado as saying.

Reinado's supporters demonstrated in Dili and elsewhere after the military offensive, leading East Timor's President Xanana Gusmao to warn of a security crackdown in a televised address.

The president had given the international force the green light to capture Reinado after accusing him of stealing weapons from police posts on the border with neighbouring Indonesia, which occupied East Timor for 24 years.

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ABC - Tuesday, March 13, 2007. 6:27pm (AEDT)

I don't want to shoot Australians, E Timor rebel leader says

The most wanted man in East Timor says he has no intention of harming any Australians, even though five of his supporters were killed in an Australian military raid on his hide-out almost two weeks ago.


Major Alfredo Reinado has been on the run since escaping from prison after taking up arms against the government of East Timor in a violent upheaval last year.

He has told a crew from ABC's Foreign Correspondent program, which found him after a two-day trek, that he has no intention of giving himself up to Australian special forces.

"Me, I don't never have a word of surrendering," he said. "I'll surrender to justice, not to anybody, not to any command or any force. I never want to shoot any Australian."

When questioned why he previously fired shots at them, Major Reinado responded, "I defend myself because they are firing at us first."

Major Reinado says he does not want to kill in retaliation.

"The Government was responsible, I don't believe people of Australia order[ed] this and if people of Australia [lost] a loved one, you asked your Government who order[ed] this," he said. "We never want to harm anyone, but we have a right to protect ourselves."

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Agence France-Presse – March 13, 2007 07:19pm

Timorese rebel vows no surrender

Fugitive East Timorese rebel leader Major Alfredo Reinado has vowed never to surrender to Australian soldiers and says he will defend himself if fired upon.


Using contacts based in the hills and jungles around Dili, a team from the ABC's Foreign Correspondent program found their way to Maj Reinado's hideout and interviewed the rebel leader.

Maj Reinado is wanted for leading a band of breakaway soldiers last April and May, when battles between rival security factions degenerated into violence across East Timor.

He was arrested but subsequently escaped and has been on the run ever since, most recently evading Australian efforts to capture him.

Tensions have heightened since March 4, when Australian soldiers attacked his base in the town of Same, killing five of his supporters.

In an interview broadcast on the ABC tonight, Maj Reinado vowed he would never surrender to Australian forces and would defend himself if attacked.

"I don't never have a word of surrendering. I'll surrender to justice, not to any command, any force," he said.

Asked if he would attack Australian soldiers if he were surrounded, Maj Reinado replied: "I never want to shoot any Australian".

When challenged that he had fired at Australians earlier this month, Maj Reinado said: "I defend myself because they are firing at us first".

The rebel leader said he was fighting the East Timorese Government because security forces had shot dead anti-government protesters during the chaos that rocked Dili last year.

"I have to get out there and stop them because this institution belongs to the people, to stand up to defend the people, not to kill the people," he said.

Maj Reinado was once seen as an ally of Australia, where his wife and children live.

He said he doubted whether the Australian public supported the military's attempts to capture him.

"The Government was responsible, I don't believe people of Australia order this," Maj Reinado said. "If people of Australia lost a loved one, you (would) ask your government who order this. We never want to hurt anyone but we have a right to protect ourselves."

The ABC program also reports accusations Australian forces were heavy-handed when they entered the village of Sasaneh searching for Maj Reinado, not long after the failed March 4 attempt to capture him.

"They broke furniture and they told people to put their hands up on their heads. Women and men," one villager said. "They're 10 times worse than Indonesia. The Australian military is no good. In 24 years of Indonesian occupation the Indonesians never did that to our village."

The Australian military has denied destroying any houses and says it has helped villagers repair "very minor damage" to some buildings.

Brigadier Mal Rerden, who commands Australian forces in East Timor, said he was confident his troops would be able to capture Maj Reinado. "We have to, obviously, locate him and we're working very hard to do that and, you know, the nature of the terrain is very rugged," he said. "But we have got very well trained, very well equipped and very well led soldiers involved in the operations and I've got great confidence in them."

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AKI – 13 March 2007, 09:57 am

East Timor: Renegade Major Says He Will Talk With Government

Dili - Renegade Major Alfredo Alves Reinado is heading to Dili for talks with the government brokered by the Catholic Church. In an interview with AdnKronos International (AKI), the rebel soldier said he is in good health and that he was not injured during the Australian-led raid against him that killed five on 4 March. "I am wearing an Australian uniform and I am heading towards the capital (Dili) for talks facilitated by the Catholic Church. I am very close to Dili," Major Reinado told AKI via phone from an undisclosed location on Tuesday.


"I am in good health and in good spirit. The raid did not affect me," added the rebel, who blamed President Xanana Gusmao and Prime Minister Jose Ramos Horta for his associates’ death, rather than the Australian troops.

"I do not blame the Australian soldiers. I blame those who gave the orders to the soldiers," he said.

The Catholic Church's willingness to mediate was confirmed to AKI by Bishop Alberto Ricardo da Silva from the diocese of Dili. "The Church is ready to mediate in any dialogue between the government and Major Reinado, if both parties are happy for the Church to be involved," said the bishop, met previously.

However, the meeting is yet to be confirmed by the government.

In the meantime, Commander of the Australian-led International Stabilization Forces (ISF), Brigadier Malcolm Rerden, said the hunt for Major Reinado continues. "The ISF would stand firm and continue their military operation until Alfredo and his followers are captured," Brigadier Rerden told reporters in Dili on Tuesday.

"I am asking Alfredo to avoid further conflict, including the possibility that he may lose his life. He should therefore surrender, with his men, to the national police, the UN police and international forces so that he can go to court and face the charges against him," he added.

Reinado has been on the run since he escaped from jail in East Timor's capital Dili in August along with 50 other inmates. President Xanana Gusmao ordered his arrest after he was accused of raiding a police post and stealing 25 automatic weapons last month.

He had been arrested for his role in the violence that erupted in East Timor after the dismissal of approximately 600 soldiers, who were complaining of ethnic discrimination over promotions last April.

Reinado had abandoned the army on joined them on 4 May, 2006.

The clashes left 37 people dead, forced 155,000 to flee their homes, brought down the government of former prime minister Mari Alkatiri, and resulted in Australian-led peacekeeping troops being deployed in the tiny Southeast Asian nation.

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AAP – March 13, 2007 04:39pm

Aussie troops 'destroyed Timor homes'

Australia's image in East Timor has suffered further damage with accusations troops searching for fugitive rebel leader Major Alfredo Reinado damaged village homes during a night-time raid.

