quinta-feira, setembro 21, 2006

Australian government’s role in ousting East Timor’s prime minister Alkatiri

WSWS.org - 20 September 2006
By Peter Symonds

Over the past three weeks, a series of media reports has confirmed that the Australian military intervention into East Timor in May was not a humanitarian operation aimed at preventing violence and protecting the East Timorese people. It was part of a political campaign to oust East Timor Prime Minister Mari Alkatiri and install a government more amenable to Canberra’s demands.

Ever since East Timor’s formal independence in 2002, the Australian government has been openly hostile to the Alkatiri government (see “How Australia orchestrated ‘regime change’ in East Timor”), particularly its refusal to be bullied into handing over the largest share of the substantial Timor Sea oil and gas reserves. Having dispatched troops in 1999 to secure its interests, Canberra became increasingly frustrated by Alkatiri’s orientation to other powers­especially Portugal and China.

Within East Timor, Alkatiri’s opponents gathered around President Xanana Gusmao, who broke from Fretilin in the 1980s, criticising its moderate program of reforms as too radical. The opposition included the Catholic church, which opposed Fretilin’s insistence on the separation of church and state; former pro-Indonesian militia leaders who had wreaked havoc in 1999 at the time of the UN referendum on independence; dissident elements of the security forces; and opposition politicians demanding more far-reaching market reforms.

Further evidence has now emerged that from late 2005 efforts were underway to remove the Fretilin government. Veteran freelance journalist John Martinkus previously reported that two East Timorese leaders and two foreigners had approached armed forces chief Brigadier General Taur Matan Rauk and Lieutenant Colonel Falur Rate Laek on two separate occasions in late 2005 to mount a coup to remove Alkatiri, but were turned down.

In a “Dateline” program aired on Australian SBS TV on August 30, Alkatiri confirmed for the first time that he knew of the meetings. He went on to implicitly accuse the Australian government of being behind attempts to foment a coup against him. “I was informed by the commanders of the FFDTL [armed forces] of the situation, that they were approached by some Timorese and some foreign nationals. But I was fully aware and confident in the command of the army that I didn’t think that it was an issue that could worry me and for me it was nothing,” he said.

Asked about the nationality of the foreigners, Alkatiri said that the army command could not say “if they were Australian or American, but surely they were English-speaking.” He bluntly told “Dateline” that Canberra wanted him out because he was too independent and threatened Australian interests in the Timor Sea oil and gas fields.

“I was fully aware we have our right and we still have our right on the Timor Sea and we have to defend it,” he said. Asked if he had evidence of more recent Australian involvement in efforts to oust him, he replied: “Evidence, no. But the only prime minister in the world that was really ‘advising me’ quote-unquote, to step down was the prime minister of Australia during these days, these difficult days.”

In February and March, a series of demonstrations and strikes erupted in the country’s small security forces. More than 600 soldiers­a third of the army­protested over pay, conditions and alleged discrimination against “westerners”. The moves, backed by opposition parties, to stir up hostility against “easterners” were in fact aimed against Fretilin, which, during its long struggle against Indonesian rule, had been more firmly based in the island’s mountainous east.

The protests of the 600 “petitioners”­who were finally sacked by Alkatiri­became the rallying point for anti-Fretilin forces, including youth gangs in Dili connected to opposition parties. On April 28, security forces suppressed a violent anti-government protest of soldiers and youth, stirred up by opposition politicians, which resulted in several deaths. The clashes provoked a further break-up of the police and army, paving the way for the Australian intervention.

The Australian media blamed the violence on Alkatiri and his government. But the most recent evidence points to Gusmao, opposition politicians, disgruntled soldiers and police, and former pro-Indonesian militia members.

The “Dateline” program noted many East Timorese believed that the opposition Democratic Party (PD) was responsible. It pointed to connections between PD leader Fernando Araujo, whose wife and child were flown to Australia in military helicopters, with notorious pro-Indonesian figures such as Rui Lopez and Nemecio de Carvalho.

While Lopez had fled to Indonesian West Timor by the time of the program, de Carvalho was quite open about his loyalties and methods. The former militia leader declared his support for President Gusmao’s ambitions to play more than a ceremonial role, saying: “There must be a crisis and instability, including war. So he [Gusmao] can play in such a situation. Without conflict, without instability, without anarchy, war, maybe he will never get more power.”

