MRZine
12.09.2006
by Tom O'Lincoln
On 30 August, Alfredo Reinaldo, a key figure in the rebellion which brought down the Alkatiri government, waltzed out the gate with 56 other prisoners. Until that happened, the tiny, impoverished country had seemed to be slowly stabilizing, after a combination of internal attacks and Australian pressure had brought down Prime Minister Mari Alkatiri's beleaguered government.
Reinado, who has XXX tatooed on the back of his neck in emulation of macho movie figure Xander Cage, has called for a "people's power" revolution. This is bound to have some resonance with a population facing continuing misery, many still in refugee camps.
Another rebel figure, Vincente de Concecao, or "Railos," had fled to the western mountains some days earlier to avoid arrest.
At the same time Reinaldo was disappearing, Australia's multi-cultural SBS TV1 ran a documentary knocking gaping holes in the story we've been fed about Alkatiri's fall.
The crisis began with rebellion in the security forces, followed by gang violence. The root cause was poverty, but the main Australian media quickly blamed Prime Minister Alkatiri, whose real crime was standing up to Canberra in negotiations over oil and gas. Next they discovered the "charismatic" Reinaldo. He'd led a breakaway armed group that clashed with the army, but he claimed to be acting in self defence.
Then the TV program Four Corners accused Alkatiri of organizing a hit squad against his opponents. Railos declared that he'd headed this hit squad. The damning accusations forced Alkatiri's resignation, after weeks of resistance.
Now Dateline journalists David O'Shea and John Martinkus have challenged this whole narrative. And these guys are credible. O'Shea was with Reinaldo in the mountains when he first fought the army, and later when he agreed to be arrested. Martinkus has covered East Timor for ten years.
O'Shea and Martinkus show that Reinaldo shot first at the army (O'Shea saw him) and that Railos, alleged hit squad organizer for Alkatiri, was actually fighting alongside the people he was supposed to "hit." Railos curiously turned up at the swearing in of Alkatiri's replacement, Ramos Horta, and has been seen at the home of President Gusmao, another Alkatiri foe.2 The established story line, concocted to legitimize the PM's fall, doesn't hold water.
In its place other patterns emerge. As part of the campaign against Alkatiri, Opposition politician Fernando Araujo claimed his family had been terrorized. Maybe they were -- East Timor today is a violent and chaotic place. His Democratic Party helped co-ordinate anti-Alkatiri demonstrations -- in itself that might just be democracy at work, though with a little assistance from Australian troops . . . but look who else helped him. One helper was Rui Lopes, who O'Shea and Martinkus say was "made wealthy through his close connection with Kopassus, the notorious Indonesian Special Forces." Another was Nemecio de Carvalho, former leader of one of the worst militias terrorizing the East Timorese in 1999.
Yet another force pressing for Alkatiri's removal was the Church hierarchy, and they didn't just pray. "Reliable sources in the army high command told Dateline that two priests personally urged them to oust Alkatiri." And there's more:
In late 2005, armed forces chief Brigadier-General Taur Matan Ruak and Lt-Colonel Falur Rate Kaek were approached by two Timorese leaders accompanied by two foreigners on two separate occasions. The four also asked the army, or FFDTL, to remove Prime Minister Alkatiri.
Here the evidence is unclear. Were the foreigners American or Australian? Nobody's sure. Alkatiri can't prove there was a generalized conspiracy against him. He just says: "Evidence, no. But the only prime minister in the world that was really 'advising me' quote-unquote, to step down, was the Prime Minister of Australia."
It appears that as investigations actually proceed into the events of the last few months, figures like Reinado and Railos are the ones coming under close scrutiny. Mario Carascalao, another right-wing politician, lamented that "Railos feels frustrated. He provided information to help solve the problem but they were going to arrest him."3
Canberra pretty much got what it wanted when Jose Ramos Horta replaced Alkatiri. Horta is a champion of neo-liberalism and foreign investors: he recently declared that "Australia cannot always be philanthropic with everything it does for East Timor." This was in regard to the oil and gas deposits located between the two countries, over which Australia has been absolutely ruthless in negotiations.