A parish priest from Same, the scene of Australian troops' abortive attempt to capture Reinado on March 4, has protested over a raid four days later at the nearby hamlet of Serema.

Father David Alves Conceicao said villagers had been terrified by the arrival of four Black Hawk helicopters and a troop transport, apparently acting on information they were harbouring the fugitive major, who remains on the run.

"Houses were assaulted and people ordered out in the middle of the night for searches," Father Conceicao said.

"Poor farmers, old people. This is a peaceful population, and this is a problem that will not be resolved by force. If someone who was a friend to us uses force, it will provoke a reaction."

Both the church and local people claim that houses were destroyed during the March 8 raid.

Images of around 10 damaged houses were shown on East Timorese national television last night, and Social Democrat deputy Riak Leman protested in parliament yesterday.

Father Conceicao said the military operations in Same district were continuing on a daily basis.

"It's like living on a battlefield," he said.

Australian force commander Brigadier General Mal Rerden denied houses had been destroyed.

"Our operations in Same were conducted to minimise damage to the civilian population and protect it from Reinado and his group', he said. "There were no houses destroyed as a result of our actions or the helicopters."

Brigadier General Rerden said there had been some "very minor damage to a few houses" and that troops had returned to help villagers with repairs.

He repeated that the only option left to Reinado was surrender, describing him as a fugitive from justice.

"Those who directly support him are breaking the law," he said.

Reinado remains a fugitive and is reported to have a band of around 100 men with him, of whom half are armed. He is said to be wearing Australian army uniform.

Brig. Gen Rerden also gave new details of the initial operation against Reinado, during which Australian troops surrounded his stronghold in Same and killed five of his supporters, but could not stop the rebel leader from escaping.

Asked whether there had been a telephone contact with the fugitive before the operation, Brig. Gen Rerden said: "Reinado was given another opportunity to surrender by verbal contact.

"Until the last moment before the operation started verbal option was given for him to surrender."

Asked whether warning shots were fired before five Reinado associates were shot dead, Brig. Gen Rerden said they were "in a position where they posed an immediate lethal threat to my soldiers.

"The soldiers of the International Stabilisation Force had the right to defend themselves when their lives were threatened."

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TIME – Tuesday, Mar. 13, 2007

The Raid that Went Wrong

By Rory Callinan

On paper it must have looked like an easy mission. In pursuit were more than 200 well-armed regular and special forces soldiers, with machine guns, tear gas and tracker dogs, and backed up by helicopters and armored personnel carriers. Their objective was to arrest Alfredo Reinado, the former East Timorese military police commander, and about 60 fellow deserters, armed only with assault rifles, who were holed up in a compound on a hilltop in Same village, some 50 km south of Dili.

But the hunters came up empty handed. Reinado and most of his men escaped (see Manhunt: The Raid on Reinado), leaving International Stabilization Force (ISF) troops fruitlessly scouring the heavily forested hills. Meanwhile, the attempt to capture the man many East Timorese see as a resistance hero triggered violent protests in Dili and a wave of hostility toward the ISF.

More than a week after the operation, ISF commanders still refuse to detail what happened, saying an investigation is underway. But one of the rebels who fled with Reinado claims that civilians were killed during the raid, that the rebels were fired on without warning, and that at least one had begged the soldiers not to shoot.

When TIME visited the scene of the raid—a run-down former administrator's House at Same, about 50km south of Dili, which the rebels took over on Feb. 26—Australian soldiers were still manning checkpoints on nearby access roads. Parts of the building's roof had been blown off, apparently by the downdraft from the two Black Hawk helicopters used in the raid, and there were bullet holes in some trees along nearby roads. Two boxes of medical supplies and a generator appeared to have been abandoned by the rebels.

On the weekend of March 10-11, TIME trekked into remote bush to meet with Reinado follower Nelson Galucho, who has been on the run since the raid. Galucho said that three days before the operation, ISF soldiers picked him up in the Emera district and took him to Dili, where he was questioned for two hours about Reinado's operations, weapons and number of followers, then flown back home. He says the soldiers later apologized for detaining him.

Surrounded by edgy bodyguards, Galucho gave his account of the abortive raid. He said his fellow rebel Deolindo Barros had been killed by Australian troops in one of the helicopters hovering over the rebel compound. "Deolindo saw the soldiers and called out don't shoot, but they shot him," Galucho said. "They did not call out a warning or anything." Galucho, whose brother Nikson was wounded in the raid (he is now in custody in Dili), also said three civilians were killed in the raid, but was unable to provide any details or evidence for this.

The ISF has said that five men were killed in the raid. Four were named followers of Reinado (see Manhunt: The Raid on Reinado). The name of the fifth man has not been released, but the ISF says his body was found in thick bush on a hillside near the compound.

Australian soldiers kept Barros' body for two days after the raid; when delivered to the makeshift morgue at Dili's Gido Valadares hospital, it bore the marks of an autopsy—an examination Barros' family say was carried out without their permission. Holes and marks on Barros' clothes suggested he had been wounded in the back of the neck, right buttock and chest. Barros' sister, Francesca da Cruz, speculates that he was hit from behind by bullets fired from a helicopter.

Barros was buried at the weekend in his mountaintop village of Houba, 100 km southeast of Dili. More than 500 people filed into his plain farm cottage to view Barros' body as it lay in an open coffin beneath photographs of him and Reinado. Barros' distraught widow wants the East Timorese and Australian governments to pay for her three children's education. Midway through the funeral, an ISF helicopter flew slowly overhead. Local youths called out, "F__k off, Aussie," but the majority of mourners said they did not hold Australia responsible for Barros' death. Some, however, said the ISF was allowing itself to be used as a tool of the East Timorese government.

Four days after the raid, some two dozen Australian special-forces soldiers blocked an intersection just south of Same and questioned people who passed. The group's commanding officer said they were "there to protect the safety of the people." Local residents said a group of Reinado's men had headed west towards the small mountain town of Alas, about 65 km southwest of Dili, and that troops had been scouring the rugged area on foot and by helicopter.

Galucho told TIME that Reinado was still in hiding but able to communicate with supporters. "He is very sad about what they [the ISF] have done, and the government should have had an open mind and not acted in a way that created a problem," Galucho said. He and the other rebels wanted to negotiate, he said, but would not do so while Australian forces were still in the country: "They may try and kill us, so why would we try and negotiate with them?"

