Austrália começou a reduzir presença militar no país

Sydney, Austrália, 03 Ago (Lusa) - O governo australiano anunciou hoje o início da redução do número das suas tropas destacadas em Timor-Leste, graças ao facto da situação da segurança no país estar a evoluir favoravelmente.

Camberra, que conta com 3.000 elementos do exército, marinha e força aérea destacados em Timor-Leste, decidiu fazer regressar a casa os seus militares agora que a situação no terreno exige essencialmente "operações da polícia".

"A diminuição de tropas não tem uma data limite. As decisões de retirar o pessoal e o equipamento serão baseadas numa cuidadosa monitorização das condições em Timor-Leste", indicou o ministério da Defesa australiano, através de comunicado.

Nos últimos 10 dias, o navio HMA Kanimbla e três helicópteros Blackhawk regressaram à Austrália e nas próximas semanas espera-se que uma companhia de infantaria e vários funcionários voltem ao seu país.

O ministério revelou igualmente que depois do regresso dos primeiros 1.000 soldados a presença australiana continuará a ser reduzida em Timor-Leste, que possivelmente contará com uma força internacional de segurança, com militares e agentes da polícia.

As forças australianas estão a trabalhar de perto com o governo timorense e com as forças da Malásia, Nova Zelândia e Portugal (GNR) para estabilizar a segurança no país e facilitar a separação dos vários grupos em conflito.

Timor-Leste sofreu uma profunda crise política e social originada em Maio passado após a expulsão do exército de 600 soldados, que exigiam o fim da discriminação étnica na instituição.

A situação agravou-se depois de um grupo rebelde acusar o ex- primeiro-ministro Mari Alkatiri de lhes ter distribuído armas com a ordem de eliminar os seus rivais políticos.

A crise, que causou a morte de 30 pessoas e provocou 150.000 refugiados, acalmou com a demissão de Alkatiri e a sua substituição por José Ramos Horta.

LMP.