quinta-feira, setembro 21, 2006

East Timor: Evidence Mounts Against Gusmão

New Matilda
By: John Martinkus
Wednesday 20 September 2006


Two weeks ago we revealed written orders from East Timorese President Xanana Gusmão to the rebel commander Alfredo Reinado that showed a close relationship between the two at the height of the crisis in Dili in May this year. That was followed by front-page revelations in The Australian that Gusmão paid at least a share of Reinado’s hotel bill during the crisis.

Now, former East Timorese police commander, Abilio ‘Mausoko’ Mesquita, who is in jail for his role in the violence, has claimed in a leaked statement that Gusmão himself ordered him to attack the house of the Commander of East Timor’s military, Brigadier Taur Matan Ruak, on 24 and 25 May.

The statement is believed to have been written in Becora prison, where Mesquita is being held, and delivered to the US Embassy in Dili in order to help secure his release. If legitimate, it implicates the President in what was effectively an armed coup to create the conditions for the resignation of the legally elected Prime Minister of East Timor, Marí Alkatiri. Until now, Gusmão has either remained silent about his role in the violence or dismissed his close contact with opposition figures as attempts to bring the situation under control.

Some Australian commentators maintain the simplistic line that somehow Alkatiri and his Interior Minister, Rogerio Lobato, engineered the recent crisis in East Timor. This view simply does not correlate with the facts on the ground, and does not take into account the details of who was actually shooting at whom. Now those commentators are either reduced to an embarrassed silence, or are making accusations of partiality about reporters who are simply uncovering uncomfortable facts.

Abilio Mesquita was arrested by the Australian Federal Police on 19 June with several Steyr automatic rifles in his possession. He was filmed at the scene of the third major incident of the crisis, the attack on Taur Matan Ruak’s house, and is alleged to have led it.

According to the statement, Mesquita told the head of the UN mission in East Timor, Sukehiro Hasegawa, when Hasegawa visited him in prison shortly after his arrest that: ‘during the confrontations between PNTL [the police] and F-FDTL [the army] and the shooting at the Brigadier’s house, the Supreme Commander Mr Xanana gave the command and ordered the shooting.’

Mesquita said he then carried out the attack, but not until he had notified Taur Matan Ruak himself and four of the most senior commanders in the army, of his orders from the President. He repeatedly told Hasegawa that it was Gusmão who was the author of the crisis in East Timor.

Mesquita says he repeated these claims to Prime Minister José Ramos Horta when Ramos Horta allegedly visited him in jail on 13 August.

The statement also details the visit of two Australian army Majors, who questioned Mesquita on his role in the violence and where his political allegiances lay.

(This line of questioning from the Australian Forces, which basically consists of ‘are you with Alkatiri or Gusmão?’ is common in Dili. Countless individuals who had been questioned by the Australians, both police and military, told me that this was the first things the Australians always wanted to know. The implication was that if the person being questioned answered ‘Gusmão’, they were considered to be on the right side.)

Mesquita’s statement also makes reference to a meeting held at the President’s office before the crisis where, in the presence of local leaders including Chief of Police Paulo Martins, José Ramos Horta and the Bishop of Baucau, it is alleged the President discussed the need to get rid of the Government of Marí Alkatiri.

Other sources, from within the veterans’ organisation for former independence fighters, independently confirm that in March this year they were invited to a meeting with the President at his residence in Dare, in the hills above Dili, in which the plan to remove Alkatiri was discussed. Although the meeting involved some serving officers in the F-FDTL, the commander, Taur Matan Ruak, was not invited. At this meeting it was discussed that it was necessary to remove Alkatiri and his Government because of their perceived ‘communist’ sympathies.

This latest development only confirms to many East Timorese what they already knew. It is widely accepted in East Timor that the President threw his weight behind the push to get rid of Alkatiri — but what is only spoken of in whispers is the level of his involvement.