But beginning with the jail break, for which they seem to share some of the blame -- apparently they were supposed to guard the outside of the jail -- Australian forces have begun to come under greater political pressure.
In July former interior minister Rogerio Lobato accused them of breaking human rights laws then they arrested him a gun-running charges, saying they'd used force and didn't have a warrant. On 28 August, East Timorese police academy chief Julio Hornai told The Age newspaper that Australian cops had forced him to remove his uniform in public. On 22 August rock throwers injured seven Australian police, and at the start of September, a crowd set upon Australian cops after a street clash. Even the very pro-Australian First Lady, Kirsty Sword Gusmao, says the Aussies are remote from the people and "have very little local knowledge."4
Meanwhile the United Nations' long-running attempt to cover up sexual abuse by its uniformed and civilian personnel in East Timor has collapsed. The truth is out.5
Given a mounting dissatisfaction with the foreign presence, given Fretilin still easily the strongest political organization in the country, and in view of Reinado and Railos' departure for the mountains wielding guns and manifestos, with 100,000 people in refugee camps, there's also some pressure on Horta to be more than a stooge for imperialism. This found expression in what a New York-based Murdoch correspondent called an "aggressive anti-Australian tone" and indeed "venomous criticism" in response to the jailbreak. Loosely connected to this are demands that Australian forces submit to United Nations control.6
Missing is any significant leftist political movement orienting to the grassroots. Without that, popular discontent may be channeled into support for Reinado, or the right wing, or dangerous outfits like the 30,000 strong martial arts gangs that grace East Timor.
It's true that for some people things are better under Horta. "Business people say permits are now being issued in hours not days, containers are moving quickly off the wharves and corruption appears curbed."7 The government is trying hard to meet the needs of capital.
Meanwhile, 100,000 displaced people are still living under canvas, and the rainy season is coming to create a living hell.
1 SBS Dateline transcript, "East Timor - Downfall of a Prime Minister," 30 August 2006. This is the source for everything not otherwise footnoted. Available at
2 It also seems the president's office paid a hotel bill for Reinado the first time he was on the run. Mark Dodd, "Claim That President Paid Major's Hotel Bill," The Australian, 12 September 2006.
3 Lindsay Murdoch, "Timor Faces New Rebellion," The Age, 2 September 2006.
4 John Stapleton, "Forces Must Know the People," The Australian, 4 September 2006.
5 See Lindsay Murdoch, "UN Acts to Stamp Out Sex Abuse by Staff in East Timor," The Age, 30 August 2006.
6 David Nason, "Venom Threatens Separate Mission," The Australian, 4 September 2006. As the abuses charges suggest, the UN is not necessarily an improvement.
7 Murdoch, "Timor Faces New Rebellion."
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quarta-feira, setembro 13, 2006
A New Phase in the East Timor Crisis
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Tradução:
Uma nova fase na crise de Timor-Leste
MRZine
12.09.2006
Por Tom O'Lincoln
Em 30 de Agosto, Alfredo Reinaldo, uma figura chave no motim que deitou abaixo o governo de Alkatiri, saiu a dançar do portão com outros 56 presos. Até isso ter acontecido, o pequeno e empobrecido país parecia estar a estabilizar vagarosamente, depois duma combinação de ataques internos e pressão Australiana deitar abaixo o infeliz governo do Primeiro-Ministro Mari Alkatiri.
Reinado, que tem tatuado XXX na parte detrás do pescoço a imitar Xander Cage o machão do filme, apelou a uma revolução de “poder popular”. Isto poderá ter alguma ressonância com uma população a enfrentar miséria continuada; muitos ainda em campos de deslocados.
Uma outra figura amotinada, Vicente de Conceição, ou "Railos," tinha fugido para as montanhas do oeste alguns dias mais cedo para evitar a prisão.