A spokesman for the ISF, Squadron Leader Ivan Benitez, said, "Five armed East Timorese men were killed during the Same operation when they posed an immediate threat to ISF soldiers." He refused to provide any details about the mission or the circumstances of the deaths, or to comment on Galucho's allegation about civilian deaths. In addition to the current ISF investigation into the incident, a United Nations Police investigation is to begin within days.

1 comentário:

Anónimo disse...

Tradução:
Notícias - 13 de Março de 2007 em inglês
WSWS – 13 Março 2007

Escalada da repressão em Timor-Leste pelas tropas Australianas
Por Patrick O’Connor, candidato do SEP em Marrickville, NSW (Australia)

Militares Australianos balearam e mataram cinco soldados amotinados em Timor-Leste em 4 de Março, durante uma operação que supostamente visava capturar o antigo major Alfredo Reinado. As mortes vieram precisamente uma semana depois de soldados Australianos terem morto dois deslocados na capital de Timor-Leste, Dili. A crescente contagem de mortes, que acontecem no meio do elevado desassossego social e um crescente sentimento anti-Australiano, testemunha a vontade de Canberra de aumentar a violência e a repressão de maneira a consolidar a sua ocupação neo-colonial.

O governo Howard despachou secretamente 100 tropas SAS para Timor-Leste em 3 de Março. Não se sabe se isso foi autorizado pelo governo Timorense, ou se nem foi informado disso, do aumento das tropas. Os soldados de elite foram supostamente enviados para liderar a operação Reinado, mas Canberra não explicou porque é que as 800 tropas Australianas e as 120 da Nova Zelândia que já lá estão não eram suficientes para prender o antigo comandante militar e os seus homens. Há poucas dúvidas que Canberra aproveitou a oportunidade do assalto à base de Reinado como um meio de reforçar as suas garras em Timor-Leste por meio do aumento do número de tropas.

As circunstâncias exactas da operação de 4 de Março são desconhecidas e mantém-se muitas perguntas sem respostas. No meio da noite, bastantes tropas Australianas pesadamente armadas, apoiadas por um pelotão de soldados da Nova Zelândia bem como dois helicópteros Black Hawk e três carros de transporte blindados, atacaram a base de Reinado na cidade da montanha central de Same, a sul de Dili. Cinco dos seus apoiantes foram mortos na batalha que se seguiu, mas Reinado e muitos outros escaparam para o mato.

Não foi explicado como é que o antigo major conseguiu escapar. As tropas SAS tinham armas e equipamentos superiores, incluindo óculos para visão nocturna. Nas semanas que antecederam a operação, as forças Australianas tiveram extensas oportunidades de vigilância em Same e tinham bloqueado a base de Reinado seis dias antes do assalto.

Os poucos relatos dos media que descreveram a operação levantam mais questões que respostas. Em 5 de Março, o Sydney Morning Herald relatava: “O amotinado treinado pelos Australianos [i.e. Reinado] sabia que eles estavam a vir e tinha mandado pelo menos seis mensagens telefónicas a jornalistas e diplomatas. ‘Estamos em alerta para receber um ataque de qualquer tipo,’ disse pouco antes do assalto.” Em 8 de Março, o Time afirmava: “menos de 30 minutos depois do tiroteio ter começado, os Australianos por razões ainda desconhecidas pararam os disparos e recuaram, permitindo que Reinado e os seus homens sobreviventes escapassem através da espessa floresta para a lado ocidental do monte.”

Há todas as possibilidades de as forças Australianas nunca terem tido a intenção de capturar Reinado. Afinal de contas, o antigo major teve um papel altamente valioso para Canberra no passado. Em Maio de 2006, Reinado ajudou a dar o pretexto necessário para o destacamento das tropas Australianas em Timor-Leste.

O “major” é uma figura altamente suspeita com laços próximos das forças militares Australianas. Tornou-se um foragido em Maio passado depois dele e dos seus apoiantes terem desertado das forças armadas e terem atacado tropas leais ao governo do antigo Primeiro-Ministro Mari Alkatiri. O governo de Howard usou o desassossego que se seguiu como um pretexto para despachar centenas de tropas Australianas para o país empobrecido e para forçar a saída de Alkatiri do seu cargo. Depois da emissão das incríveis alegações sem qualquer base do programa “Four Corners” da ABC, de que Alkatiri tinha formado um esquadrão de ataque para assassinar os seus opositores, ele resignou em 26 de Junho e sucedeu-lhe o candidato favorito de Canberra, José Ramos-Horta.

O crime de Alkatiri, no que respeitava ao governo de Howard, foi a sua tentativa para contrabalançar a influência da Austrália ao garantir o patrocínio da China, Portugal, e outros poderes rivais. O primeiro-ministro da Fretilin tinha ainda pressionado o governo de Howard ao emitir um número de concessões, limitadas mas mesmo assim significativas, para a divisão dos rendimentos do gás e do petróleo de Timor.

Reinado foi festejado na altura pela imprensa Australiana e, gozando do patrocínio do Presidente Gusmão, viveu uma vida encantada em Timor-Leste até à sua detenção sob acusação de crimes de armas pela polícia Portuguesa em 26 de Julho. A casa que Reinado usou para guardar as armas estava directamente do lado oposto duma base das forças militares Australianas. Num episódio que levantou mais questões sobre a conivência de Canberra, Reinado foi de certa forma capaz de literalmente sair a andar da prisão em 30 de Agosto. Continuou depois a sua campanha anti-governo das montanhas, acusando Ramos-Horta de estar refém da Fretilin.

Canberra prepara-se para as eleições Timorenses

O assassinato dos homens de Reinado desencadeou uma resposta imediata, sob condições onde já havia tensões altas após os disparos fatais contra dois homens em Dili em 23 de Fevereiro. Os apoiantes de Reinado em Dili travaram lutes com a predominantemente Portuguesa polícia da ONU, ao mesmo tempo que gangs de jovens armadas com paus e pedras na capital cantavam, “Abaixo a Austrália” e erguiam barricadas nas ruas queimando pneus.

Uma série de reportagens dos media tem iluminado o nível do sentimento anti-Australiano entre os gangs criminosos de Dili, muitos dos quais têm ligações com forças da direita anti-governo ligadas com a igreja católica e partidos da oposição parlamentar. Em 5 de Março, cerca de 20 jovens atacaram o Dili Club, um restaurante e bar que é propriedade de Australianos e frequentado por estrangeiros. A polícia dispersou ainda 500 manifestantes que tentaram manifestar-se no exterior da fortificada embaixada Australiana. Desde então o departamento dos assuntos estrangeiros aconselhou “pessoal não essencial” Australiano a sair do país.