The attempts by the President to intervene in the arrest of Reinado on 26 July — and what was perceived as the Australian Forces’ reluctance to carry out the arrest — have only added to the rumours. Now, with Reinado and co’s escape from prison being blamed on the Australians by Ramos Horta himself, and the seeming inability of the Australians to catch a man who appears on local television clearly on the outskirts of Dili, many East Timorese are highly skeptical of the motives of the Australian police and military.


East Timorese President Xanana Gusmão

The release of Abilio Mesquita’s statement amounts to a trifecta for Gusmão: the leaders of the three main attacks on the F-FDTL in May have now publicly acknowledged their allegiance to the President. Those who led the other two major attacks — Reinado, in Fatu Ahi on 23 May, and Vicente ‘Rai Los’ da Conceição, in Tacitolu on 24 May — have both publicly and repeatedly declared their support for and loyalty to Gusmão.

And as I wrote in New Matilda in June, senior sources within the command of the F-FDTL have also confirmed that in the 18 months leading up to the crisis they were approached on three occasions by foreign nationals to lead a coup against Alkatiri. They refused.

The facts are mounting and they paint a disturbing picture of the breakdown of constitutional democracy in East Timor.

Even more disturbing for East Timor’s future is information given to me this week by a senior figure in the East Timorese Government that weapons are being sought from across the border in Indonesian West Timor by Reinado and his gang of escaped criminals, and that they are being sold by former Indonesian-backed militia in the border town of Atambua. The current price is US$800 each for AR-15 automatic rifles and, according to the same source, Australian authorities are aware of the trade.

The question remains: if these allegations are true and the President is directly involved in the violence, then what was Australia’s role in the alleged coup? Did Australia encourage Gusmão to remove Alkatiri, and if so, why?


About the author

John Martinkus covered the conflict in East Timor from 1995 until 2000. He was resident correspondent in Dili for Associated Press and Australian Associated Press, from 1998 until 2000. He is author of A Dirty Little War (Random House, 2001), about the country’s violent passage to independence.

He recently co-produced the report ‘East Timor: Downfall of a Prime Minister’ for SBS TV’s Dateline, which aired on 30 August.
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3 comentários:

Anónimo disse...

"Even more disturbing for East Timor’s future is information given to me this week by a senior figure in the East Timorese Government that weapons are being sought from across the border in Indonesian West Timor by Reinado and his gang of escaped criminals, and that they are being sold by former Indonesian-backed militia in the border town of Atambua."


E esta hein! Se isto eh verdade entao quer dizer que, com a execpcao das 9 pistolas, o Major Alfredo tinha mesmo entregue todas as armas automaticas em sua posse. E aquela alegacao de que ele tinha dito a GNR que tinha outras 600 armas nas montanhas como as margaridas fartaram-se de repetir aqui foi mais uma daquelas mentiras que estao habituados a botar nete blog.
`E com estas e outras que se confirma que afinal sao mesmo uns facciosos mentirosos.

Anónimo disse...

"Even more disturbing for East Timor’s future is information given to me this week by a senior figure in the East Timorese Government that weapons are being sought from across the border in Indonesian West Timor by Reinado and his gang of escaped criminals, and that they are being sold by former Indonesian-backed militia in the border town of Atambua."


E esta hein! Se isto eh verdade entao quer dizer que, com a execpcao das 9 pistolas, o Major Alfredo tinha mesmo entregue todas as armas automaticas em sua posse. E aquela alegacao de que ele tinha dito a GNR que tinha outras 600 armas nas montanhas como as margaridas fartaram-se de repetir aqui foi mais uma daquelas mentiras que estao habituados a botar nete blog.
`E com estas e outras que se confirma que afinal sao mesmo uns facciosos mentirosos.

Anónimo disse...

Tradução;
Timor-Leste: Cresce a evidência contra Gusmão

Por: John Martinkus
New Matilda

Quarta-feira 20 de Setembro de 2006

Há duas semanas revelámos as ordens escritas do Presidente Timorense Xanana Gusmão ao comandante amotinado Alfredo Reinado que mostravam uma relação estreita entre os dois no ponto mais alto da crise em Dili em Maio deste ano.
Isso foi seguido por revelações na primeira página no The Australian que Gusmão pagou pelo menos parte da conta de hotel de Reinado durante a crise.

