The Sydney Morning Herald.
Tom Hyland
January 14, 2007
EAST Timor's fugitive rebel leader Alfredo Reinado, wanted for attempted murder and armed rebellion, has been photographed with a rocket launcher of the same type as those stolen from the Australian Army.
The picture was taken late last year, about the time Reinado attended a seminar in the presence of Australian troops, who have close and cordial relations with him, despite his fugitive status.
The launcher on Reinado's shoulder is a light anti-armour weapon (LAW), of the same type issued to Australian troops in East Timor.
The weapons have been at the centre of a security scare in Australia, where stolen rockets are alleged to have fallen into the hands of terrorists.
The news that Reinado, who escaped from a Dili jail in August, has a missile capable of disabling a tank or bringing down a helicopter has raised alarm.
A security expert said it was possible the missile had been obtained from criminal sources in Australia.
If Reinado had more than one of the rockets, there would be serious issues for Australian forces if they tried to move against him, the expert said.
A spokesman for Defence Minister Brendan Nelson denied Australian troops in contact with Reinado had let him pose with an Australian LAW.
Nor had the Australian Defence Force supplied such weapons to the East Timorese Defence Force, from which Reinado deserted in May as East Timor's security forces disintegrated and the country descended into political chaos.
The spokesman said all LAWs issued to Australian troops in Timor were accounted for.
This month a Sydney man was charged with possessing stolen rockets. Police said the weapons were in the hands of a terrorist group that planned to use them to attack targets in Sydney, including the Lucas Heights nuclear reactor.
The Reinado photo was taken in late November, when the rebel leader spoke at a seminar in the town of Suai, also attended by government and church leaders and aimed at promoting reconciliation.
In interviews at the time, Reinado boasted he had no intention of surrendering himself or his weapons.
Australian officers also defended their decision not to arrest him, saying they were acting on the advice of the Dili Government, which hopes to entice the former major to surrender and avoid more bloodshed.
Speculation abounds as to where Reinado obtained the weapon.
It was unclear from the photo whether the launcher was armed. LAWs are a one-shot weapon, and the one in Reinado's hands could have been fired and now useless.
But if the weapon was armed, "it's pretty serious", the expert said.
AAP
domingo, janeiro 14, 2007
East Timor rebels obtain rocket launcher
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Tradução:
Amotinado de Timor-Leste obtém lançador de mísseis
Tom Hyland
Janeiro 14, 2007
O líder amotinado fugitivo de Timor-Leste Alfredo Reinado, procurado por tentativa de homicídio e motim armado, foi fotografado com um lançador de mísseis do mesmo tipo dos que foram roubados às forças armadas Australianas.
A fotografia foi tirada no final do ano passado, pela altura em que Reinado participou num seminário na presença de tropas Australianas, que têm relações próximas e cordiais com ele, apesar do seu estatuto de fugitivo.
O lançador aos ombros de Reinado é uma arma ligeira anti-tanque (LAW), do mesmo tipo que foi distribuído às tropas Australianas em Timor-Leste.
As armas têm estado no centro duma falha de segurança na Austrália, onde se alega que mísseis roubados caíram nas mãos de terroristas.
A notícia de que Reinado, que fugiu duma prisão de Dili em Agosto, tem um míssil capaz de incapacitar um tanque ou de derrubar um helicóptero levantou alarme.
Um perito de segurança disse que é possível que o míssil tenha sido obtido de fontes criminosas na Austrália.
Se Reinado tinha mais de um dos mísseis, seria uma questão séria para as forças Australianas se tentassem movimentar-se contra ele, disse o perito.
Um porta-vos do Ministro da Defesa Brendan Nelson negou que tropas Australianas em contacto com Reinado o tinham deixado posar com um LAW Australiano.
Nem que a Força de Defesa Australiana fornecesse tais armas à Força de Defesa Timorense, da qual Reinado desertou em Maio quando as forças de segurança de Timor-Leste se desintegraram e o país caiu no caos político.
O porta-voz disse que todos os LAWs entregues às tropas Australianas em Timor estão computados.
Este mês um homem de Sydney foi acusado de posse de mísseis roubados. A polícia disse que as armas estavam nas mãos de um grupo terrorista que planeava usá-las para atacar alvos em Sydney, incluindo o reactor nuclear em Lucas Heights.
A fotografia de Reinado foi tirada no final de Novembro, quando o líder amotinado falou num seminário na cidade de Suai, onde também participaram líderes do governo e da igreja e que visava promover a reconciliação.
Numa entrevista na altura, Reinado gabou-se que não tinha intenção de se entregar ele próprio ou as suas armas.
Oficiais Australianos defenderam também a sua decisão de não o prenderem, dizendo que estavam a agir a conselho do Governo de Dili, que espera atrair o antigo major a render-se e a evitar mais derramamento de sangue.
Abunda a especulação sobre de onde Reinado obteve a arma.
Não era claro pela fotografia se o lançador estava armado. Os LAWs são uma arma de um tiro, e que estava nas mãos de Reinado podia já ter sido disparada e agora não ter utilidade.
Mas se a arma estava armada, "é bastante sério ", disse o perito.
AAP
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