Anti-Alkatiri intrigues

Journalist John Martinkus, who together with reporter David O’Shea produced the SBS program, has written two more recent articles, which point to the involvement of Gusmao and his Australian wife Kirsty Sword Gusmao in the intrigues.

The most significant allegation was raised in an article entitled “Claim that Gusmao ordered Dili’s days of rage” in the Age newspaper last Saturday. It cited a statement written by the former vice-commander of the Dili district police, Abilio “Mausoko” Mesquita, who was arrested and is currently being detained in Dili’s Becora prison for his role in the events of May.

“The statement refers to a meeting at the president’s office before the crisis, where, in the presence of local leaders, including chief of police Paulo Martins, Mr Ramos Horta and the Bishop of Baucau, it is alleged that the president discussed the need to get rid of the government of Mr Alkatiri because of its perceived “communist” sympathies. Other sources within the veterans’ organisation independently confirm that they were invited to a meeting with the president at his residence in the hills above Dili in March, where a plan to remove Mr Alkatiri was discussed,” the article stated.

The results of those meetings became evident in May as moves against Alkatiri intensified. On May 12, as he was leaving for a visit to Washington, Australian Prime Minister Howard announced the dispatch of Australian warships to the Timor Sea without informing the Dili government. The purpose was to maximise pressure on the Fretilin leadership, while moves were underway to replace Alkatiri at a party congress on May 17-19.

The ouster failed when the overwhelming majority of Fretilin delegates re-endorsed Alkatiri on May 19. Within days, however, violence erupted in Dili. It was seized upon by the Australian media to paint a lurid picture of chaos and disorder, which was, in turn, used to justify the dispatch of Australian troops. By May 28, just nine days later, 1,300 Australian soldiers backed by military helicopters and armoured vehicles had landed in East Timor and taken control of Dili.

It is now evident that those involved in the clashes were closely connected with, if not acting directly under the orders of President Gusmao. In comments to “Dateline”, the president’s wife Kirsty Sword dismissed as “codswallop” allegations that Gusmao was behind the violence. However, evidence to the contrary is continuing to mount.

* On May 22, Major Alfredo Reinado, who had deserted on May 4 along with 20 military police under his command, moved to the outskirts of Dili and opened fire on government troops. Reporter David O’Shea, who was with Reinado at the time, told “Dateline”: “I clearly saw and heard him shoot first. The soldiers who were fired on that day said that the attack against them came out of the blue.”

* On May 24, Reinado joined forces with another dubious provocateur, Vincente “Railos” da Conceicao, for an attack on a military base at Tacitolu on May 24. Under pressure from Gusmao and Horta, Alkatiri finally agreed to the intervention of an Australian-led force. Without waiting for formal terms to be decided, Howard ordered “full steam ahead” on May 25.

* On May 25, according to the statement by Abilio “Mausoko” Mesquita, he was directly ordered by President Gusmao to attack the house of army commander Brigadier Taur Matan Ruak. Mesquita was filmed at the scene of the attack and was later arrested with several automatic rifles. In jail, Mesquita claims to have repeatedly told UN mission head Sukehiro Hasegawa that Gusmao was the author of the political crisis.

* Also on May 25, a deadly attack took place on unarmed police who were being led to safety by the UN. While the incident was blamed on pro-government soldiers, “Dateline” stated: “We can offer a dramatically different scenario. This footage suggests that there were many more than three soldiers firing. One eyewitness we spoke to claims he saw civilians shooting at the police from these palm trees... ‘Dateline’ was told that the UN has video evidence supporting the version of events we have offered. Was this deadly confrontation part of a pattern to discredit the army and further undermine the prime minister?”

The president’s men

It is now evident that Reinado and Railos worked closely with President Gusmao. An article by John Martinkus entitled “East Timor: The President’s Man”, posted on the Znet website on September 9, revealed that Gusmao sent what was, in effect, a presidential order to Reinado on May 29, shortly after Australian troops had begun patrolling the capital.

Written on presidential letterhead, the letter began with the greeting “Major Alfredo, Good Morning!” and called on Reinado to pull back from the hills around Dili. “We have already combined with the Australian forces and you have to station yourself in Aileu,” it declared. Gusmao indicated that he would also write to another rebel, Lieutenant Gastao Salsinha, then concluded with “embraces to all” and his signature.