Agora, o antigo comandante da polícia Timorense, Abilio ‘Mausoko’ Mesquita, que está na prisão pelo papel que teve na violência, afirmou numa declaração que escapou que o próprio Gusmão lhe ordenou para atacar a casa do Comandante das Forças Armadas de Timor-Leste, Brigadeiro Taur Matan Ruak, em 24 e 25 de Maio.

Acredita-se que a declaração foi escrita na prisão de Becora, onde Mesquita está detido, e foi entregue na Embaixada dos USA em Dili de modo a ajudar a garantir a sua libertação. Se (é) legitima, implica o Presidente no que foi efectivamente um golpe armado para criar as condições para a resignação do eleito legalmente Primeiro-Ministro de Timor-Leste, Marí Alkatiri. Até agora, Gusmão ou permaneceu calado sobre o seu papel na violência ou desvalorizou os seus contactos estreitos com figuras da oposição como tentativas de manter a situação sob controlo.

Alguns comentadores Australianos mantêm a linha simplista que de algum modo Alkatiri e o seu Ministro do Interior, Rogério Lobato, orquestraram a crise recente em Timor-Leste. Esta opinião simplesmente não se correlaciona com os factos no terreno, e não leva em conta os detalhes de quem na realidade disparava contra quem. Agora, este comentadores ou estão reduzidos a um silêncio embaraçoso, ou estão a fazer acusações de parcialidade a repórteres que estão apenas a descobrir factos desconfortáveis.

Abilio Mesquita foi preso pela Polícia Federal Australiana em 19 de Junho com várias espingardas automáticas Steyr na sua posse. Ele foi filmado na cena do terceiro maior incidente da crise, o ataque à casa de Taur Matan Ruak e alega-se que o liderou.

De acordo com a declaração, Mesquita disse ao responsável da missão da ONU em Timor-Leste, Sukehiro Hasegawa, quando Hasegawa o visitou na prisão pouco depois da sua detenção que: ‘durante os confrontos entre a PNTL [a polícia] e as F-FDTL [as forças armadas] e no tiroteio contra a casa do Brigadeiro, o Comandante Supremo, o Sr Xanana deu o comando e ordenou o tiroteio.’

Mesquita disse que executou o ataque, mas não antes de ter notificado o próprio Taur Matan Ruak e quarto dos comandantes de mais elevada qualificação nas forças armadas, das ordens (que recebeu) do Presidente. Ele disse repetidamente a Hasegawa que foi Gusmão o autor da crise em Timor-Leste.

Mesquita diz que repetiu estas afirmações ao Primeiro-Ministro José Ramos Horta quando Ramos Horta alegadamente o visitou na prisão em 13 de Agosto.

A declaração também detalha a visita de dois Majores das forces armadas Australianas, que interrogaram Mesquita sobre o seu papel na violência e sobre a sua lealdade política.

(Esta linha de interrogatório das Forças Australianas, que basicamente consiste em ‘estás com Alkatiri ou com Gusmão?’ é comum em Dili. Um número incontável de indivíduos que foram interrogados pelos Australianos, tanto policias como militares, contaram-me que esta era a primeira das coisas que os Australianos queriam sempre saber. A implicação era que se a pessoa a ser interrogada respondesse ‘Gusmão’, era considerada estar no lado certo.)

A declaração de Mesquita também faz referência a uma reunião que se realizou no gabinete do Presidente antes da crise onde, na presença de líderes locais incluindo o Chefe da Polícia Paulo Martins, José Ramos Horta e o Bispo de Baucau, e onde é alegado que o Presidente discutiu a necessidade de se livrarem do Governo de Marí Alkatiri.

Outras fontes, do interior da organização dos veteranos, dos antigos guerrilheiros pela independência, confirmaram independentemente que em Março deste ano foram convidados para uma reunião com o Presidente na sua residência em Dare, nas montanhas por cima de Dili, na qual foi discutido o plano para remover Alkatiri. Apesar da reunião envolver alguns oficiais em serviço nas F-FDTL, o comandante, Taur Matan Ruak, não foi convidado. Nesta reunião foi discutido que era necessário remover Alkatiri e o seu Governo por causa das suas percebidas simpatias ‘comunistas’.