As razões não são difíceis de descobrir. As intervenções lideradas pelos militares do governo de Howard em Timor-Leste em 1999 e em 2006 nunca foram guiadas por preocupações “humanitárias” com o povo do país. Pelo contrário, elas visavam defender interesses económicos e geo-estratégicos da elite Australiana no poder. Acima de tudo, a preocupação de Howard era garantir que as corporações Australianas pudessem continuar a sua pilhagem das reservas de petróleo e gás de Timor de multi-biliões de dólares, minimizando a influência de poderes rivais, principalmente de Portugal e China.

Canberra não tem feito nada para melhorar a vida dos Timorenses comuns. A pobreza e o desemprego são endémicos, e uma estimativa de 100,000 pessoas (numa população de um milhão) mantêm-se classificados como “deslocados”. A recente falta de arroz aumentaram os receios de fome e má-nutrição. As pavorosas condições sociais, combinadas com as tácticas altamente agressivas das forças ocupantes, aumentaram a oposição à ocupação liderada pelos Australianos, particularmente entre os desempregados em Dili e noutros centros urbanos.

A resposta de Canberra a este desassossego crescente tem sido aumentar a repressão. O assassinato dos cinco homens de Reinado é sem dúvida vista como um aviso, designado para aterrorizar a população a aceitar a ocupação em curso do pequeno Estado “independente”. As forças Australianas têm agora poderes abrangentes devido a uma directiva emitida pelo Presidente Xanana Gusmão em 6 de Março que autoriza policies e soldados estrangeiros a fazer buscas e detenções sem mandato de captura e a acabar com quaisquer reuniões ou ajuntamentos públicos.

Tais medidas serão sem nenhuma dúvida utilizadas no decurso da campanha presidencial cuja eleição está marcada para 9 de Abril e para as eleições parlamentares previstas para pouco depois. Canberra tem estado a dirigir uma série de manobras de bastidores que visam garantir um resultado favorável. O Primeiro-Ministro Ramos-Horta anunciou a sua candidatura à presidência, ao mesmo tempo que o Presidente Gusmão tem a intenção de se tornar primeiro-ministro. Gusmão está correntemente a elaborar um novo partido politico e tem esperança de arredar a Fretilin com a ajuda dos partidos políticos de direita. O presidente tem uma história reconhecida de facilitar as intervenções da Austrália em Timor-Leste, enquanto que Ramos-Horta tem laços muito antigos com Canberra. No mês passado assegurou a há muito atrasada ratificação parlamentar do acordo que autoriza a Austráliaa continuar a sua exploração das reservas de petróleo e gás do “Greater Sunrise” no Mar de Timor.

Rivalidade dos grandes poderes

As eleições presidenciais e parlamentares estão a realizar-se no meio de uma grande rivalidade de poder que se intensifica em Timor-Leste, com Canberra a ficar cada vez mais preocupada com a a expansão da influência económica e diplomática da China.

“A China ofereceu aos líderes de Timor-Leste viagens com todas as despesas pagas na China, estabeleceu relações tentadoras com as forças armadas de Timor-Leste, incluindo a doação de equipamentos como tendas e uniformes, e pagou a pelo menos seis oficiais das forçar armadas para serem treinados na China,” relatou um artigo nos jornais Age e Sydney Morning Herald no Sábado passado. A longa peça anotava que a PetroChina, “uma das maiores companhias estatais de energia da China”, financiou um estudo sísmico na zona do petróleo e do gás em Timor-Leste, e alertava também que a China podia eventualmente controlar as rotas do mar de Timor, podendo potencialmente Pequim “isolar bens e o território das forças militares Australianas”.

A resposta do governo de Howard tem sido utilizar a força militar e a desconsiderar abertamente a soberania nacional (de TL) de modo a assegurar a posição dominante de Canberra. Os assassinatos recentes marcam um divisor de águas e indicam que o governo Australiano está preparado para eliminar qualquer pessoa que esteja no seu caminho à maneira da sua estratégia neo-colonial em Timor-Leste e através do Pacífico Sul.

Todas as instituições políticas e dos media na Austrália são cúmplices dos crimes do governo de Howard. Apesar da corrente campanha eleitoral para a eleição do estado de New South Wales e das eleições federais previstas mais tarde este ano, nenhum dos partidos políticos parlamentares—incluindo os trabalhistas, os verdes e os democratas—levantaram nos media ou no parlamento os assassinatos dos Timorenses. O seu silêncio, mais uma vez comprova o seu apoio total à ocupação de Timor-Leste pela Austrália. A organização de protesto da classe média Aliança Socialista da mesma forma opõe-se à exigência da retirada das forças Australianas, tornando-se com isto cúmplice da intervenção do governo de Howard. As organizações que agora compõem a Aliança Socialista tiveram um papel politico crítico na facilitação da intervenção militar inicial de Canberra em 1999, quando ajudaram a organizar comícios de apoio à ida das tropas.

A Partido Socialista pela Igualdade (SEP) é o único partido que concorre às eleições de New South Wales que levantou como questão central a retirada de todas as forças Australianas de Timor-Leste e do Sul do Pacífico, como parte da oposição de princípio à agressão neo-colonial de Canberra. O SEP opõe-se à roubalheira em curso dos recursos naturais de Timor-Leste e exige a revisão de todos e cada um dos acordos existentes de petróleo e gás de acordo com as legítimas fronteiras marítimas de Timor-Leste. O pequeno Estado deve ser totalmente compensado por rendimentos já roubados por Canberra e por companhias de petróleo e gás Australianas. Deve também iniciar-se um programa de ajuda massiva para levanter o povo Timorense da pobreza e dar-lhes serviços decentes de saúde, educação e outros serviços essenciais.

O SEP apela aos trabalhadores Australianos para se oporem aos crimes do governo de Howard na região e para desenvolverem uma luta política contra a agenda de militarismo e guerra de Canberra. Os trabalhadores da Austrália e as massas empobrecidas do Pacífico partilham um interesse comum opondo-se às actividades predatórias de Canberra na região, que inevitavelmente é acompanhada por ataques globais aos direitos democráticos no país. Apelamos a todos os trabalhadores, jovens e estudantes para apoiarem o SEP e a sua campanha na eleição estadual em New South Wales, e para considerarem com seriedade juntarem-se às suas fileiras.

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Australian Financial Review - Terça-feira, Março 13, 2007

Região precisa de cura não de um penso rápido

Robert McClelland [Robert McClelland é o porta-voz da oposição Australiana sobre negócios estrangeiros.]