Reinado duly pulled back to Aileu, then moved to Poussada, where, watched over by Australian SAS troops, he kept up a barrage of political attacks on Alkatiri. As Martinkus noted in his article, Reinado had personally met with Gusmao on May 14­just over a week before Australian troops began landing. According to an article in the Australian on September 12, either Gusmao or his wife Kirsty paid Reinado’s bill at the Poussada hotel when he moved out.

Despite intense pressure to resign, Alkatiri refused to budge. Moreover, despite his threats, Gusmao did not have the power under East Timor’s constitution to sack the prime minister. So another method was contrived. On June 19, the government-owned Australian Broadcasting Corporation (ABC) aired a “Four Corners” program, which contained unsubstantiated allegations from Alkatiri’s political enemies that the prime minister had approved the formation of a hit squad.

Lurid claims of mass graves and threats to the life of Fernando Araujo, leader of the opposition Democratic Party, fell by the wayside. But the centrepiece of the ABC program was an allegation by Vincente “Railos” da Conceicao that his “hit squad” had been armed by Interior Minister Rogerio Lobato and ordered by Alkatiri to kill Fretilin’s opponents. The following day, Gusmao sent a tape of the ABC program, with its unsubstantiated allegations, to Alkatiri, with a letter demanding his immediate resignation.

Alkatiri repeatedly denied the charges, pointing out Railos’s obvious political hostility and his attack on pro-government troops. Gusmao and Railos’s relationship was clear at the swearing in of Jose Ramos-Horta on July 10­Railos was there, courtesy of a presidential invitation. During a “media event” filmed by the “Dateline” program at Gusmao’s house, Railos was not only present, but warmly welcomed by the president.

These revelations further expose the Howard government’s lie that it dispatched troops to East Timor for purely altruistic reasons. With soldiers on standby waiting to land, it is inconceivable that Canberra was not coordinating closely with Gusmao. He, in turn, was in contact with Reinado and Railos, who were busy manufacturing the clashes that provided the pretext. Reinado has longstanding connections to Australia, including military training last year at the Australian Defence Force Academy.

Reinado’s arrest and escape

Martinkus’s Znet article sheds further light on another murky incident­Reinado’s arrest in Dili on July 26. He was detained after Portuguese police (GNR) searched the house where he was staying and found a cache of illegal guns and ammunition­a day after the end of a highly publicised weapons amnesty. The house, which Reinado claimed Gusmao had given him permission to use, was directly opposite an Australian military base.

Martinkus was in Dili at the time. He explained that the move by Portuguese police provoked a series of high level meetings at the presidential office involving senior officials, military and police. During the standoff, which lasted the entire day, Reinado freely sauntered onto the verandah to make statements to the assembled local and international press. He was finally detained in the evening by Australian soldiers after the press had been told to leave the area.

“The sequence of the day’s events and the way the Australians actively tried to play down the event, gave me the impression that they had only reluctantly arrested Reinado and his men, and that they had been forced to by the GNR’s discovery of the weapons. The crisis meetings at the president’s office also suggested Gusmao’s close involvement in the case,” Martinkus commented.

These extraordinary events make clear that the factional struggle for power and influence in Dili continues. Portuguese police, no doubt with the backing of Fretilin, were keen to arrest a key opponent. Gusmao, with the tacit support of Canberra, resisted the detention of one of his loyalists, despite Reinado’s obvious and flagrant breaches of the law.

Reinado’s ability to literally walk out of prison on August 30, along with 55 other prisoners, raises even more questions about the collusion of Gusmao and his Australian backers. Reinado’s media pronouncements over the past fortnight point to the political interests behind his “escape”. During an interview on local TV on September 1, he castigated Ramos-Horta for being weak and blaming him for the continuing violence in Dili. Since then he has continued his threats and invective, criticising the government for remaining under the dominance of Alkatiri and Fretilin.

In an interview with Indonesian TV, reported by the Australian on September 11, the rebel major accused Alkatiri of running the cabinet by “remote control”. “We have given the government time to resolve this problem,” he warned, “but if they cannot resolve it, there must be a revolution, involving correct law enforcement, and all the leaders who have broken the law must be ready to face trial.”

The Australian followed up with a front-page interview with Reinado on September 12. His loyalties are obvious. He declared that he had “good relations” with the Australian military, but was angry at the Portuguese riot police who were instrumental in his arrest. “They know what I stand for. The Portuguese want to silence me,” he said.