Ao mesmo tempo que Reinaldo desaparecia, a multi-cultural SBS TV1 da Austrália passava um documentário censurando buracos muito abertos na história que nas dão sobre a queda de Alkatiri.
A crise começou com o motim nas forças de segurança, seguida por violência de gangs. A causa principal foi a pobreza, mas os principais media Australianos culparam rapidamente o Primeiro-Ministro Alkatiri, cujo crime real foi enfrentar Canberra nas negociações sobre o petróleo e o gás. Depois descobriram o "carismatico" Reinaldo. Ele tem liderado um grupo armado divisionista que se confrontou contra as forças armadas, mas ele clama agir em auto-defesa.
Depois o programa de TV Four Corners acusou Alkatiri de organizar um esquadrão de ataque contra os seus opositores. Railos declarou que liderava este esquadrão. As acusações destruidoras forçaram a resignação de Alkatiri, depois de semanas de resistência.
Agora os jornalistas da Dateline David O'Shea e John Martinkus desafiaram toda esta narrativa. E estes tipos são credíveis. O'Shea estava com Reinaldo nas montanhas quando ela lutou contra as forças armadas pela primeira vez, e mais tarde quando ele concordou em ser detido. Martinkus tem coberto Timor-Leste há dez anos.
O'Shea e Martinkus mostram que Reinaldo disparou primeiro contra as forças armadas (O'Shea viu-o) e que Railos, alegado organizador do esquadrão de ataque de Alkatiri, estava na verdade a lutar ao lado das pessoas que era suposto ele "atacar." Railos curiosamente apareceu na cerimónia de nomeação do substituto de Alkatiri, Ramos Horta, e tem sido visto na casa do Presidente Gusmão um outro inimigo de Alkatiri.2 A linha da história criada, confeccionada para legitimar a queda do PM, não tem lógica.
Em seu lugar emergem outros padrões. Como parte da campanha contra Alkatiri, o político da Oposição Fernando Araújo queixou-se de que a sua família tinha sido aterrorizada. Talvez foram – Timor-Leste hoje é um local violento e caótico. O seu Partido Democrático ajudou a co-ordenar manifestações anti-Alkatiri – em si próprio isto poderia ser apenas a democracia a funcionar, apesar de (ser) com uma pequena assistência das tropas Australianas . . . mas vejam quem mais o ajudou. Um ajudante foi Rui Lopes, de quem O'Shea e Martinkus dizem que "fez fortuna através das suas apertadas conexões com a Kopassus, as famosas Forças Especiais Indonésias." Um outro foi Nemecio de Carvalho, antigo líder duma das piores milícias que aterrorizaram os Timorenses em 1999.
Contudo uma outra força a pressionar para a remoção de Alkatiri foi a hierarquia da Igreja, e não se limitaram a rezar. "Forças confiáveis no alto comando das forças armadas disseram à Dateline que dois padres urgiram-nos pessoalmente a correr com Alkatiri." E há mais:
Em finais de 2005, o Chefe das Forças Armadas, o Brigadeiro-General Taur Matan Ruak e o Tenente-Coronel Falur Rate Kaek foram contactados por dois líderes Timorenses acompanhados por dois estrangeiros em duas ocasiões separadas. Os quatro pediram também que as forças armadas, as F-FDTL, removessem o Primeiro-Ministro Alkatiri.
Aqui a evidência não é clara. Eram os estrangeiros Americanos ou Australianos? Ninguém sabe ao certo. Alkatiri não pode provar que havia uma conspiração generalizada contra ele. Limita-se a dizer: "Evidência, não. Mas o único primeiro-ministro no mundo que me estava realmente a 'aconselhar-me' abrir parêntesis - fechar parêntesis, a sair era o Primeiro-Ministro da Austrália."