O último desassossego em Timor-Leste é uma lembrança poderosa que chegou a altura para a Austrália rever a sua estratégia no modo de lidar com os Estados falhados na região

Nos anos recentes temos testemunhado destacamentos de forças militares em estilo porta giratória para Timor-Leste por causa do governo de Howard ter falhado na tomada de medidas efectivas para responder às pressões sociais, económicas e étnicas subjacentes que provocam desassossego civil. Em vez disso, tem optado por soluções militares a curto prazo tipo "Band-Aid" que abortam mais cedo ou mais tarde.

Em 1999, a Austrália destacou cerca de 5000 tropas para Timor-Leste como parte da missão Interfet que teve sucesso. No início de 2005, com o compromisso das tropas Australianas reduzido a cerca de 450 membros, a Austrália opôs-se ao que teria sido um prolongamento de 12 meses do mandato da ONU até Maio de 2006. Pouco depois disso, a missão central da ADF terminou. O compromisso total da Austrália ficou reduzido a cerca de 30 membros do pessoal das forças de defesa.

Depois, em Fevereiro do ano passado, 400 soldados Timorenses desertaram dos seus quartéis, do que resultou violência, casas destruídas e negócios arruinados. A Austrália tornou a destacar mais de 1000 tropas para lidar com a situação de segurança que se deteriorava e para reforçar a aplicação da lei. Muitos peritos comentadores foram críticos da saída da Austrália em primeiro lugar.

Descrever o destacamento das nossas forças militares como uma porta giratória reflecte uma misallocation de prioridades estratégicas dado que o foco da nossa segurança nacional continua dirigido para o Iraque. Exactamente quando estávamos a tirar as tropas de Dili em 2005, o estava a pô-las na província de al-Muthanna.

Hoje, estão cerca de 800 membros da ADF em Timor-Leste. Até à data, o custo para os pagadores de impostos Australianos para essas operações de segurança e de policiamento já ultrapassou os $3 biliões.

Apesar disso, Timor-Leste permanece um caso problemático sob o ponto de vista social e económico. Agora, Timor-Leste está perto de ter o mais baixo rendimento per capita do mundo. A expectativa média de vida é somente de 55.5 anos e a taxa de iliteracia de adultos é de 50 por cento. Uma estimativa dá cerca de 40 por cento da população a viver abaixo da linha de pobreza e metade da população não tem água potável.

A construção da nação com sucesso em Timor-Leste e noutros Estados falhados na nossa região requerem acção a muito mais longo prazo e intervenções militares substanciais em vez das do tipo "Band-Aid".

Protestos violentos, gangs de rua prowling ou acusações constantes de corrupção no governo ocorrem não somente em Dili, mas também nas capitais das Ilhas Salomão, Tonga, Fiji e Papua Nova Guiné.

A Austrália deve estar preparada para responder a estes desafios regionais de segurança com uma resposta política muito mais sofisticada e de longo prazo. A quase total reliance nas nossas forças armadas, não é suficiente, por mais impressionante que seja.

Como questão de urgência, devemos assumir a responsabilidade da construção de nação em larga escala no interior dos Estados falhados do nosso próprio pátio das traseiras. É uma tarefa para a nossa própria segurança nacional que deve ser desempenhada cuidadosa e completamente. Não há estratégia de saída aqui – é aqui que vivemos.

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Associated Press - Terça-feira, Março 13, 2007

Ramos-Horta diz que desafios mais duros são para o novo governo

Dili, Timor-Leste: José Ramos-Horta, que ganhou um prémio Nobel da paz por ajudar a obter a independência para Timor-Leste e que concorre agora à presidência, prometeu na Terça-feira levar mais prosperidade para a nação atingida pela crise, mas avisou que não será fácil ter progresso.

Ramos-Horta foi instalado como primeiro-ministro o ano passado quando o primeiro governo pós-independência da pequena nação caiu depois de um motim das forças armadas e de violência nas ruas que matou 37 pessoas e levou ao regresso de tropas estrangeiras.

Disse numa entrevista à Associated Press que permanecem os problemas graves, mas "não com a extensão com que alguns pessimistas os pintam - que isto é um Estado falhado ou que o país está em guerra civil."

"Penso que evitámos uma guerra civil," disse.

Disse que os próximos cinco anos são capazes de serem mais duros que os primeiros cinco anos da independência "por cauda da crise que temos tido quase há 12 meses."

"As pessoas perdoarão menos porque já estão à espera há mais de cinco anos pelos frutos da independência e ... há muito desacordo com a liderança," disse.

Timor-Leste libertou-se de 24 anos de governação brutal Indonésia em 1999 depois de uma votação sobre a independência patrocinada pela ONU. Tropas Indonésias vingativas e milicianos mataram centenas de pessoas e destruíram as infra-estruturas da nação antes da chegada de tropas estrangeiras para restaurar a ordem.

Ramos-Horta era a cara pública do movimento de resistência Timorense na ONU durante a ocupação Indonésia. Foi ministro dos estrangeiros antes de se tornar primeiro-ministro em Julho.

Disse que o próximo governo trará aumento da riqueza para o país de 900,000 pessoas que permanece entre os mais pobres na Ásia.

"Apesar de termos muito mais dinheiro, temos de responder muito mais depressa," disse, referindo-se a uma esperada infusão de dinheiro das reservas offshore de petróleo e de gás.

Alguns receiam que a eleição presidencial do próximo mês possa desencadear nova violência no país, que está tenso no meio de uma operação militar Australiana em curso para capturar um soldado foragido ligado ao desassossego do ano passado e explosões de violência de gangs.

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Agence France-Presse - Terça-feira, Março 13, 2007

Ajudante: Foragido de Timor falará se pararem a caça ao homem

Um amotinado foragido de Timor-Leste perseguido pelas tropas Australianas está preparado para negociar se pararem a operação militar contra ele, disse um dos seus ajudantes na Terça-feira.

"Se quiserem entrar num diálogo, é fácil. A operação tem de parar," disse o ajudante à AFP sob anonimato, que disse ter citado Alfredo Reinado.

O ajudante disse estar satisfeito por os dois bispos terem sido recentemente nomeados como mediadores para qualquer diálogo futuro.

"Estou muito feliz," disse Reinado, citado pelo ajudante. "A igreja é um órgão independente, e eu confio mais que eles possam avançar com o diálogo."

Reinado tem sido um problema persistente para o governo de Timor-Leste, uma das nações do mundo mais pobres e a com a independência mais recente.