It is no accident that Murdoch’s newspaper is promoting Reinado and his denunciations of the Ramos-Horta government. The Australian stridently defended Howard’s military intervention and was in the forefront of the campaign for “regime-change” in Dili, openly expressing frustration with the delays in removing Alkatiri. Its renewed promotion of Reinado indicates growing dissatisfaction in Canberra with Alkatiri’s replacement.

Caught in the midst of competing interests, Ramos-Horta’s manoeuvres have not always won Canberra’s support. In the UN Security Council last month, he opposed Australian demands to maintain an independent military force in East Timor and supported rival Portugal’s push to bring all foreign security forces under the UN flag. When Reinado “escaped”, Ramos-Horta embarrassed the Howard government by criticising the Australian military for refusing his government’s requests to station troops at the Becora jail. In Canberra’s eyes, however, his cardinal sin has been a failure to fulfil his promise to obtain parliamentary ratification for an agreement on the huge Sunrise gas field­the largest in the Timor Sea.

Despite the Howard government’s propaganda to the contrary, it is becoming increasingly evident that Australian police and troops are making no serious efforts to track down Reinado. It suits Canberra’s purposes, for now, for him to be at large, making regular statements. As well as keeping the pressure on Ramos-Horta, Reinado’s threats of “revolution” could indicate that moves are already afoot to replace the Fretilin government completely.

The record of the Howard government in the ousting of Alkatiri demonstrates yet again that Canberra will stop at nothing to assert its economic and strategic interests in East Timor and throughout the Asian Pacific region. Having dispatched troops to the island in 1999 and 2006, the Australian government, with US backing, is determined to undercut its rivals and install a compliant regime.

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1 comentário:

Anónimo disse...

Tradução:
O papel do governo Australiano na remoção do primeiro-ministro de Timor-Leste Alkatiri
WSWS.org - 20 Setembro 2006
Por Peter Symonds

Nas últimas três semanas, uma série de reportagens nos media confirmou que a intervenção militar Australiana em Timor-Leste em Maio não foi uma operação humanitária que visava prevenir a violência e proteger os Timorenses. Foi parte duma campanha política para remover o Primeiro-Ministro de Timor-Leste Mari Alkatiri e instalar um governo mais influenciável às exigências de Canberra.

Desde a independência formal de Timor-Leste em 2002, o governo Australiano foi abertamente hostil ao governo de Alkatiri (veja “Como orquestrou a Austrália a ‘mudança de regime’ em Timor-Leste”), particularmente a sua recusa em ser intimidado a entregar-lhe a parte maior das reservas substanciais de petróleo e gás do Mar de Timor. Tendo despachado tropas em 1999 para garantir os seus interesses, Canberra tornou-se crescentemente frustrada com a orientação de Alkatiri para outros poderes, especialmente Portugal e China.

Em Timor-Leste, os opositores de Alkatiri juntaram-se à volta do Presidente Xanana Gusmão, que rompeu com a Fretilin nos anos 80’s, criticando como demasiado radical o seu programa moderado. A oposição inclui a igreja Católica, que se opôs à insistência da Fretilin na separação da igreja e do Estado; antigos líderes mas milícias pró-Indonésias que semearam destruições em 1999 na altura do referendo sobre a independência; elementos dissidentes das forças de segurança; e políticos da oposição exigindo mais e maiores reformas de mercado.

Emergiu agora mais evidência em como desde finais de 2005 havia esforços a serem feitos para remover o governo da Fretilin. O jornalista veterano freelance John Martinkus anteriormente relatou que dois líderes Timorenses e dos estrangeiros tinham contactado o chefe das forces armadas Brigadeiro General Taur Matan Rauk e o Tenente Coronel Falur Rate Laek en duas ocasiões separadas no final de 2005 para montarem um golpe para remover Alkatiri, mas que estes recusaram.

Num programa da “Dateline” emitido em 30 de Agosto na Australiana SBS TV, Alkatiri confirmou pela primeira vez que soube dos encontros. E prosseguiu acusando implicitamente o governo Australiano de estar por detrás das tentativas para fomentar um golpe de Estado contra ele. “Fui informado pelos comandantes das F-FDTL [forces armadas] da situação, que eles foram contactados por alguns Timorenses e por alguns nacionais estrangeiros. Mas estava completamente conhecedor e confiante no comando das forças armadas e não pensei que essa fosse uma questão que me pudesse preocupar e para mim não era nada,” disse.