Este ultimo desenvolvimento só confirma para muitos Timorenses o que já sabiam. É largamente aceite em Timor-Leste que o Presidente pôs o seu peso por detrás do empurrão para se ver livre de Alkatiri — mas o que só se comenta em murmúrios é o nível do seu envolvimento.

As tentativas do Presidente para intervir na prisão de Reinado em 26 de Julho — e no que foi entendido como a relutância das Forças Australianas em realizarem a sua detenção — somente acrescentaram os rumores. Agora, com o Reinado e companhia em fuga da prisão e os Australianos a serem acusados pelo próprio Ramos Horta, e o que parece a incapacidade dos Australianos em apanhar um homem que aparece na televisão local claramente nos subúrbios de Dili, muitos Timorenses estão altamente cépticos dos motivos dos polícias e militares Australianos.

Presidente Timorense Xanana Gusmão

A saída da declaração de Abilio Mesquita faz subir para três os afectos a Gusmão: os líderes dos três ataques principais contra as F-FDTL em Maio já reconheceram publicamente a sua lealdade ao Presidente. Os que lideraram os outros dois ataques principais — Reinado, em Fatu Ahi em 23 de Maio, e Vicente ‘Rai Los’ da Conceição, em Tacitolu em 24 de Maio — repetiram ambos publica e repetidamente o seu apoio e lealdade a Gusmão.

E como escrevi na New Matilda em Junho, fontes de topo do interior do comando das F-FDTL também confirmaram que nos 18 meses que levaram à crise foram contactados em três ocasiões por nacionais estrangeiros para liderarem um golpe contra Alkatiri. Recusaram.

Os factos somam-se e pintam um retrato perturbante da ruptura da democracia constitucional em Timor-Leste.

Ainda mais perturbante para o futuro de Timor-Leste é a informação que me foi dada esta semana por uma figura de topo do Governo Timorense que se estão a procurar armas do outro lado da fronteira no Oeste do Timor Indonésio por Reinado e pelo seu gang de criminosos em fuga, e que (as armas) estão a ser vendidas por antigos milícias apoiados pelos Indonésios na cidade fronteiriça de Atambua. O preço corrente é de US$800 por cada espingarda automática AR-15 e, de acordo com a mesma fonte, as autoridades Australianas conhecem o negócio.

A questão permanece: se estas alegações são verdadeiras e o Presidente está envolvido directamente na violência, então qual foi o papel da Austrália no alegado golpe? A Austrália encorajou Gusmão a remover Alkatiri, e se sim, porquê?


Sobre o autor

John Martinkus cobriu o conflito em Timor-Leste de 1995 até 2000. Foi o correspondente residente em Dili para a Associated Press e Australian Associated Press, de 1998 até 2000.

É o autor de A Dirty Little War (Random House, 2001), sobre a passagem violenta do país para a independência. Recentemente co-produziu a reportagem ‘Timor-Leste: A Queda de um Primeiro-Ministro’ para o programa Dateline da SBS TV que foi emitido em 30 de Agosto.

Traduções

Todas as traduções de inglês para português (e também de francês para português) são feitas pela Margarida, que conhecemos recentemente, mas que desde sempre nos ajuda.

Obrigado pela solidariedade, Margarida!

Mensagem inicial - 16 de Maio de 2006

"Apesar de frágil, Timor-Leste é uma jovem democracia em que acreditamos. É o país que escolhemos para viver e trabalhar. Desde dia 28 de Abril muito se tem dito sobre a situação em Timor-Leste. Boatos, rumores, alertas, declarações de países estrangeiros, inocentes ou não, têm servido para transmitir um clima de conflito e insegurança que não corresponde ao que vivemos. Vamos tentar transmitir o que se passa aqui. Não o que ouvimos dizer... "
 

Malai Azul. Lives in East Timor/Dili, speaks Portuguese and English.
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