Está prevista a realização da eleição presidencial no próximo mês e alguns receiam que Reinado possa desestabilizar a eleição.

Ele tem sido criticado por causa do seu papel na violência do ano passado que matou pelo menos 37 pessoas, deslocou 150,000 e levou ao destacamento de tropas estrangeiras.

Tropas Australianas cercaram a base de Reinado nas montanhas em fins de Fevereiro e atacaram-no alguns dias mais tarde, matando quatro dos seus apoiantes armados.

Mas o soldado desertor iludiu a ofensiva e foi lançada uma caça ao homem depois do ataque falhado.

A base de Reinado estava localizada em Same, a cerca de 50 quilometros (30 milhas) a sul da capital, Dili, e o ajudante disse que o amotinado lamentava o incómodo que tinha provocado aos residentes da cidade que sofreram com a acção militar.

"Estou triste e o meu coração chora com o que aconteceu em Same, por causa de gente inocente ter sido vítima," citou que Reinado disse isso.

Apoiantes de Reinado manifestaram-se em Dili e noutros sítios depois da ofensiva militar, levando o Presidente Xanana Gusmão de Timor-Leste a avisar de uma quebra da segurança numa intervenção na televisão.

O presidente deu luz verde às forças internacionais para capturarem Reinado depois de o ter acusado de roubar armas de postos da polícia na fronteira com a vizinha Indonésia, que ocupou Timor-Leste durante 24 anos.

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ABC - Terça-feira, Março 13, 2007. 6:27pm (AEDT)

Não quero disparar contra Australianos, diz o amotinado de Timor-Leste

O homem mais procurado em Timor-Leste diz que não tem qualquer intenção de prejudicar os Australianos, mesmo apesar de cinco dos seus apoiantes terem sido mortos num assalto por militares Australianos no seu esconderijo há quase duas semanas.

O major Alfredo Reinado tem andado a monte desde que escapou da prisão depois de ter pegado em armas contra o governo de Timor-Leste num levantamento violento no ano passado.

Disse a uma equipa do programa da ABC Correspondente Estrangeiro, que o descobriu depois de dois dias no mato, que não tem nenhuma intenção em se entregar às forças especiais Australianas.

"Eu, eu não conheço a palavra rendição," disse. "Render-me-ei à justiça, não a ninguém, não a nenhum comando ou a nenhuma força. Nunca quis disparar contra nenhum Australiano."

Quando questionado porque é que tinha disparado anteriormente contra eles, o major Reinado respondeu, "Defendo-me a mim próprio porque eles dispararam primeiro."

O major Reinado diz que não quer matar em retaliação.

"O Governo foi responsável, não acredito que fossem as pessoas da Austrália a darem estas ordens e se as pessoas da Austrália [perderem] um ser amado, perguntem ao vosso Governo quem é que ordenou isto," disse. "Nunca quisemos fazer mal a ninguém, mas temos o direito de nos protegermos a nós próprios."

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Agence France-Presse – March 13, 2007 07:19pm

Amotinado Timorense promete não se render

O foragido Timorense amotinado major Alfredo Reinado prometeu nunca se render aos soldados Australianos e diz que se defenderá se for atacado.

Usando contactos com base nas montanhas e no mato à volta de Dili, uma equipa do programa da ABC, Correspondente Estrangeiro, encontrou maneira de chegar ao esconderijo do major Reinado e entrevistou-o.

O major Reinado é procurado por ter liderado um bando de soldados desertores em Abril e Maio últimos, quando lutas entre facções rivais das forças de segurança degeneraram em violência em Timor-Leste.

Foi detido e depois escapou-se e tem andado a monte desde então, e mais recentemente eludiu esforços Australianos para o capturarem.

As tensões aumentaram desde 4 de Março, quando soldados Australianos atacaram a sua base na cidade de Same, matando cinco dos seus apoiantes.

In an interview broadcast on the ABC tonight, Maj Reinado vowed he would never surrender to Australian forces and would defend himself if attacked.

"Nunca tenho uma palavra para rendição. Render-me-ei à justiça, não a nenhum comando, a nenhuma força," disse.

Perguntado se atacaria soldados Australianos se fosse cercado, o major Reinado respondeu: "Nunca quis disparar contra nenhum Australiano".

Quando confrontado se tinha disparado contra Australianos no princípio do mês, o major Reinado disse: "Defendo-me a mim proópria porque dispararam primeiro contra nós ".

O amotinado disse que lutava contra o Governo Timorense porque as forças de segurança tinham disparado contra manifestantes anti-governamentais durante o caos que sacudiu Dili no ano passado.

"Tive que sair e pará-los porque esta instituição pertence ao povo, (tive) de me levantar e defender o povo, não matar o povo," disse.

O major Reinado já foi visto como um aliado da Austrália, onde vivem a sua mulher e filhos.

Disse que duvidava que o público Australiano apoiasse a tentativa dos militares para o capturarem.

"O Governo foi responsável, não acredito que (fossem) as pessoas da Austrália a ordenarem isto," disse o major Reinado. "Se as pessoas da Austrália perderem um ente querido, perguntará ao seu governo quem é que ordenou isto. Nunca quisemos magoar ninguém mas temos o direito de nos protegermos a nós próprios."

O programa da ABC também relata acusações de as forças Australianas terem mão pesada quando entraram na aldeia de Sasaneh à procura do major Reinado, não muito depois da tentativa de 4 de Março para o capturarem.

"Partiram mobílias e disseram às pessoas para porem as mãos acima da cabeça. Mulheres e homens," disse um aldeão. "São dez vezes piores que os Indonésios. Os militares Australianos não são bons. Em 24 anos de ocupação Indonésia os Indonésios nunca fizeram isso na nossa aldeia."

Os militares Australianos negaram ter destruído qualquer casa e dizem que ajudaram aldeãos a repararem "estragos muito pequenos " nalguns edifícios.

O Brigadeiro Mal Rerden, que comanda as forças Australianas em Timor-Leste, disse estar confiança que as suas tropas eram capazes de capturar o major Reinado. "Temos, obviamente de o localizar e estamos a trabalhar muito arduamente para isso, sabe, a natureza do terreno é muito rugosa," disse. "Mas os soldados envolvidos na operação estão muito bem treinados, muito bem equipados e são muito bem liderados e tenho muita confiança neles."

