The Australian
Aussie envoy expelled by Solomons
Patrick Walters, National security editor
September 13, 2006
AUSTRALIA'S relations with the Solomon Islands have been plunged into crisis after High Commissioner Patrick Cole was declared persona non grata by the Sogavare Government.
Solomon Islands Prime Minister Manasseh Sogavare rang John Howard on Monday morning to tell him that Mr Cole was no longer welcome in Honiara.
The Sogavare Government has been unhappy at what it sees as Australian interference in the internal affairs of the country, including Canberra's criticism of a newly created commission charged with investigating the April riots that engulfed Honiara.
Australia has expressed concerns about the terms of reference of the inquiry, which it believes could prejudice the independence of the judiciary.
Mr Howard responded robustly, telling Mr Sogavare that he had absolute confidence in Mr Cole. Mr Cole remained in Honiara last night but is expected to return to Canberra this week.
"The Prime Minister of the Solomon Islands rang our Prime Minister yesterday to say that he was planning, to use the diplomatic language, to declare Patrick Cole persona non grata, to kick him out of Solomon Islands," Foreign Minister Alexander Downer told ABC radio last night.
"He believes Patrick Cole has been talking too much to the opposition and is apparently expressing opposition to this commission of inquiry."
Department of Foreign Affairs and Trade deputy secretary David Ritchie flew to Honiara yesterday and may discuss Mr Cole's fate with Mr Sogavare today. Mr Ritchie's main mission is to express Canberra's concerns over the terms of reference of the riot commission, which is chaired by embattled former Australian Federal Court judge Marcus Einfeld.
Soon after his election in May the Howard Government angered Mr Sogavare by criticising his decision to include two jailed MPs, Charles Dausabea and Nelson Ne'e, in his cabinet line-up.
Mr Dausabea was appointed police minister, while Mr Ne'e was appointed tourism minister but both men remain in jail.
Senior diplomatic sources said last night the decision to expel Australia's envoy in Honiara could complicate the management of the Australian-led Regional Assistance Mission to the Solomon Islands.
"This is entirely unwarranted. It's not the act of a friendly neighbour," a senior government source said.
The Sogavare Government's dispute with Canberra has focused squarely on Mr Cole and as yet has not affected Australians at the helm of RAMSI, including its co-ordinator, James Batley.
Australia has committed $800million to RAMSI since July 2003 and led international efforts to address serious challenges to law and order and revive the Solomon Islands economy.
Opposition spokesman for Pacific islands affairs, Bob Sercombe, said it was alarming that despite Australia's huge investment in the Solomon Islands the relationship between the two countries remained so fragile.
Mr Cole has been High Commissioner in Honiara since December 2003. A career diplomat, he has previously worked as a Pacific affairs specialist in the Prime Minister's department and has held previous postings in Rangoon, Stockholm and Geneva.
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quarta-feira, setembro 13, 2006
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2 comentários:
Ramos-Horta que ponha aqui os olhos...
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The Australian
Enviado Australiano expulso pelos das Ilhas Salomão
Patrick Walters, editor de segurança nacional
Setembro 13, 2006
As relações da Austrália com as Ilhas Salomão mergulharam em crise depois do Alto Comissário Patrick Cole ser declarado persona non grata pelo Governo Sogavare.
O Primeiro-Ministro Manasseh Sogavare das Ilhas Salomão telefonou a John Howard na Segunda-feira de manhã para lhe dizer que Mr Cole não era mais bem-vindo em Honiara.
O Governo Sogavare tem andado descontente com o que considera a interferência Australiana nos assuntos internos do país, incluindo o criticismo de Canberra sobre uma comissão recentemente criada encarregada de investigar os motins de Abril que afundaram Honiara.
A Austrália expressou preocupações sobre os termos de referência do inquérito, que credita podiam prejudicar a independência do poder judiciário.
Mr Howard respondeu com dureza, dizendo a Mr Sogavare que tinha confiança absoluta em Mr Cole. Mr Cole permaneceu em Honiara a noite passada mas espera-se que regresse a Canberra esta semana.
"O Primeiro-Ministro das Ilhas Salomão telefonou ontem ao nosso Primeiro-Ministro para lhe dizer que estava a planear, para usar linguagem diplomática, declarar Patrick Cole persona non grata, para o expulsar das Ilhas Salomão," disse o Ministro dos Estrangeiros Alexander Downer à ABC radio a noite passada.
"Ele acredita que Patrick Cole tem conversado em demasia com a oposição e que aparentemente está a expressar oposição a esta comissão de inquérito."
O Vice-secretário Departamento dos Negócios Estrangeiros e Comércio David Ritchie voou ontem para Honiara e pode discutir o destino de Mr Cole com Mr Sogavare hoje. A missão principal de Mr Ritchie é expressar a preocupação de Canberra sobre os termos de referência da comissão dos motins, que é presidida pelo preparado para o combate antigo juiz do Tribunal Federal Australiano Marcus Einfeld.
Logo depois da sua eleição em Maio o Governo Howard irritou Mr Sogavare ao criticar a sua decisão de incluir dois deputados presoss, Charles Dausabea e Nelson Ne'e, na equipa do seu gabinete.
Mr Dausabea foi nomeado ministro da polícia, enquanto Mr Ne'e foi nomeado ministro do turismo mas os dois homens mantém-se na prisão.
Fontes diplomáticas de topo disseram ontem à noite que a decisão de expulsar o enviado da Austrália em Honiara pode complicar a gestão da Missão de Assistência Regional liderada pelos Australianos para as Ilhas Salomão.
"Isto é totalmente sem razão. Não é o acto de um vizinho amistoso," disse uma fonte de topo do governo.
A disputa do Governo de Sogavare com Canberra focou-se únicamente em Mr Cole e até agora ainda não afectou os Australianos ao lema da RAMSI, incluindo o seu co-ordenador, James Batley.
A Austrália dedicou $800 milhões à RAMSI desde Julho de 2003 e liderou esforços internacionais para responder a sérios desafios à lei e ordem e revitalizar a economia das Ilhas Salomão.
O porta-voz da Oposição para os assuntos das ilhas do Pacifico, Bob Sercombe, disse que era alarmante que apesar do enorme elevado investimento da Austrália nas Ilhas Salomão a relação entre os dois países permanecesse tão frágil.
Mr Cole tem sido Alto Comissário em Honiara desde Dezembro de 2003. Um diplomata de carreira, trabalhou anteriormente como especialista de assuntos do Pacifico no departamento do Primeiro-Ministro e ocupou posições anteriormente em Rangum, Estocolmo e Geneva.
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