Perguntado sobre a nacionalidade dos estrangeiros, Alkatiri disse que o comando das forças armadas não conseguiu dizer “se eram Australianos ou Americanos, mas que de certeza falavam Inglês.” Disse de caras à “Dateline” que Canberra o queria for a porque ele era demasiado independente e ameaçava os interesses Australianos nos campos de petróleo e de gás do Mar de Timor.

“Tenho a perfeita consciência que temos o nosso direito e ainda temos o nosso direito no Mar de Timor e que temos de o defender,” disse. Perguntado se tinha alguma evidência do mais recente envolvimento Australiano nos esforços para o remover, replicou: “Evidência, não. Mas o único primeiro-ministro no mundo que estava realmente ‘a aconselhar-me’ abre aspas-fecha aspas, para sair durante esses dias, esses dias difíceis, foi o primeiro-ministro da Austrália.”

Em Fevereiro e Março, uma série de manifestações e greves irromperam nas pequenas forças de segurança do país. Mais de 600 soldados um terço das forças armadas protestaram sobre os salários, condições e alegada discriminação contra os do “oeste”. As acções, apoiadas pelos partidos da oposição para fomentar hostilidade contra os do “leste” foram de facto dirigidas contra a Fretilin, que, durante a sua longa luta contra o governo Indonésio tinha estado baseada mais firmemente no leste montanhoso da ilha.

Os protestos dos 600 “peticionários”que foram finalmente despedidos por Alkatiri tornaram-se o ponto de reunião das forças anti-Fretilin, incluindo gangs de jovens em conotados com os partidos da oposição. Em 28 de Abril, as forças de segurança suprimiram um violento protesto anti-governamental de soldados e jovens, provocado por políticos da oposição, que resultaram em várias mortes. Os confrontos provocaram depois uma ruptura da polícia e das forças armadas, preparando o caminho para a intervenção Australiana.

Os media Australianos culparam da violência Alkatiri e o seu governo. Mas a mais recente evidência aponta para Gusmão, políticos da oposição, soldados e polícias decepcionados e antigos membros das milícias pró-Indonésias.

O programa “Dateline” apontou o que muitos Timorenses acreditam que o Partido Democrático (PD) da oposição foi o responsável. Apontou as conexões entre o líder do PD Fernando Araujo, cuja mulher e filho foram enviados para a Austrália em helicópteros militares, com figuras pró-indonésias notórias tais como Rui Lopes e Nemecio de Carvalho.

Enquanto Lopes tinha fugido para o Oeste de Timor Indonésio pela altura do programo, de Carvalho foi bastante aberto sobre as suas lealdades e métodos. O antigo líder da milícia declarou o seu apoio às ambições do Presidente Gusmão de jogar mais do que um papel cerimonial, dizendo: “Tem de haver uma crise e instabilidade, incluindo guerra. Para que ele [Gusmão] possa jogar numa tal situação. Sem conflito, sem instabilidade, sem anarquia, guerra, talvez ele nunca obtenha mais poder.”

Intrigas Anti-Alkatiri

O Jornalista John Martinkus, que juntamente com o repórter David O’Shea produziu o programa da SBS, escreveu mais dois artigos recentes, que apontam para o envolvimento de Gusmão e da sua mulher Australiana Kirsty Sword Gusmao nas intrigas.

A alegação mais significativa foi levantada num artigo intitulado “Afirmação de que Gusmão ordenou os dias da raiva em Dili” no jornal The Age no Sábado passado. Citou uma declaração escrita pelo antigo vice-comandante da polícia do distrito de Dili, Abilio “Mausoko” Mesquita, que foi preso e está correntemente detido na prisão de Becora em Dili pelo seu papel nos eventos de Maio.

“A declaração refere-se a uma reunião antes da crise no gabinete do presidente, onde, na presença de líderes locais, incluindo o chefe da polícia Paulo Martins, o Sr Ramos Horta e o Bispo de Baucau, É alegado que o presidente discutiu a necessidade de se livrar do governo do Sr Alkatiri por cauda das suas percebidas simpatias “comunistas”. Outras fontes do interior da organização dos veteranos confirmaram independentemente que foram convidados para uma reunião com o presidente na sua residência nas montanhas por cima de Dili em Março, onde foi discutido um plano para remover o Sr Alkatiri,” diz o artigo.