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AKI – 13 Março 2007, 09:57 am

Timor-Leste: major desertor diz que conversará com o Governo

Dili - O major desertor Alfredo Alves Reinado está a caminho de Dili para conversações com o governo mediadas pela igreja católica. Numa entrevista com a AdnKronos International (AKI), o soldado amotinado disse que está de boa saúde e que não foi ferido durante o assalto liderado pelos Australianos contra ele e que mataram cinco em 4 de Março. "Estou a usar um uniforme Australiano e estou a caminho da capital (Dili) para conversações mediadas pela igreja católica. Estou muito perto de Dili," disse o major Reinado à AKI via telefone de um local desconhecido na Terça-feira.

"Estou de boa saúde e bem-disposto. O assalto não me afectou," acrescentou o amotinado, que culpou o Presidente Xanana Gusmão e o Primeiro-Ministro José Ramos Horta pela morte dos seus companheiros, em vez de culpar as tropas Australianas.

"Não culpo os soldados Australianos. Culpo os que deram ordens aos soldados," disse.

A disponibilidade da igreja católica para mediar foi confirmada à AKI pelo bispo Alberto Ricardo da Silva da diocese de Dili. "A igreja está pronta para mediar em qualquer diálogo entre o governo e o major Reinado, se ambas as partes quiseram que a igreja se envolva," disse o bispo, anteriormente encontrado.

Contudo o encontro ainda não foi confirmado pelo governo.

Entretanto, o Comandante das Forças de Estabilização Internacional lideradas pelos Australianos (ISF), Brigadeiro Malcolm Rerden, disse que continua a perseguição ao major Reinado. "A ISF manter-se-à firme e continua a sua operação militar até Alfredo e os seus seguidores serem capturados," disse o Brigadeiro Rerden aos repórteres em Dili na Terça-feira.

"Estou a pedir ao Alfredo para evitar mais conflitos, incluindo a possibilidade de poder perder a vida. Deve portanto render-se, com os seus homens, à polícia nacional, à polícia da ONU e às forças internacionais de modo a poder ir a tribunal e enfrentar as acusações contra ele," acrescentou.

Reinado tem andado a monte desde que escapou da prisão da capital de Timor-Leste Dili em Agosto, juntamente com outros 50 presos. O Presidente Xanana Gusmão ordenou a sua detenção depois de ser acusado de assaltar um posto da polícia e ter roubado 25 armas automáticas o mês passado.

Tinha estado preso pelo seu papel na violência que irrompeu em Timor-Leste depois do despedimento de aproximadamente 600 soldados, que se queixavam de discriminação étnica sobre promoções em Abril passado.

Reinado tinha abandonado as forças armadas e juntou-se a eles em 4 de Maio, 2006.

Os confrontos deixaram 37 pessoas mortas, forçaram 155,000 a fugir das suas casas, deitaram abaixo o governo do antigo primeiro-ministro Mari Alkatiri, e resultaram no destacamento de tropas estrangeiras lideradas pelos Australianos na pequena nação do Sudeste Asiático.

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AAP – Março 13, 2007 04:39pm

Tropas Australianas 'destruiram casas em Timor'

A imagem da Austrália em Timor-Leste sofreu mais estragos com as acusações de as tropas em perseguição do foragido amotinado major Alfredo Reinado ter danificado casas de aldeia num assalto durante a noite.

Um padre da paróquia de Same, a cena da tentativa abortada das tropas Australianas para capturar Reinado em 4 de Março, protestou sobre um assalto quatro dias mais tarde na aldeia próxima de Serema.

O padre David Alves Conceição disse que aldeões tinham sido aterrorizados com a chegada de quatro helicópteros Black Hawk e um transportador de tropas, actuando aparentemente sob a informação que tinham dado abrigo ao major foragido, que se mantém a monte.

"Assaltaram casas e ordenaram às pessoas para saíram para fora a meio da noite para fazerem buscas," disse o padre Conceição.

"Agricultores pobres, gente idosa. Esta é uma população pacífica, e este é um problema que não será resolvido pela força. Se alguém é nosso amigo e usa força isso provocará uma reacção."

Ambos a igreja e pessoas locais afirmam que houve casas destruídas durante o assalto de 8 de Março.

Imagens de cerca de 10 casas danificadas foram mostradas na televisão nacional Timorense ontem à noite, e o deputado Social Democrata Riak Leman protestou ontem no parlamento.

O padre Conceição disse que a operação militar no distrito de Same continuava numa base diária.

"É como estar a viver num campo de batalha," disse.

O comandante da força Australiana Brigadeiro General Mal Rerden negou que tivessem destruído casas.

"As nossas operações em Same foram conduzidas para minimizar prejuízos na população civil e para protegê-los de Reinado e do seu grupo', disse. "Não houve nenhuma casa destruída em resultado das nossas acções ou dos helicópteros."

O Brigadeiro General Rerden disse que houve alguns "estragos muito pequenos nalgumas casas " e que as tropas tinham voltado para ajudar os aldeões nas reparações.

Repetiu que a única opção que Reinado tem é a rendição, descrevendo-o como um foragido à justiça.

"Os que o estão a apoiar directamente estão a infringir a lei," disse.

Reinado permanece um foragido e é relatado que tem um bando de cerca de 100 homens com ele, metade dos quais estão armados. Diz-se que veste um uniforme das forças armadas Australianas.

O Brig. Gen Rerden deu ainda novos detalhes da operação inicial contra Reinado, durante a qual as tropas Australianas cercaram a sua fortaleza em Same e mataram cinco dos seus apoiantes, mas não puderam evitar que o amotinado escapasse.

Perguntado se tinha havido um contacto telefónico com o foragido antes da operação, o Brig. Gen Rerden disse: "Foi dada a Reinado uma outra oportunidade para se render por contacto verbal.”

"Até ao último momento antes de a operação começar foi-lhe dada uma opção verbal para se render."

Perguntado se os tiros de aviso terem sido disparados antes dos cinco associados de Reinado terem sido baleados até à morte, o Brig. Gen Rerden disse que eles estavam "numa posição onde constituíam uma ameaça letal imediata para os meus soldados.

"Os soldados da Força de Estabilização Internacional têm o direito de se defenderem se as suas vidas estiverem ameaçadas."

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TIME – Terça-feira, Março 13, 2007

O assalto que correu mal

Por: Rory Callinan

No papel deve ter parecido uma missão fácil. Na perseguição havia mais de 200 soldados regulares bem armados e soldados das forças especiais, com metralhadoras, gás lacrimogéneo e cães polícias, apoiados por helicópteros e por blindados de transporte do pessoal. O objectivo era prender Alfredo Reinado, o antigo comandante da polícia militar Timorense, e cerca de 60 companheiros desertores, armados somente com espingardas de assalto, que estavam abrigados num complexo no cume do monte da aldeia de Same, a cerca de 50 km a sul de Dili.