Parece que as investigações actualmente procedem nos eventos dos últimos meses, e que figuras como Reinado e Railos são as que estão a ficar sob escrutínio mais apertado. Mário Carrascalão, um outro político da direita, lamentou que "Railos sente-se frustrado. Forneceu informação para ajudar a resolver o problema mas iam prendê-lo."3
Canberra ganhou o que queria quando José Ramos Horta substituiu Alkatiri. Horta é um campeão do neo-liberalismo e dos investidores estrangeiros: declarou recentemente que a "Austrália não pode ser sempre filantrópica com tudo o que faz para Timor-Leste." Isto foi em relação com os depósitos de petróleo e gás localizados entre os dois países, sobre os quais a Austrália tem estado completamente fora da lei nas negociações.
Mas começando com a fuga da prisão, para o que partilham alguma da culpa – aparentemente era suposto guardarem o exterior da prisão – as forças Australianas começam a estar sujeitas a uma maior pressão política.
Em Julho passado o antigo ministro do interior Rogério Lobato acusou-os de violarem as leis dos direitos humanos, depois prenderam-no com acusações relacionadas com armas, dizendo que tinham usado força e não tinham um mandato judicial. Em 28 de Agosto, o Chefe da Academia de Polícia Timorense Júlio Hornai disse ao jornal The Age que polícias Australianos o tinham forçado a despir em público o seu uniforme. Em 22 Agosto atiradores de pedras feriram sete polícias Australianos, e no princípio de Setembro, uma multidão atirou-se contra polícias Australianos depois de um confronto na rua. Mesmo a muito pró-Australiana primeira dama, Kirsty Sword Gusmão, diz que os Aussies estão longe do povo e que "têm muito pouco conhecimento local."4
Entretanto falhou a tentativa de há muito tempo da ONU para esconder o abuso sexual do seu pessoal civil e em uniforme em Timor-Leste. A verdade veio à luz do dia.5
Dado o crescente descontentamento com a presença estrangeira, dado que a Fretilin é ainda a organização política do país, e tendo em vista a partida para as montanhas de Reinado e Railos com armas e manifestos, com 100,000 pessoas em campos de deslocados, há também alguma pressão sob Horta de ser mais do que um lambe-botas do imperialismo. Isto expressa-se no modo como diz um correspondente de Murdoch com base em New York "num tom agressivo anti-Australiano " e na verdade "criticismo venonoso " em resposta à fuga da prisão. Imprecisamente ligado a isto há exigências para que as forças Australianas se submetam ao controlo da ONU.6
Ausente está qualquer movimento político significativo orientado para o povo. Sem isso, o descontentamento popular pode ser canalizado para apoiar Reinado, ou a ala direita, ou grupos perigosos como os gangs de artes marciais com 30,000 elementos que grassam por Timor-Leste.
É verdade que para alguns as coisas estão melhor sob Horta. "A gente dos negócios diz que as autorizações agora demoram horas e não dias, os contentores agora movimentam-se com mais rapidez para fora dos portos e a corrupção parece contida."7 O governo tenta bastante responder às necessidades do capital.
Entretanto, 100,000 deslocados vivem ainda debaixo de panos, e a estação das chuvas vai criar um inferno.
1 Transcrições da SBS Dateline, "East Timor - Downfall of a Prime Minister," 30 Agosto 2006. Esta é a fonte para tudo que não em nota de rodapé próprio. Disponível em .
2 Parece também que o Gabinete do presidente pagou a conta do hotel de Reinado a primeira vez que esteve em fuga. Mark Dodd, "Claim That President Paid Major's Hotel Bill," The Australian, 12 Setembro 2006.
3 Lindsay Murdoch, "Timor Faces New Rebellion," The Age, 2 Setembro 2006.
4 John Stapleton, "Forces Must Know the People," The Australian, 4 Setembro 2006.
5 Veja Lindsay Murdoch, "UN Acts to Stamp Out Sex Abuse by Staff in East Timor," The Age, 30 Agosto 2006.
6 David Nason, "Venom Threatens Separate Mission," The Australian, 4 Setembro 2006. Como as acusações dos abusos sugerem a ONU não é uma melhoria necessariamente.
7 Murdoch, "Timor Faces New Rebellion."
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