Os resultados desses encontros tornaram-se evidentes em Maio quando as acções contra Alkatiri se intensificaram. Em 2 de Maio, quanto partia para uma visita a Washington, o Primeiro-Ministro Australiano Howard anunciou o despacho de barcos de guerra Australianos para o Mar de Timor sem informar o governo de Dili. O propósito foi o de maximizar a pressão sobre a liderança da Fretilin, enquanto prosseguiam acções para substituir Alkatiri num congresso do partido em 17-19 de Maio.

A remoção falhou quando uma poderosa maioria de delegados da Fretilin reconduziu Alkatiri em 19 de Maio. Dias depois, contudo, irrompeu a violência em Dili. Foi aproveitada pelos media Australianos para pintar uma imagem assustadora de caos e desordem, que foi, por sua vez, usada para justificar o despacho de tropas Australianas. Em 28 de Maio, somente nove dias depois, 1,300 soldados Australianos apoiados por helicópteros militares e veículos blindados tinham aterrado em Timor-Leste e tomado o controlo de Dili.

É agora evidente que os envolvidos nos confrontos estiveram estreitamente conectados, se não a actuarem directamente sob as ordens do Presidente Gusmão. Em comentários à “Dateline”, a mulher do presidente Kirsty Sword despachou como “truques estafados” as alegações de que Gusmão estava por detrás da violência. Contudo, a evidência do contrário continua a somar-se.

* Em 22 de Maio, o Major Alfredo Reinado, que tinha desertado em 4 de Maio juntamente com 20 polícias militares sob o seu comando, moveu-se para os subúrbios de Dili e abriu fogo contra as tropas governamentais. O repórter David O’Shea, que estava com Reinado na altura, disse à “Dateline”: “Vi e ouvi claramente ele a disparar primeiro. Os soldados contra quem ele disparou nesse dia disseram que os ataques contra eles foram sem qualquer razão.”

* Em 24 de Maio, Reinado juntou forças com outro provocador duvidoso, Vicente “Railos” da Conceição, para um ataque numa base militar em Tacitolu em 24 de Maio. Sob pressão de Gusmão e Horta, Alkatiri concordou finalmente na intervenção da força liderada pelos Australianos. Sem esperar que os termos formais fossem decididos, Howard ordenou “que avançassem a todo o vapor” em 25 de Maio.

* Em 25 de Maio, de acordo com a declaração de Abílio “Mausoko” Mesquita, foi-lhe ordenado directamente pelo Presidente Gusmão para atacar a casa do comandante das forças armadas Brigadeiro Taur Matan Ruak. Mesquita foi filmado na cena do ataque e foi mais tarde preso com várias espingardas automáticas. Na prisão, Mesquita afirma ter dito repetidas vezes ao chefe da missão da ONU Sukehiro Hasegawa que Gusmão foi o autor da crise política.

* Também em 25 de Maio, teve lugar um ataque mortal sobre polícias desarmados que estavam a ser levados para (um local) seguro pela ONU. Enquanto soldados pró-governamentais foram acusados do incidente, o “Dateline” declarou: “Podemos oferecer um cenário dramaticamente diferente. Esta gravação sugere que houve muito mais do que três soldados a disparar. Uma das testemunhas oculares com quem falámos afirma que viu civis a disparar contra os polícias destas palmeiras... foi dito à ‘Dateline’ que a ONU tem evidência video que apoia a versão dos eventos que nos foi oferecida. Foi este confronto mortal parte de um padrão para desacreditar as forças armadas e ainda minar mais o primeiro-ministro?”

Os homens do presidente

Agora é evidente que Reinado e Railos trabalharam estreitamente com o Presidente Gusmão. Um artigo de John Martinkus intitulado “Timor-Leste: o homem do Presidente”, postado no Znet website em 9 de Setembro, revelou que o que Gusmão enviou foi, com efeito, uma ordem presidencial para Reinado em 29 de Maio, pouco depois das tropas Australianas terem começado a patrulhar a capital.

Escrita em papel timbrado da presidência, a carta começa com a saudação “Major Alfredo, Bom Dia!” e pede a Reinado para recuar das montanhas à volta de. “Já combinámos com as forças Australianas e tem de se acantonar em Aileu,” declarou. Gusmão indicou que escreveria também a um outro amotinado, Tenente Gastão Salsinha, depois concluiu com “abraços para todos” e a sua assinatura.