Mas os caçadores regressaram de mãos vazias. Reinado e a maioria dos seus homens escaparam (veja caça ao homem: O assalto a Reinado), deixando as tropas da Força de Estabilização Internacional (ISF) sem nada procurando os montes pesadamente florestados. Entretanto, a tentativa de capturar o homem que muitos Timorenses vêem como um herói da resistência desencadeou protestos violentos em Dili e uma vaga de hostilidade contra as ISF.

Mais de uma semana depois da operação, os comandantes da ISF recusam-se ainda a dar detalhes do que aconteceu, dizendo que uma investigação está em curso. Mas um dos amotinados que fugiu com Reinado afirma que foram mortos civis durante o assalto, que dispararam contra os amotinados sem aviso, e que pelo menos um tinha pedido aos soldados para não dispararem.

Quando a TIME visitou a cena do assalto—uma antiga casa do administrador em Same em mau-estado, a cerca de 50 km a sul de Dili, que os amotinados ocuparam em 26 de Fevereiro—os soldados Australianos estavam ainda a fazer bloqueios nas estradas de acesso das proximidades. Partes do telhado do edifício tinham tinham sido varridas, aparentemente pela ventania dos dois helicópteros Black Hawk usados no assalto, e havia buracos de balas nalgumas árvores ao longo das estradas. Duas caixas de artigos médicos e um gerador pareciam ter sido abandonos pelos amotinados.

No fim-de-semana de 10-11 de Março, a TIME viajou no mato remoto para se encontrar com o seguidor de Reinado, Nelson Galucho, que tem estado a monte desde o assalto. Galucho disse que três dias antes da operação, soldados da ISF tinham-no apanhado no distrito de Ermera e tinham-no levado para Dili, onde foi interrogado durante duas horas acerca das operações de Reinado, armas e o número de seguidores, depois levaram-no de regresso a casa. Diz que os soldados lhe pediram desculpa mais tarde por o terem detido.

Cercado por guarda-costas irascíveis, Galucho fez o relato do assalto abortado. Disse que o seu companheiro amotinado Deolindo Barros tinha sido morto por tropas Australianas de um dos helicópteros que sobrevoava o complexo dos amotinados. "Deolindo viu os soldados e gritou-lhes para não dispararem, mas eles balearam-no," disse Galucho. "Não avisaram nem nada." Galucho, cujo irmão Nikson ficou ferido no assalto (está agora sob custódia em Dili), disse ainda que três civis foram mortos no assalto, mas foi incapaz de dar detalhes ou evidência.

A ISF tem dito que cinco homens foram mortos no assalto. Quatro eram tidos como seguidores de Reinado (veja Caça ao homem: O assalto a Reinado). O nome do quinto homem não foi divulgado, mas a ISF diz que o seu corpo foi encontrado no mato espesso num monte perto do complexo.

Os soldados Australianos guardaram o corpo de Barros durande dois dias depois do assalto; depois foi entregue na morgue improvisada do Hospital Guido Valadares em Dili, tinha as marcas de ter sido autopsiado—o que a família de Barros disse ter sido feito se a sua autorização. Buracos e marcas nas roupas de Barros sugerem que foi ferido na parte detrás do pescoço, na nádega direita e no peito. A irmã de Barros, Francesca da Cruz, especula que foi atingido pelas costas por balas disparadas de um helicóptero.

Barros foi enterrado no fim-de-semana na sua aldeia no cimo da montanha de Houba, a 100 km a sul de Dili. Mais de 500 pessoas enchiam a sua casa de quinta simples para verem o corpo de Barros que jazia num caixão aberto ao lado de fotos dele e de Reinado. A perturbada viúva de Barros quer que os governos Timorense e Australiano paguem a educação dos três filhos. A meio do funeral, um helicóptero da ISF sobrevoou vagarosamente por cima. Jovens locais gritaram, "F__k off, Aussie," mas a maioria dos enlutados disse que não responsabilizavam a Austrália pela morte de Barros. Alguns, contudo, disseram que a ISF estava a ser usada como um instrumento do governo Timorense.

Quatro dias depois do assalto, algumas duas dúzias de soldados das forças especiais Australianas bloquearam uma intersecção a sul de Same e interrogaram as pessoas que passavam. O oficial que comandava o grupo disse que estavam lá "para proteger a segurança das pessoas." Residentes locais disseram que um grupo de homens de Reinado tinha-se dirigido para oeste para a pequena cidade da montanha de Alas, acerca de 65 km a sul de Dili, e que tropas têm andado pela área rugosa a pé e por helicóptero.

Galucho disse à TIME que Reinado continua escondido mas capaz de comunicar com apoiantes. "É muito triste o que eles [a ISF] têm feito, e o governo devia ter uma mente aberta e não actuar de modo a criar um problema," disse Galucho. Ele e outros amotinados querem negociar, disse, mas que não o fariam enquanto as tropas Australianas estiverem no país: "Podem tentar matar-nos, então porque é que tentaríamos negociar com eles?"

Um porta-voz do ISF, o líder de esquadráo Ivan Benitez, disse, "Cinco Timorenses foram mortos durante a operação de Same quando se tornaram uma ameaça imediata para os soldados da ISF." Recusou dar qualquer detalhe acerca da missão ou das circunstâncias das mortes, ou comentar as alegações de Galucho acerca das mortes de civis. Em adição à corrente investigação da ISF ao incidente, uma investigação da polícia da ONU vai começar dentro de dias.

Traduções

Todas as traduções de inglês para português (e também de francês para português) são feitas pela Margarida, que conhecemos recentemente, mas que desde sempre nos ajuda.

Obrigado pela solidariedade, Margarida!

Mensagem inicial - 16 de Maio de 2006

"Apesar de frágil, Timor-Leste é uma jovem democracia em que acreditamos. É o país que escolhemos para viver e trabalhar. Desde dia 28 de Abril muito se tem dito sobre a situação em Timor-Leste. Boatos, rumores, alertas, declarações de países estrangeiros, inocentes ou não, têm servido para transmitir um clima de conflito e insegurança que não corresponde ao que vivemos. Vamos tentar transmitir o que se passa aqui. Não o que ouvimos dizer... "
 

Malai Azul. Lives in East Timor/Dili, speaks Portuguese and English.
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