Reinado obedientemente recuou para Aileu, depois mudou-se para a Pousada, onde, guardado por tropas SAS Australianas, manteve uma barragem de ataques políticos contra Alkatiri. Como Martinkus anotou no seu artigo, Reinado tinha-se reunido pessoalmente com Gusmão em 14 de Maio cerca de uma semana antes das tropas Australianas começarem a aterrar. De acordo com um artigo no The Australian em 12 de Setembro, ou Gusmão ou a sua mulher Kirsty pagaram a conta de hotel de Reinado na Pousada quando ele saiu.

Apesar da intensa pressão para resignar, Alkatiri recusou mexer-se. Mais ainda, apesar das suas ameaças, sob a constituição de Timor-Leste Gusmão não tinha o poder para despedir o primeiro-ministro. Por isso tramaram um outro método. Em 19 de Junho, a TV da propriedade do governo, Australian Broadcasting Corporation (ABC) emitiu um programa da “Four Corners”, que continha alegações infundadas de inimigos políticos de Alkatiri que o primeiro-ministro tinha aprovado a formação de um esquadrão de ataque.

Pavorosas acusações de campas comuns e de ameaças contra a vida de Fernando Araujo, líder do Partido Democrático da oposição, ficaram pelo caminho. Mas o prato de resistência do programa da ABC foi uma alegação de Vicente “Railos” da Conceição que o seu “esquadrão de ataque” tinha sido armado pelo Ministro do Interior Rogério Lobato e ordenado por Alkatiri para matar os opositores da Fretilin. No dia seguinte, Gusmão enviou uma gravação com o programa da ABC, com estas alegações infundadas, para Alkatiri, com uma carta exigindo a sua resignação imediata.

Alkatiri negou repetidamente as acusações, apontando a hostilidade política óbvia de Railos e o seu ataque contra as tropas pró-governamentais. A relação de Gusmão e de Railos foi clara na cerimónia de nomeação de José Ramos-Horta em 10 de Julho. Railos estava lá, cortesia de um convite presidencial. Durante um “evento para os media” filmado pelo programa “Dateline” em casa de Gusmão, Railos não só estava presente, como foi saudado calorosamente pelo presidente.

Estas revelações expõem ainda mais a mentira do governo de Howard de que despachou tropas para Timor-Leste por razões puramente altruísticas. Com soldados em estado de prontidão à espera de aterrar, é inconcebível que Canberra não estivesse a coordenar estreitamente com Gusmão. Ele, por sua vez, estava em contacto com Reinado e Railos, que estavam ocupados a montarem os confrontos que forneceram o pretexto. Reinado tem conexões muito velhas com a Austrália, que inclui treino militar no ano passado na Academia da Força Australiana de Defesa.

A prisão e a fuga de Reinado

O artigo de Martinkus na Znet deita mais luz sobre outro incidente escuro –a prisão de Reinado em Dili em 26 de Julho. Foi detido depois da polícia Portuguesa (GNR) ter revistado a casa onde estava e ter encontrado um esconderijo com armas ilegais e munições no dia a seguir do fim duma amnistia de armas altamente publicitada. A casa, que Reinado afirmou Gusmão o autorizara a usar, estava exactamente do lado oposto duma base militar Australiana.

Martinkus estava em Dili na altura. Explicou que a acção da polícia Portuguesa provocou uma série de reunião a alto nível no gabinete presidencial envolvendo funcionários de topo, militares e polícias. Durante o impasse que durou um dia inteiro, Reinado passeou-se livremente na varanda para fazer declarações à imprensa local e internacional lá reunida. Finalmente foi detido na noite por soldados Australianos depois de terem dito à imprensa para sair da área.

“A sequência dos eventos do dia e o modo como os Australianos tentaram desvalorizar o evento activamente, deu-me a impressão que somente prenderam com relutância Reinado e os seus homens, e que tinham sido forçados a isso pela descoberta das armas pela GNR. As reuniões de crise no gabinete do presidente também sugerem o envolvimento estreito de Gusmão no caso,” comentou Martinkus.

Estes eventos extraordinários deixam claro que a luta faccionai pelo poder e influência continua em Dili. A polícia Portuguesa, sem dúvida com o suporte da Fretilin, estava bem preparada para prender um opositor chave. Gusmão, com o suporte tácito de Canberra, resistiu à detenção de um dos seus leais, apesar da óbvia e flagrante ruptura da lei de Reinado.

A capacidade de Reinado de literalmente sair da prisão a andar em 30 de Agosto, juntamente com outros 56 presos, levanta ainda mais questões sobre a conivência de Gusmão com os seus apoiantes Australianos. Os pronunciamentos de Reinado aos media na última quinzena apontam para interesses políticos por detrás da sua “fuga”. Durante uma entrevista na TV local em 1 de Setembro, criticou Ramos-Horta por ser fraco e acusou-o da violência continuada em Dili. Desde então tem continuado com ameaças e invectivas, criticando o governo por se manter sob o domínio de Alkatiri e da Fretilin.

Numa entrevista à TV Indonésia, relatada pelo The Australian em 11 de Setembro, o major amotinado acusou Alkatiri de governar por “controlo remoto”. “Demos tempo ao governo para resolver este problema,” avisou, “mas se eles não o conseguem resolver, tem que haver uma revolução, envolvendo a imposição correcta da lei, e todos os líderes que quebraram a lei devem estar prontos para enfrentar o julgamento.”

The Australian a seguir pôs na página da frente uma entrevista com Reinado em 12 de Setembro. As suas lealdades são óbviass. Ele declarou que tinha “boas relações” com os militares Australianas, mas estava zangado com a polícia Portuguesa que foram instrumentais na sua detenção. “Eles sabem o que defendo. Os Portugueses querem silenciar-me,” disse.

Não é por acaso que o jornal de Murdoch está a promover Reinado e as suas denúncias do governo de Ramos-Horta The Australian defendeu estridentemente a intervenção militar de Howard e esteve na linha da frente da campanha pela “mudança de regime” em Dili, expressando abertamente a frustração com as demoras na remoção de Alkatiri. A sua promoção renovada de Reinado indica descontentamento crescente em Canberra com a substituição de Alkatiri.

Apanhado no meio de interesses concorrentes, as manobras de Ramos-Horta nem sempre ganharam o apoio de Canberra. No Conselho de Segurança da ONU no mês passado, opôs-se aos pedidos Australianos para manter uma força militar independente em Timor-Leste e apoiou o empurrão do rival, Portuga, para levar as forças de segurança sob a bandeira da ONU. Quando Reinado “fugiu”, Ramos-Horta embaraçou o governo de Howard criticando os militares Australianos por recusarem os pedidos do seu governo para estacionar tropas na prisão de Becora. Aos olhos de Canberra, contudo, o seu pecado principal tem sido o falhanço de cumprir a sua promessa de obter a ratificação parlamentar para um acordo sobre o enorme campo de gás de Sunrise o maior no Mar de Timor.

Apesar da propaganda do governo de Howard em contrário, está-se a tornar crescentemente evidente que as tropas e polícias Australianas não fazem esforços sérios para seguir a pista de Reinado. Serve os propósitos de Canberra, por agora, ele estar ao largo, a fazer declarações regulares. Ao mesmo tempo que mantém a pressão sobre Ramos-Horta, as ameaças de “revolução” de Reinado podem indicar que já se desencadearam acções para substituir completamente o governo da Fretilin.

O registo do governo de Howard na remoção de Alkatiri demonstra ainda outra vez que Canberra não parará diante nada para afirmar os seus interesses económicos e estratégicos em Timor-Leste e através da região da Ásia Pacífico. Tendo despachado tropas para a ilha em 1999 e em 2006, o governo Australiano com o suporte dos USA, está determinado a enfraquecer os seus rivais e a instalar um regime complacente.

Traduções

Todas as traduções de inglês para português (e também de francês para português) são feitas pela Margarida, que conhecemos recentemente, mas que desde sempre nos ajuda.

Obrigado pela solidariedade, Margarida!

Mensagem inicial - 16 de Maio de 2006

"Apesar de frágil, Timor-Leste é uma jovem democracia em que acreditamos. É o país que escolhemos para viver e trabalhar. Desde dia 28 de Abril muito se tem dito sobre a situação em Timor-Leste. Boatos, rumores, alertas, declarações de países estrangeiros, inocentes ou não, têm servido para transmitir um clima de conflito e insegurança que não corresponde ao que vivemos. Vamos tentar transmitir o que se passa aqui. Não o que ouvimos dizer... "
 

Malai Azul. Lives in East Timor/Dili, speaks Portuguese and English.
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